当时，国民党军队的实力，陆军号称60万，其实很多单位徒具虚名，官多兵少、有官无兵成为普遍现象，更有甚者，官兵成分复杂，职业军人中，混杂着从大陆裹胁来的农民、渔民及流亡学生，在正规野战部队中，也有保安团等地方武装拼凑。这些未经整顿训练的乌合之众，根本无作战能力。空军当时有兵员85000人，各种飞机400架，但皆旧式飞机，且缺零件和汽油，只有极少一部分可供随时使用。海军官兵45000人，包括两个团的海军陆战队，拥有战舰70艘，包括6艘美制驱逐舰、1艘日制驱逐舰，以及一些扫雷艇、登陆艇等，但海军同样缺乏零件，实际作战能力低于编制能力。在美国拒绝军援的情况下，台湾的陆海空三军都经不起长时间的战争消耗。
上述兵力分布在南起海南岛，北至舟山群岛的万里海疆之上，战线太长，兵力分散，供给困难。
经济上的困难更令蒋介石忧虑，台湾面积30000平方公里，山脉占了2/3，可耕地不及1/3。原有人口600万，承继日本人留下的工业基础，人民生活尚可温饱。可蒋介石一下子带来200万军民，人口骤增。加之大凡战乱时期远走他乡的人，都将金银细软带在身边。因此，台湾人口的骤增，又导致游资充斥，使地下钱庄应运而生，仅台北一地，就有几百家地下钱庄；当时台湾用的是旧币，但不可避免与金圆券有往来汇兑的情形，大陆金圆券发生动摇，台湾的金融物价也受到严重影响。台湾军队骤增后，军费只能靠超量发行钞票来维持，故此台湾又重蹈大陆通货膨胀的覆辙，经济濒临崩溃的边缘。
岛内社会秩序混乱，事业单位“护产待变”，撤退来台的人寻找机会再度开溜，中共地下党无处不在，准备起义接收。
海南岛失守以后，很少有人再相信“共军只能陆战，不能渡海”的说法。在许多人看来，台湾步海南岛之后尘，落人中共之手只是个时间问题了。90英里的台湾海峡挡不住郑成功的海师，今天溃不成军的国军又怎能阻挡住排山倒海般的百万雄师？
蒋经国慌忙代表“政府”发言，安抚人心：一、中共压制大陆人民情绪，才进犯海南岛；二、苏联要用海南岛当海军空军基地，准备发动世界大战；三、以海南岛的铁砂运往苏联，制造武器；四、海南岛是“国军”军事上的弱点。
为了抵御解放军对台湾的进攻，蒋介石还制定了代号为“磐石”的防卫计划，并对人事作了精心安排。他让陈诚出任“行政院长”，亲美的吴国桢任台湾省“主席”，亲美的孙立人也受命于危难之时，被任命为陆军总司令兼台湾防卫总司令。任用吴、孙，实是蒋一往情深追求美国，以获山姆大叔青睐的一种策略。
蒋介石摆出一副与解放军决一死战的架势。1950年1月27日的《中央日报》宣称：“在这东南亚大战烽火一天天逼近的今日，我们要加倍警觉共匪声东击西的策略。它一面装腔装势，压迫着越南，另一方面向台湾进行军事冒险，因此我们大声疾呼，台湾是进入战时了。”
蒋介石亲自去澎湖，商议防御大计。宋美龄也不辞劳苦，赴基隆劳军。台湾省党部发出《告全省党员同志书》，呼吁“齐一步骤，齐一战斗”。国民党中央党部也举行宣誓仪式“宣誓效死，确保台湾。”各部队纷纷歃血联盟，誓死效忠领袖，随时准备投入反登陆作战。
舆论带头提倡战时生活，6月4日，成立“战时生活运动促进会”，口号是“向奢侈者挑战，向腐化者开刀”，要求“人人生产，戒除浪费，个个动员，参加战斗”。
接着，公布检举“匪”谍条例，强制规定，各机关、部队、学校人员必须连保，发现可疑人物要告密检举。这是蒋介石在部队中惯用的“连坐法”。
为“保卫大台湾”，蒋介石在沿海加紧建筑碉堡防御工事，夜以继日，不眠不休。防空演习，组织训练民众备战，闹得鸡犬不宁。甚至效法二次大战末期日本法西斯的“神风队”故伎，发动组织“反共敢死队”。
但涵碧楼中的蒋介石仍如热锅上的蚂蚁，暗地里已开始考虑各种退路。
有些官员曾试探提出到菲律宾建立流亡政府问题。5月26日，美国代理国务卿韦布曾向菲律宾政府询问，蒋介石及其军政要员是否可以去“避难”。菲律宾总统季里诺对此持不欢迎态度，外长罗慕洛说，如果蒋介石来菲律宾他将下令要蒋在24小时内离境。
1950年6月15日，美国中央情报局远东情报处对台湾局势作了公开评估：台湾在7月15日以前可能遭到中共全面攻击。由于国民党军队军纪荡然，民心浮动，中共将于发动攻击数周之内顺利占领台湾。
面对危局，台湾向美国发出呼救，要求美国派遣两个中队的战机进驻台湾，以及从冲绳速运上万吨武器弹药支援台湾。但美国对此反应冷淡。
蒋介石真的已面临叫天天不应、叫地地不灵的绝境了！
然而，就在蒋介石陷于绝望时，一件震撼世界大事发生了。
2.2朝鲜战争的最大受惠者
1950年6月25日，农历庚寅年五月十一日，蒋介石做完早操，结束祷告来用早餐。
突然，餐厅的门被推开，英文秘书沈谷匆忙走了进来报告：“夫人，蒋先生，有重要消息。”沈谷见蒋介石和宋美龄都抬起头来看着他，接着说道：“美国之音广播，两个小时以前，北朝鲜部队越过三八线，韩战爆发。”
蒋介石挺直腰板，双目炯炯地盯着沈谷，仿佛要从沈谷的神情中探出这个消息的真伪。在旁的宋美龄先是一愣，旋即喜形于色，说道：“这可是上帝保佑我们啊！韩战爆发必能演成世界大战！”
沈谷在旁忙恭维道：“夫人，蒋先生真是料事如神，去年7月在厦门军事会议上，先生就曾说过‘只要坚持到明春，第三次世界大战就会爆发’。这不，已经来了嘛！”
蒋介石的确说过此话，那是为了给守卫福建的官兵打气。蒋介石从内心深处期盼第三次世界大战的爆发，好渔翁得利，重返大陆。去年12月在成都，他命令胡宗南死守成都，不许退师西昌、撤往滇越，就是希望美国能干涉中国政局，进而诱发第三次世界大战。
“立即给邵毓麟和陈之迈发电报，查实情况，了解美国动态。”直到夜间10点，蒋介石才接到台湾驻南朝鲜大使邵毓麟发来的首封电报，证实了沈谷的消息的真实性。半个小时后，续电抵达，蒋介石才对战况有了大致了解。
蒋介石望眼欲穿的第三次世界大战，似乎终露端倪。他对朝鲜战争的反映与邵毓麟在电报中的分析不谋而合。邵说：
韩战对于台湾，更是只有百利而无一弊，我们面临的中共威胁，以及友邦美国遗弃我国，与承认匪伪的外交危机，已因韩战爆发而局势大变，露出一线转机。中韩休戚与共，今后韩战发展如果有利南韩，亦必有利我国。如果韩战演成美俄世界大战，不仅南北韩必然统一，我们还可能会由鸭绿江、由东北而重返中国大陆。如果韩战进展不幸而不利南韩，也势必因此而提高美国及自由国家的警觉，加紧援韩决不致令中共渡海进攻台湾了。
事情果然如此。杜鲁门在右翼政客和军方鹰派的鼓动下，错误地认为朝鲜人民军越过三八线和中共将渡海攻台都是执行苏联的战略方案。如果美国在北部失去南朝鲜，在南部失去台湾，则日本将被南北夹击，菲律宾和东南亚各反共国家将受到威胁，美国的西太平洋防线将被斩成几节，因此美国决心作出强烈反应。
7月31日，麦克阿瑟率大批幕僚飞抵台湾，与蒋介石举行会谈。麦克阿瑟此行出尽了风头，走下飞机时，麦克阿瑟还吻了宋美龄的手。麦氏此行是踌躇满志，极为傲慢，蒋介石心中颇为不快。但有求于人，况且人家毕竟是救命恩人，也只好强作欢颜。
8月1日，麦克阿瑟离台前与蒋介石分别发表声明。麦克阿瑟说：“台湾本岛包括澎湖在内，在目前情况下，不得遭受军事进攻之政策业经宣布，是项政策之执行，即为余之责任与坚决之目的。余在台与各级人民所举行会议极为恳切而和谐。余统率下的美军与‘中国政府’军队间有效联系已经完成。”他还宣称：“若发动对台湾的进攻，则吾人当更能作有效之应付。”
蒋介石也同时发表声明：“吾人与麦帅举行之历次会议中，对于有关各项问题，已获得一致意见，其间关于共同保卫台湾，与中、美军事合作之基础，已告奠定。”
有了美国人撑腰，蒋介石腰板硬了许多。如果能乘机拖美国人下水，是不是可以从朝鲜半岛打回老家？
蒋介石重新得到美国保护，受宠若惊，内政外交悉遵杜鲁门安排。他主动请缨，要求派兵人韩助美。
等到中国人民志愿军赴朝参战后，蒋介石于11月再次向美国1950年10月19日，中国人民志愿军跨过鸭绿江和朝鲜人民军一起与以美国为首的联合国军作战提出出兵朝鲜；在激战正酣之际，蒋介石于1952年2月第三次向美国提出出兵朝鲜。但美国政府越来越意识到：蒋介石的惟一希望在于挑起美国和中共之间的大战，而在朝鲜战场上，美国和中国都想把战争控制在一定规模内，因此不能让台湾通过出兵朝鲜来达到他的企图。艾奇逊曾清晰地道出了蒋介石的用心：“蒋总统知道，单凭自己实力，绝不可能打回大陆，而我国政府一旦答应其请求，朝鲜战争就有可能演变成美中战争，到那时，美国除了死心塌地帮蒋总统打垮共产党中国外，别无选择。可这场战争，一切成果归国民党政府，但一切负担只能由我国负担。这种吃力不讨好的事，对我国利益会带来极大的损害。”所以杜鲁门像第一次一样，对于后两次的出兵要求，公开给予拒绝。
这样，由于朝鲜战争的爆发，美国修改了它的远东政策，派重兵入侵台湾海峡，而中国不可能在同一时间在两个地方同美国打仗，解放台湾的任务只好往后拖延。此后国际国内形势的发展，使得台湾问题的解决一拖再拖。而蒋介石因此得以在台湾苟延残喘，国民党政权也得以维持至今。