以上三条神话，都是此书首先记载。女娲造人神话，虽然《淮南子·说林篇》已有记叙，但说的大约是和诸神共同造人；单独抟土造人，此为首见记录。这种神话，世界上其他国家和民族也有，如希腊神话说，普罗米修斯和爱比米修斯二神曾经范土造人，使其形象像神，然后叫爱洛斯给他以生命，雅典娜给他以灵魂；希伯来神话说，耶和华用地上的尘土造人，将生气吹进他的鼻孔里，就成了有灵的活人；新西兰神话说，人类是由滴奇用红土混合他自己的血液制成的；北美洲迈都族印第安人神话说，地开创者用暗红色的泥土掺和了水，做成男女两个人像，再用脂木烧锻，使他们都活了起来，男名古克苏，女名晨星女人，以后世间便有了人类；等等。像这类人类起源的神话，本属于开辟神话的范畴，若是整理为各国家各民族的神话故事集，无疑是要将它们安排在首先部分的。但是这些神话，却不是最先产生的。我赞成冯天瑜同志在《上古神话纵横谈》一书中所说：“人类认识的历程，总是由个别到一般，由局部到整体，由初级到高级。各民族都是首先产生那些解释个别自然物（如某一山、某一水）、个别自然现象（如风、雨、雷、电）的神话，以后，随着生产水平的提高，人类认识能力也有所飞跃，逐渐发现自然界的某些内在联系和共同性，从而产生抽象思维和概括能力，只有在这时（大约是氏族社会的末期），才有可能出现‘开辟神话’和‘人类起源神话’。‘神’作为人类意识的创造物，其产生先后次序大约是：最初出现自然神，其次出现祖先神，最后才出现宇宙大神。”①女娲算是宇宙大神了，所以有关她的神话，不但产生较晚，甚至连记录也是晚出。而且从这条记录本身来看，也明显可见有进入阶级社会以后才添加上去的部分，如“引■于泥中，举以为人”连同以下“富贵贫贱”的议论就是。如果说“引■于泥中”使简单朴质的“抟黄土作人”神话增加了一点曲折与情趣，尚属可取，能够算是神话的发展的话，后面的议论则只能看做是纯粹的封建性的糟粕了。
第二条所记槃瓠神话，全文原见《后汉书·南蛮传》，《南蛮传》此文后有注云：“已上并见《风俗通》。”卢文弨这才把它当做是《风俗通义》的佚文辑入《群书拾补》的。可能文字上会和《南蛮传》小有出入，大体则无甚差异，《南蛮传》槃瓠事的叙写或即本此。这是一个民族祖先崇拜的神话，又带着鲜明的图腾崇拜色彩。从《风俗通义》以后，有一些大同小异的记录，分别见于《搜神记》卷十四、《汉魏丛书》八卷本《搜神记》、唐樊绰《蛮书》卷十引《后汉书·南蛮传》（文与今本颇不同）等。从这段神话，又引出我们后面马上就要讲到的盘古开天辟地神话，《风俗通义》的首先记录之功，自然是不可没的。
第三条记录的李冰神话，也是首见此书。李冰大约是一个历史人物，不过传说的意味非常浓厚。《史记·河渠书》说：“蜀守冰凿离碓，辟沫水之害，穿二江成都之中。”仅仅有“冰”的名而无姓。《汉书·沟洫志》记此大略相同，惟首句作“蜀守李冰凿离■”，才知道李冰原来姓李。汉末应劭撰《风俗通义》，晋常璩撰《华阳国志》，更记叙了有关李冰的神话传说，李冰之名始显。《太平广记》卷二九一引《成都记》②说李冰第一次“入水戮蛟”时，“已为牛形，江神龙跃”，第二次入水时，江神也易形为牛，因而李冰才“以大白练自束以辨”，令武士“杀其无记者”，这样，就略增加了故事的曲折性，比原先两次都是二牛相斗为佳，大约可算是李冰神话的发展。宋代以后又加上了李冰儿子二郎的神话，通过民间口头传播，逐渐丰富起来，李冰神话就又得到了进一步的发展了。
女娲抟土造人的神话见诸文字记载不久，又出现了盘古开天辟地神话，三国时代吴国道士徐整的《三五历纪》说：天地浑沌如鸡子，盘古生其中，一万八千岁。天地开辟，阳清为天，阴浊为地。盘古在其中，一日九变，神于天，圣于地。天日高一丈，地日厚一丈，盘古日长一丈。如此万八千岁，天数极高，地数极深，盘古极长。后乃有三皇。数起于一，立于三，成于五，盛于七，处于九，故天去地九万里。
这段神话里盘古开天辟地的情况，大有哲理意味，诚如鲁迅先生在《中国小说史略》中所说：“已设想较高，而初民之本色不可见。”经近代学者研究，盘古神话大约是吸收了南方少数民族槃瓠神话而改造制作成的，这已经有多人论说，我在《古神话选释》里，也略有申述，就不再多赘。应劭《风俗通义》记叙槃瓠神话之后不久，就出现了盘古神话，也可作为盘古神话受其影响的一个旁证。至于盘古生于“浑沌如鸡子”的天地中的哲理思想，则和汉代末年逐渐发展起来的“浑天说”（以张衡为代表）的天文学思想有关，可以从二者的比照中见之。盘古开天辟地神话只是盘古神话的一部分。除此而外，盘古还有化生万物和创造人类的神话。盘古化生万物的神话，见于清马骕《绎史》卷一引《五运历年纪》：首生盘古，垂死化身，气成风云，声为雷霆，左眼为日，右眼为月，四肢五体为四极五岳，血液为江河，筋脉为地理，肌肉为田土，发髭为星辰，皮毛为草木，齿骨为金石，精髓为珠玉，汗流为雨泽，身之诸虫，因风所感，化为黎甿。
观其书名和内容性质，大略和徐整《三五历纪》相近，或以为便是徐整所作（如茅盾先生），这自然不排除有此可能。但此书唐宋以前的重要古籍都未见征引，独见于《绎史》和明董斯张的《广博物志》。《广博物志》卷九引此，文字又不大相同，云：“盘古之君，龙首蛇身，嘘为风雨，吹为雷电，开目为昼，闭目为夜。死后骨节为山林，体为江海，血为淮渎，毛发为草木。”或所见是《五运历年记》的别本。为了慎重起见，只好暂认此书是后起之作，时代和撰者俱不详。这个巨人尸体化生万物的神话，世界上好些古老民族的开辟神话中，也是所在多有。例如印度神话说，自在以头为天，足为地，目为日月，腹为虚空，发为草木，流泪为河，聚骨为山，大小便利为海；北欧神话说，奥丁杀霜巨人伊米尔，以其肉造成土地，血造成海，骨骼造成山，牙齿造成崖石，头发造成树木花草与一切菜蔬，髑髅造成天，脑子造成云；等等。其设想世界的构成，虽然托之于“神”，于“巨人”的“化生”，而其中心思想，无非讴歌人创造世界的伟大。而盘古的“垂死化生”，则更是将这一思想形象地显现出来。
盘古创造人类的神话，部分已见于上所引化生万物神话中，而“身之诸虫，因风所感，化为黎甿”，这就算是创造了人类。然而这似乎是有损人类尊严的，人们决不愿意做盘古的“身之诸虫”，所以这种说法不为大众所接受，终于沉湮了。另一种说法见于六朝梁任昉的《述异记》。《述异记》综合记叙了当时流传的各种有关盘古的传说，不少是涉及盘古“垂死化生”的，其中有“盘古氏夫妻，阴阳之始也”的记叙却是关于创造人类的。言“盘古氏夫妻”，是说盘古氏兄妹自相婚配而为夫妻，然后才有人伦的开始。然而这种说法，却早已为伏羲兄妹结婚的神话所代替①，也沉湮而不闻了。有人说：“伏羲、庖牺、盘古、槃瓠，声训可通，殆属一词。”②此说如果能成立，则槃瓠神话演而为盘古神话，伏羲女娲兄妹结婚神话演而为“盘古氏夫妻”神话，看来便都很是自然的，毋烦多论了。
◎《神异经》、《十洲记》、《洞冥记》汉人志怪著作中被疑为六朝人伪撰而托名的，主要有《神异经》、《十洲记》和《洞冥记》三部。
《神异经》和《十洲记》旧题东方朔撰，但《汉书·艺文志》杂家类仅列《东方朔》二十篇，二书均未著录，可知并非朔撰。《四库提要》以为《神异经》“词华褥丽，格近齐梁，当由六朝文士影撰而成”；但仅凭格调文词以定真赝，颇难服人。明胡应麟《少室山房笔丛》卷三十六说：“汉人驾名东方朔，作《神异经》。”比较合乎事实，却仍旧是推想，而无佐证。