南宋时盛传的王魁负桂英故事，在民间流传影响很大，后曾被多次演为戏剧，明代叶子奇《草木子·杂俎篇》甚至说：“俳优戏文始于《王魁》。”可见故事早已妇孺皆知。溯其原始，实当在北宋末年。周密《齐东野语》卷六说：“世俗所谓王魁之事殊不经，且不见于传记杂说，疑无此事。”又引初虞世说云：“有妄人托夏噩姓名，作《王魁传》，实欲市利于少年狎邪辈，其事皆不然。”此传大约就是最早的王魁故事的记录，惜今已不存。从宋阙名所编《侍儿小名录拾遗》（旧题宋代张邦畿撰，不确）中，尚可见其大略：王魁遇桂英于莱州北市深巷。桂英酌酒，求诗于魁。魁时下第。桂英曰：“君但为学，四时所须，我为办之。”由是魁朝去暮来。逾年，有诏求贤，桂英为办西游之用。将行，往州北，望海神庙盟曰：“吾与桂英，誓不相负，若生离异，神当殛之！”魁后唱第，为天下第一。魁父约崔氏为亲，授徐州佥判，桂英不之知。乃喜曰：“徐去此不远，当使人迎我矣。”遣仆持书往。魁方坐厅决事，大怒，叱书不受。桂英曰：“魁负我如此，当以死报之。”挥刀自刎。魁在南都试院，有人自烛下出，乃桂英也。魁曰：“汝固无恙乎？”桂英曰：“君轻恩薄义，负誓渝盟，使我至此。”魁曰：“我之罪也，为汝皈僧诵佛书，多焚纸钱，舍我可乎？”桂英曰：“得君之命即止，不知其他。”后魁竟死。
这个故事，实在可以当做神话考察，理由已在第四章第六节中讲述《墨子》所载杜伯报冤神话中附带讲述过，这里便不多说。只是觉得，像敫桂英这样的鬼魂实在是善良、果决、爱憎分明的鬼魂，她所采取的断然行动——自刎和报冤——是旧社会居于被欺凌地位的弱小者幻想中雪愤的最有效的方式，如果说它免不了会带上些迷信的色彩，但是它的主流——那伸张正义和谴责卑鄙的成分，却大大超过了迷信的成分。民间所以传述它，戏剧所以扮演它，历久而不衰的缘由，定然正是为了后者而不是为了前者。因而在我们的神话宝库中，应该把这个虚构的、对比鲜明、有广泛群众影响的故事收纳进去，不必找其他任何理由和借口排斥它。
宋代地理类的书中，有乐史的《太平寰宇记》，二百卷，还有王象之的《舆地纪胜》，也是二百卷，都是卷帙繁多的著作，每在记叙山川名胜、祠壇廟宇中，附带也记录了一些神话传说的零片，往往有为其他书籍所未见者。还有陈元靓的《岁时广记》（四十卷）、张君房的《云笈七签》（一百二十卷）、不著撰人的《锦绣万花谷》（一百二十卷）都有可供参考的神话零片。宋代纂修的两部大类书——《太平御览》（一千卷）、《太平广记》（五百卷）保存自古以来的神话传说材料尤多，学人如需深入研究神话，实非具有此二书不可。
◎《续夷坚志》与《搜神广记》等在宋代和元代之间的南宋时代，北方还存在过一个短暂的金代，和南宋相对峙。金代也有几个学者和文学家，其中最著名的一个，是元遗山。在他所著杂记异闻的《续夷坚志》四卷中，也有少量可以当做神话看待的，如像下面所记的两条：阳曲北郑村中社铁李者，以捕狐为业。一日张网沟北古墓下，系一鸽为饵，身在大树上伺之。二更后，群狐至，作人语云：“铁李铁李，汝以鸽赚我耶？汝家父子，驴群相似，不肯做庄农，只学杀生。俺内外六亲，都是此贼害却，今日天数到此，好好下树来，不然，锯倒别说话。”即闻有拽锯声，大呼■镬煮油，当烹此贼。火亦随起。铁李惧，不知所为。顾腰，唯有大斧，思树倒，则乱斫之。须臾天晓，狐乃去，树无锯痕，旁有牛肋数枝而已。铁李知其变幻无实，其夜复往。未二更，狐至，泣骂俱有伦。李腰悬火罐，取卷爆潜■之，掷树下。药火发，猛作大声，群狐乱定，为网所罥，瞑目待毙，不出一语。以斧椎杀之。（卷二“狐锯树”条）天坛中岩，有仙猫洞。世传燕真人丹成，虽鸡犬亦升仙，而猫独不去，在洞已数百年。游人至洞前，呼仙哥，间有应者。王屋令临漳薛鼎成，呼之而应，亲为予言。己亥夏月，予自阳台宫，将之上方，命儿子叔仪呼之，随呼而应，声殊清远也。（卷四“仙猫”条）前一条深具民间神话的特色，铁李以智勇杀狐，使人觉得可敬可爱，而狐的骂詈恐吓，故弄虚幻，既堪发噱，亦复紧张有趣。它既像神话，又有点像是童话。第二条是唐鼠神话的变体，唐公房丹成鸡犬升天，“唯以鼠恶留之”，鼠乃“吐肠胃更生”而成唐鼠（《水经注·河水》），这里却是“猫独不去”，大约是出于自愿，继续在洞中修行，所以后来便成了“仙猫”。呼洞而应，也许是回声，却成了神话的凭证，增加了神话的意趣与效果，使人奇而爱之，崇而信之。在有关地方风物的神话中，常有这类“灵应”事迹点缀其间，是不足为奇的。
此书卷四“蚩尤城”条说：“华州界，有蚩尤城。古老言蚩尤阚姓，故又谓之阚蚩尤城。”
此条也略具神话研究参考的价值。《水经注·漯水》说：“涿鹿城东南六里有蚩尤城。”那是相传黄帝和蚩尤战争的地方。《太平寰宇记》卷三四说：“蚩尤城在（安邑）县南一十八里。”安邑西南与解州接壤，有盐池名叫解池，那是传说黄帝杀蚩尤之处。这里又说华州有蚩尤城，华州在今陕西省华县，距上述两地俱远，不知何以又有蚩尤城，所以值得研究。
元代的志怪书不多，有一部林坤的《诚斋杂记》，分上下两卷，字数不多，以杂述往事为主，大都钩稽隐栝自以往的古籍；也有些零片材料，往往为今所未见，有值得参考的地方。如开卷第一条就说：“萧仙，宣王之末，史籍散乱，萧仙能文，著本末以备史之不及。人以史称之，实无名也。”说出秦穆公时代善吹箫的萧史得名之由，不管它取材何自，也算是一桩珍闻。像萧史弄玉格调的仙话，我们自当把它归入在神话的考察范围以内。和这种仙话近似，此书还记叙了一段唐代传闻的仙话：钟陵西山，有帷游观。每到中秋，车马喧阗，十里若闠闠。豪杰多召名姝善讴者，夜与丈夫间立，握臂连踏而唱，惟对答敏捷者胜。太和末，有书生文箫往观，睹一姝甚妙。其词曰：“若能相伴陟天坛，应得文箫驾彩鸾。自有绣襦并甲帐，琼台不怕雪霜寒。”生意其神仙，植足不去。姝亦相盼。歌罢，独秉烛穿大松径将尽，陟山扣石，冒险而升。生蹑其踪。姝曰：“莫是文箫耶？”相引至绝顶坦然之地。后忽风雨，裂帷覆机（几）。俄有仙童持天判曰：“吴彩鸾，以私欲泄天机，谪为民妻一纪。”姝乃与生下山，归钟陵为夫妇。（卷上）这段仙话原见唐代裴铏《传奇·文箫》，它是那篇文章精要的节写，所表现的是人神（仙）恋爱，把时代风尚、社会习俗都反映了进去，而又那么超群脱俗，可算是别具风格，应该放在神话的范围内加以考察。关于吴彩鸾的事，也见《宣和书谱》卷五，略说彩鸾与文箫寓钟陵，“箫拙于为生，彩鸾以小楷书《唐韵》一部，市五千钱，为糊口计。然不出一日间，能了十数万字，非人力可为也。钱囊羞涩，复一日书之，且所市不过前日之数。由是彩鸾《唐韵》，世多得之。历十年，箫与彩鸾，遂各乘一虎仙去。”《书谱》又说“彩鸾自言西山吴真君之女”，吴真君，就是晋时有名的仙人吴猛。这些记叙，当然也都是神话传说，可以作为林坤所记的补充。
此书还有一些条目，也是他书鲜见，具有神话的性质，例如：蔡州丁氏女，精于女红，每七夕祷以酒果，忽见流星堕筵中，明日瓜上有金梭，目是巧思益进。
海人鱼状如鱼，眉目口鼻手足，皆如美丽女子，无不缋足。皮肉白如玉，灌少酒便如桃花。发如马尾，长五六尺。
又还有节述古书概要的，例如：崔生入山，遇仙女为妻。还家得隐形符，潜游宫禁，为术士所知，追捕甚急。生逃还山中，隔洞见其妻告知。妻掷锦袜成五色虹桥度崔，追者不及。
弦超梦神女从之，自称天上玉女，东郡人，姓成，字智琼，早失母，天帝哀其孤苦，令得下嫁。超当其梦也，嘉其非常，觉寤钦想，如此三四夕。一旦显然来，驾辎■车，从八婢，服罗绮之衣，状若飞仙，自言年十七，遂为夫妇。
前面一条，是据《神仙感遇传》，《云笈七签》卷一一三载之；后面一条，是据《搜神记》卷一。原文都较长，一经节缩改写，去掉繁琐枝蔓，更觉清新鲜泽，神话的精神因而焕发了出来。这样的例子，在此书里能找到不少，可说也算是此书的一种贡献。
元代有一部极重要的采录民间神话的著作，初名《搜神广记》，后更名《三教搜神大全》，无名氏撰。卷首有叶德辉序，大略说，曩阅毛晋汲古阁宋元秘本书目，子部类载有元版画像《搜神广记》前后集二本，后得明刻绘图本《三教源流搜神大全》七卷，即元版《搜神广记》之异名。惟又增入洪武以下神号及附刻神庙楹联等，知为坊间所杂窜，然于圣宋皇元字抬写多仍其旧，犹可推见元本真面。因重刊之，使六七百年民间风俗相沿之故，复显于世。云云。此书所搜诸神履贯事迹，大都杂取小说、民间口头传说及释道等书，可以作为神话研究的参考。其中有些记叙，可作为神话的原始记录看待，如我们在第七章第四节所引卷七中记叙的哪吒神话便是。其余像“灵官马元帅”、“福神”、“门神”等，性质亦略近神话，可以放在神话的范围内考察。“灵官马元帅”即《四游记》中《南游记》所写的华光，记叙较凌乱，多封建糟粕，兹不录。现节录“福神”、“门神”二条如下，略见一斑：福神者，本道州刺史杨公讳成。昔汉武帝爱道州矮民，以为官奴玩戏。杨公守郡，以表奏闻，云：“臣按五典，本州只有矮民，无矮奴也。”武帝感悟，更不复取。郡人立祠，绘像供养，以为本州福神。后天下黎民士庶皆绘像敬之，以为福禄神也。（卷四）按传，唐太宗不豫，寝门外抛砖弄瓦，鬼魅呼号，太宗以告群臣。秦叔宝出班奏曰：“愿同胡敬德戎装立门外以伺。”夜果无警。因命画工图二人之像悬于宫掖之左右门；邪祟以息。后世沿袭，遂永为门神。（卷七）元代还有一部地理性质的书籍，就是周致中的《异域志》，分上下两卷，把历史和神话传说杂糅，记叙了许多历史上曾经有过现在也还存在的国家，如像朝鲜、日本等；或历史上曾经有过现在已不存在的国家，如大秦国、三佛齐国等；也记叙了许多根本上是神话传说的国家，大都从《山海经》等书中抄录而来，如羽民国、聂耳国等。有些虽是抄录，但又略带新意，例如：穿胸国在盛海东，胸有窍；尊者去衣，令卑者以竹木贯胸抬之，俗谓防风氏之民。因禹杀其君，乃刺共（胸），故有是类。
有些则是根据古书记载而又把它发展成为故事的，例如：女人国。其国乃纯阴之地，在东南海上，水流数年一泛，莲开长丈余，桃核长二尺。昔有舶舟飘落其国，群女携以归，无不死者。有一智者，夜盗船得去，遂传其事。女人遇南风裸形，感风而生。
《山海经·海外西经》说：“女子国在巫咸北，两女子居，水周之。一曰居一门中。”郭璞注：“有黄池，妇人入浴，出即怀妊矣。若生男子，三岁辄死。”就是这段故事之所本。不过这段故事是把入黄池洗浴怀妊改为遇南风裸形感生罢了。
还有是未见他书记载、独见于此书的，例如：后眼国，凡良河鞑靼曾见，不知国在何处。其衣帽与胡人同，项后有一目。其性狠戾，鞑靼多畏之。
在后代记述的海外异国中，这是很独特的一国。还有一国，见于清代陆次云的《八纮荒史》，也附记于此：鸭人国在海外，人形鹤（鸭）脚。遇雨，一足伫立，一足上竖，展其掌以为盖。除此以外，还有清代李汝珍在《镜花缘》第二十五回中所记的两面国，说其国人正面“和颜悦色、谦恭可爱”，反面则“鼠眼鹰鼻，舌如钢刀”。这个国家只是小说中的描写，未见古籍记载，观其景况，略近于《异域志》所记的后眼国。