我们每一个人从小到大，要接受各种新知识，但就在我们认识世界的同时，一个不可避免的框架也套住了我们的头脑、锁住了我们思维、限定了我们的行为。
一个小孩在看完马戏团精彩的表演后，随着父亲到帐篷外拿干草喂养表演完的动物。
小孩注意到一旁的大象，问父亲：“爸爸，大象那么有力气，为什么它们的脚上只系着一条小小的铁链，难道它无法挣开那条铁链逃脱吗？”
父亲笑了笑，耐心为孩子解释：“没错，大象是挣不开那条细细的铁链的。在大象还小的时候，驯兽师就是用同样的铁链来系住小象，那时候的小象，力气还不够大，小象起初也想挣开铁链的束缚，可是试过几次之后，知道自己的力气不足以挣开铁链，也就放弃了挣脱的念头，等小象长成大象后，它也就甘心受那条铁链的限制，而不再想逃脱了。”
正当父亲解说之际，马戏团里失火了，大火随着草料、帐篷等物，燃烧得十分迅速，蔓延到了动物的休息区。
动物们受火势所逼，十分焦躁不安，而大象更是频频跺脚，但就是挣不开脚上的铁链。
炙热的火势终于逼近大象，只见一头大象已被火烧着，灼痛之时，猛然一抬脚，竟轻易将脚上的铁链挣断，迅速奔逃到了安全的地带。
其他的大象，有一两只见同伴挣断铁链逃脱了，立刻也模仿它的动作，用力挣断铁链。但其他的大象却不肯去尝试，只顾不断地焦急转圈跺脚，竟而遭大火席卷，无一幸存。
在大象成长的过程中，人类聪明地利用一条铁链限制了它的自由，尽管那样的铁链根本系不住有力的大象。
在我们的头脑中，是否也有许多看不见的链条系住我们的思维，而我们却已经把这些视为习惯，理所当然，进而向环境低头？
或许，你必须耐心静候生命中的大火，逼得你非得选择挣断链条或甘心遭大火席卷。或许，你将幸运地选对了前者，在挣脱困境之后，语重心长地告诫后人，束缚我们发展的也许正是我们自己的头脑。