在西方，作家们谈起诗的妙用时，一般总会提到这样一个故事。
一个寒冷的冬天，纽约一条繁华的大街上，有一个双目失明的乞丐。那乞丐的脖子上挂着一块牌子，上面写着：“自幼失明。”有一天，一个诗人走近他身旁，他便向诗人乞讨。诗人说：“我也很穷，不过我可以给你点别的！”说完，他便随手在乞丐的牌子上写了一句话。
那一天，乞丐得到很多人的同情和施舍。后来，他又碰到那个诗人，很奇怪地问：“你给我写了什么呢？”那诗人笑笑，念牌子上他所写的句子：“春天就要来了，可是我却不能见到它。”
一样的意思，不同的表达方式，换来完全不同的结果。诗人的妙用在于它激发了人们强烈的感情。
悲观者比乐观者经历更多的失望，这是不足为奇的。当然，一般地，理由很简单：他们白找失败。
人基本上分为两种：乐观的和悲观的。问题是，哪一种人比较聪明？当然啦，悲观者会告诉你，他们只是“脚踏实地”罢了。他们坚持人生艰苦，成功并不是举手之劳，并不那么容易。悲观的人相信，如果你预见到事情会出差错，当真的出错时你才不会失望。
悲观者想证明他们的负面假设是正确的。他们用负面经验来对抗乐观主义。他们以为乐观的人是鸵鸟，只会把头埋在沙子里，根本就不了解人生的现实与艰苦。
不过，乐观的人也都明白，没人握有未卜先知的水晶球，没人可以正确地预测未来。在这个前提下，他们知道悲观主义者虽然很肯定事情不会奏效，却只是任意猜测，并且假定这是真的。乐观的人相信由于没有人真的知道会发生什么事，聪明的人还是宁愿乐观一点，凡事往好的方向想，人生才会比较愉快，比较充实。
不管我们是否喜欢，地球工人人都如此，如果我们的注意力多半是负面的，乐观和悲观的人都一样；如果我们爱吹毛求疵，挑剔问题，证明人生基本上都是痛苦的，我们的精力就会大量浪费在无谓的地方，我们展现财富的能力就会大大地受到局限，因为我们的精力用在了负面与消极上。