第四章“聊聊正事”
所谓“聊聊正事”，即是谈生意，尤其是各人目前合作的生意。落座的一干人等，一边送上带来的贺礼，一边穿插着生意上的各种问题。
“玉堂兄，这是特意为李公子请的一尊玉佛，开过光的。不成敬意！”恒基号的唐老板笑嘻嘻地送上一只锦盒。李玉堂一边口中谢着，一边打开锦盒取出那尊玉佛漫不经心地把玩起来。众胜堂的黎老板凑过去问道：“现如今时局这么不好，朝廷朝令夕改，咱们在广州铁路上的股本和投在边上的那块地没问题吧。”
提到这个话题，李玉堂眼睛细了细，立刻有点激动，但只几秒钟便平静下来，抬头微笑看着黎老板，一字一句道：“有问题！我们折腾了这么四年多，朝廷最后居然还是把广州铁路的修筑权给了洋人，说是战争赔款，抵那庚子赔款的亏空。”
此话一出，众皆哗然，因为基本上在场的每个人都对广州铁路及边上的那块地，投了钱入了股，几个看好这个投资的人，投进去一半甚至更多身家。
广州铁路原先说是官建，但允许民间参股投股，当时两广地区，包括香港，好些巨贾踊跃地将钱投了进去。此事在全国亦算开了先河，无数人叫好。可原定铁路的开工日期已经过了好久，官方这里却毫无动静，打听下来却是官持股份的这笔资金到位遥遥无期。原先入股投钱的商贾简直傻了眼，如李玉堂这般的数十位大股东赶紧私下会集，几经商议总算约定好了一个方案。
他们一边轮番申请退款给官方以压力，一边在包括京城等方面积极活动，争取将广州铁路完全商办，即完全民间投款兴建并主理日后经营。就这样折腾了好一段时间，清廷总算一纸公文下来，批准广州铁路完全商建。
面对这天大的好消息，香港、两广地区无数商贾踊跃投资，包括李玉堂等原先那些大股东更是纷纷追加投资，广州铁路兴建资金迅速膨胀，开工已经指日可待。
然而就在这个当口，时任两广总督岑春煊却半路杀出来，坚持铁路国有国营，拒绝出让任何股份，不管是对民资，还是外资。在此情势下，一场轰轰烈烈的保路运动就此开始，针尖对麦芒地又斗争了一年多，两广总督岑春煊亦做了让步。广州铁路总算变成了官商合建合营。
“上个月不是才定下来官商合建合营的吗？怎么会变成这样？家门口的铁路，居然还要洋人骑在我们头上拉屎吗？”
“这是什么狗屁朝廷，狗屁政府？我们保路运动保了半天，居然保给洋人啦？若是什么国有，官建官营，还能勉强让人咽下一口气，可现在居然给了洋人……”
“莫非又是岑春煊这狗贼捣鬼，娘的，这次我们索性放出赏金取他颈上人头算了……”