第七章10月11日清晨
“嘀嗒，嘀嗒……”
李玉堂的陀表不动声色地加速着，同时暗暗窥视着新一日的动静。似乎在李玉堂并没有明显察觉之前，倒是他的陀表，在屏息观察着一切，倾听着一切，尤其是那吱吱嘎嘎的命运之轮的绞索声，那来自遥远京城的命运之轮的绞索声，已经近在咫尺，开始迅速收紧了。
天还没亮透，李家下人就开始忙忙碌碌地搬运、整理药材。饭厅那边，一家妇孺，包括李玉堂的妾室们，则在安静地等着李玉堂从账房过来吃饭。而账房内已经坐了一个多小时的李玉堂，则拧着眉头，一脸不满意地把账本翻得哗哗直响。谭九垂手站在一旁，大气也不敢出，间隙给他递换本新账本。
“不是还有一笔南洋的象牙款吗？什么时候到？”
“老爷，半个月前已经填中国日报社的亏空了！”
“上海新乐百货的投资还差多少缺口？”
“老爷，我上次听胡股东的口气，还差不少呢，不过具体得等谢老板从上海回来才有准信。”
李玉堂脸色越发难看，谭九看看他，小心翼翼问道：“老爷，先不说广州铁路边那三千亩地里砸进去的钱，既然朝廷现在把广州铁路的修建权给了洋人，那我们在广州铁路上投进去的股本总得悉数退回吧，这朝廷总不见得吃干抹净，一点道理也不讲吧？”李玉堂阴沉着脸，不说是也不说不是，只继续哗哗地翻着账本，一言不发。谭九看看他，只好自顾自继续问下去：“福祥商贸的刘老板还在等您的回话。中国日报社那块地十万港币卖不卖？”“你说呢？”李玉堂终于受不住了，“啪”的一声合上账本，拍着胀痛欲裂的脑袋，起身便气哼哼地走了出去。
“我怎么知道？”谭九愣愣地看着李玉堂的背影，半晌挠着脑袋对自己憋出这几个字。看看桌上摊着的账本，他的脑袋也胀痛欲裂——钱，钱，好些个项目都有资金缺口，这些时日银根真是紧张啊，难怪李玉堂心烦。