孝庄当时在朝廷中的地位不亚于唐代的武则天，但她却不称帝；她的权力不小于后代的慈禧太后，但她也没有“垂帘听政”。因此，孝庄历来都为后人所称道。有关于她的传说也颇多。
洪承畴降清
洪承畴是明王朝的蓟辽总督，是抗清前线八路总兵的主帅。1614年，洪承畴在松山战败被俘，被押送到盛京。当时，皇太极野心勃勃，想吞并中原，正想寻找一个明朝重臣作为入关的“带路人”，因此，他不惜一切代价劝其降清。然而动用了许多黄金和美女，洪承畴都不为所动，并大义凛然地说：“本帅只知有明，不知有清，只知有死，不知有降！”说罢面壁而坐，不饮不食，只求速死。皇太极对此一筹莫展。
消息传到京城，明王朝举国上下为之感动，立即为他举行了追悼会，崇祯皇帝还亲临祭奠。然而，事实却并未如明朝所愿。其实，当时的洪承畴并未慷慨就义，他不但降了清廷，而且当了清军入关的“开路先锋”。而立此劝降大功的人，不是别人，正是庄妃。
就在洪承畴绝食的第四天，屈辱痛苦恍惚之间，忽然一位汉族打扮的俏丽女子推门而入，哭哭泣泣地陪坐在洪承畴身边，竟使洪承畴丧失了戒心，视其为同病相怜之人，并与之攀谈起来。在交谈中，他联想到自己的娇妻爱子，百感交集，不禁泪如泉涌。那女子一面为他拭泪，一面悄声劝道：“死容易，活下去才难。将军乃明朝之栋梁，栋摧梁折，国将何托？当前，明清两国势均力敌，战则两败俱伤，和则共同兴旺。以将军之威望，若能保全性命，从中斡旋，达成协议，岂不是报效了朝廷和天下万民么？”
见洪承畴沉吟不语。那女子又乘机娓娓道来：
“将军纵使不念及家人和我小女子的私情，也应念及万民和社稷。”
“但是——”洪承畴已然心动，欲言又止。
那女子接着说道：
“清主仁慈宽宏，绝不会为难将军的。”
洪承畴刚刚点头，门就立即打开了，原来大清皇帝皇太极“恰巧”来了，他正盼着这个结果！
此后，洪承畴便跟随多尔衮入关征明，攻城略地，追杀明室，平定江南，扫荡云贵，败李定国，除明桂王，为清王朝驰骋疆场20余年，成了一个为清朝赴汤蹈火的先锋。
策划福临登基
1644年，皇太极驾崩，一场激烈的皇位之争随之展开了。当时，可参与竞争的有3个人：皇太极长子肃亲王豪格，皇太极十四弟睿亲王多尔衮和皇太极第九子福临。其中，豪格和多尔衮都是有实力的亲王。豪格是众兄弟中唯一封王的儿子，并得到举足轻重的八旗部队中半数的支持；而多尔衮呢，战功卓着，威望正隆，手中握有两支部队，兵精将勇，并有豫亲王多铎和武英郡王阿济格的效忠，两大集团互不相让。而福临此时才6岁，且没有任何实力，但他是庄妃的亲生儿子。庄妃足智多谋、静观其变，暗中筹划，决定利用两大集团的矛盾，为福临争夺皇位。
庄妃审时度势，放眼未来，感到皇太极打下的江山不但要保住，而且统一中国的大业也指日可待。豪格和多尔衮，无论谁登基，都免不了引发一场大内战，这也不是他俩希望的。所以，豪格屡次假意推辞，多尔衮也迟疑不决，那么拥戴“第三者”福临就是绝好的机会。这其中的关键在于争取实力派的支持！庄妃权衡利弊，为了大清江山，为了自己的儿子福临，她作了一个极为大胆的决定：利用多尔衮，争取多尔衮！于是，她晓之以理动之以情，用了女人所有的手段和政治家所有的伎俩，使一向将大一统视为己任的多尔衮与自己达成协议：坚决拥护福临登基。以后的一切随即水到渠成，庄妃不动一刀一枪，化解了一场剑拔弩张的皇位之争。福临称帝，庄妃坐收“渔人之利”。福临即位之后，次年改为顺治元年，当时31岁的庄妃，被尊为皇太后，史称“孝庄皇太后”。
定都燕京
在顺治执政的初期，关内一片混乱。李自成攻陷北京，崇祯帝自缢，明朝灭亡。消息传到清廷，震动朝野。为完成清太宗皇太极的遗愿，孝庄当机立断，决定启动全国兵马，大举入关，统一中国。她告诫多尔衮，入关后要严明军纪，笼络民心，迁都北京，以稳定中原。
不久，李自成兵败，他放火烧毁明朝宫殿，洗劫了府库，仓皇败走。清廷迁都势在必行。但是，清廷上至王公贵族，下至平民百姓都不愿背井离乡，远离自己祖先的发祥地。就在这千钧一发之际，又是孝庄皇太后，力挽狂澜，决定破釜沉舟，举行一场史无前例的迁都大进军。她带着年幼的小皇帝，拜别了皇太极的昭陵，承担起迁都的全部风险和重担。她的车子率先走在这支浩浩荡荡的大军的最前面。面对着李自成留下的空城和焦土，面对着成千上万人无吃无住的极大困难，是她，未雨绸缪，强令朝鲜国支援大米十万石；是她，坚定下旨：定都燕京！
最终，李自成败亡，鲁王、唐王等南明小朝廷先后被灭。清太宗为之耗尽毕生精力而终未能完成的宏愿，终于实现了！
传说庄妃为了确保福临即位，曾与多尔衮有婚约。多尔衮权倾朝野、羽翼丰满，想要废帝自立，可谓易如反掌。一旦生变，不但孝庄母子性命难保，就连大清江山也将断送在八旗内乱中。因此，她委身下嫁也是明智之举。不久，多尔衮病逝，庄妃这才没有嫁给多尔衮。
乾隆皇帝是汉人探索
关于乾隆皇帝的身世探索，一直是史学家们争议的话题。
《清朝野电大观》第一卷便异常大胆地告诉人们一个惊人的“真相”：雍正皇帝与海宁陈氏一家非常友好，他们常常相互往来。这一年，两家都生孩子，而且是同月同日。雍正皇帝就命人把陈家的孩子抱进宫中看看。谁知抱入宫的是个男孩，抱出宫的却是个女孩。陈家发现自己的孩子换成了女孩，非常惊慌，却又不敢声张。那时雍正皇帝还只是皇子。不久，康熙去世，雍正即位。陈氏一门许多人都身居显位。乾隆即位后，对陈家更是恩宠有加。他一生6下江南，4次拜访海宁陈家，询及家世。据说他最后一次从陈家出门时说：以后除非天子临幸，否则陈家的大门不要轻易开。从此陈氏门内更加笼罩着神秘的色彩。
仍是满人
另有记载，海宁陈家有两块匾，一题“爱日堂”，另一为“春晖堂”，都是乾隆皇帝亲手所书，而且都有儿子孝顺父母、报答父母养育之恩的含义。从而印证了乾隆即陈氏之子这一猜测。
正史学家们对这一说法当然要给予反驳。其理由是：雍正子嗣很多，乾隆是四子，在其上已有三子，雍正没有必要抱回一个汉姓孩子来做自己的子嗣，况且那时的胤禛皇子还不一定成为“雍正”皇帝。
此外，陈家是清代颇有名望的大家族，三代皇帝（康熙、雍正、乾隆）期间都有人为官，且权势很大。清代的皇帝世代与陈家有交情往来，乾隆时，因重视浙江海塘的修建，曾6下江南，住在与其父辈素有交往的陈家也无可厚非。
虽然正史学家们说得有依有据，但仍无法消除人们“乾隆是汉人”的观念。如果这个传说纯属子虚乌有，那为什么在清末如此盛传呢？雍正有子就能说明乾隆不是汉人吗？这个谜团至今还无人能解。
同治皇帝死因探索
众所周知，同治皇帝是病死的，死时年仅19岁。但对于病因历史学界却有很多争议，说法不一。第一种说法是同治帝死于一种叫做“痈”的病；第二种说法是同治帝死于花柳病；第三种说法是同治帝死于天花。种种推论皆是猜想，真相会湮没于历史的大河中吗？
根据第一种说法，同治帝死于一种叫做“痈”的病。医书记载，“痈”属于毒疮，也叫“疔”。李慈铭在《越缦堂日记》中说：“同治十三年十二月酉刻，上崩。先是十一月朔……上旋患痛，项背皆一，皆脓溃，先十日已屡昏，殆不知人。”《清宫遗闻·同治帝之殊趣》中也说：“其病实染毒疮”
第二种说法是：同治帝死于花柳病。花柳病是性病的总称，旧说因其多来源于花柳之地——妓馆，故称其花柳病。《清朝野史大观》卷一《清宫遗闻》中说：“孝哲后，崇绮之女，端庄贞静，美而有德，帝甚爱之，以格于慈禧之威，不能相款洽，慈禧又强其爱所不爱之妃，帝遂于家庭无乐趣矣，乃出而纵淫……专觅内城之私卖淫者取乐焉……久之毒发，始犹不觉，继而见于面，蛊于背……太医知为淫毒，而不敢言，遂以治痘药治之，不效。”
第三种说法是：同治帝死于天花，并非死于花柳病。翁同龢在日记中写道：“十一月初二日……见御医李德立、庄守和脉按言：天花三日，脉细口渴，腰疼耳脓，四日不得大便……”，“初八日，两宫皇太后在御榻上持烛令诸臣上前瞻仰。上舒臂令观……伏见天颜，温睟偃卧向外，花极稠密，目光微露。”翁同龢是同治帝授读师傅，同治帝发病期间，他多次去探望，由此可推知，他日记中所说的都是亲眼所见。但翁同龢所见之“花”是否就是“天花”？御医说同治帝“天花三日”，又或许是用“天花”掩实情。不懂医道的翁同龢很难知晓。看来同治帝得了什么病，只有御医知道了。
后人另有一种推测，即同治帝死于慈禧太后之手。但种种推论都没有充足的依据，希望终有一天，真相能大白于后世。
光绪驾崩探索
1908年11月24日，光绪帝病逝，这位曾经因支持戊戌变法而得罪了慈禧太后的明君，死时年仅38岁。对于光绪皇帝的死，历来说法不一。
忧郁而死
一种说法是：光绪帝自幼身体多病，患有严重的肺结核，肾、肝及其他器官也极其衰弱。再加上他是在内忧外患时期登上帝位的，戊戌变法失败后，他曾被慈禧太后软禁长达9年，朝政全落入太后之手，他自然心情沉重，忧郁愁闷，使病情加重。在中国第一历史档案馆，可以找到光绪帝诊病的记录，从其临终前的病情看，光绪之死，实是虚痨日久、心肺功能衰竭所致。
被慈禧谋害
但是，光绪帝病死的这种说法受到了部分学者的质疑，既然光绪帝是正常的病死，为什么不按正常的清廷规矩料理后事呢？按清廷规矩，皇帝死了，要使用专为“请”遗体的“万年吉祥轿”。而处理光绪帝时却一切平常。据曾任当时清廷内务府三席大臣的察崇之子察存耆回忆：光绪帝死后，没有用“万年吉祥轿”，而是悄悄地将光绪尸体移入宫内。等内务府大臣赶到时，尸体已由太监代为入殓完毕，也就是说，内务大臣根本就没有亲眼看到过光绪帝的尸体，更没有参加入殓仪式。这就不能不令他们大为疑惑，从而怀疑是慈禧太后所为。然而甚为巧合的是，光绪驾崩的第二天，慈禧也病故。如果慈禧知道自己将不久于人世，为什么还要害死光绪帝呢？如果不是慈禧授意别人害死光绪帝，为什么皇帝的死不明不白，匆匆入殓，却又无人敢言呢？关于这个问题，有学者猜测这是由于李莲英及袁世凯害怕慈禧死后光绪要杀他们，所以匆匆忙忙在慈禧死前害死光绪帝。但此说也很难找到可靠的根据，因此关于光绪帝的死因只能成为一桩历史悬案，有待于后人解答了。
慈禧太后私生活探索
慈禧太后在晚清执政50年，从晚清发生的许多大事来看，她是一个狠毒而阴险的卖国者和阴谋家。但作为一个凡人，慈禧也有她不为人知的另一面，那就是她一样也有喜怒哀乐、七情六欲。
喜爱后宫幼童
北京琉璃厂有个琴师叫张春圃，以给人弹琴糊口。凭着憨直朴素的性格与出神入化的琴技，他在士大夫中有着极好的口碑。慈禧闲来无事想学琴，听说张春圃的名声，就把他召入宫里弹琴。据说弹琴的地方在寝殿的西厢房，有七大间正屋，慈禧坐在最西边一间，距离西厢房很近。张春圃弹了一曲，稍作休息。忽见有几个穿乳母衣服的人带着一个十岁左右的幼童过来，那幼童穿着极华美的衣服。幼童见了琴就用手摸，张春圃阻止说：“这是老佛爷的东西，动不得。”幼童瞪目看着他，旁边一个妇女马上责备张春圃：“老佛爷事事都依他，你敢拦他，你不想要脑袋了！”张春圃不再说话。后来慈禧再宣召，他宁死都不肯去了。
后宫妇人
光绪中叶之后，慈禧忽然怡情于翰墨，又学画花卉，又学写书法，还常写福寿等字给大臣。她自己的字写得不太好，就想找个代笔的妇人，于是降旨各省督抚留心寻觅。四川有官眷缪氏，其夫在蜀地做官死于任上。她工花鸟，会弹琴，小楷字写得非常清秀，于是被送入京里。慈禧召见面试后大喜，让她伴随左右，朝夕不离，并免其跪拜。缪氏月俸二百金，又为她的儿子捐了内阁中书职位。以后凡大臣家有慈禧所赏的花卉扇轴等物，都出自缪氏的手笔。慈禧六十大寿前几天，她忽然问缪氏：“满洲妇女的婚妆，你也见过了；我却没见过你们汉女结婚时穿的是什么？”缪氏说：“是凤冠霞帔。”慈禧说：“庆祝那天，你要穿凤冠霞帔做我的陪宾。”第二天，缪氏买了凤冠霞帔穿上，慈禧大笑不止，说像戏剧中的某人。到了慈禧大寿那天，众满族妇女入宫，看见缪氏的服装无不大笑失声。慈禧当天也十分高兴，而缪氏穿着凤冠霞帔整整站了一天，苦不堪言。
奢侈的陪葬品
慈禧生前酷爱珍珠、玛瑙、宝石、玉器、金银器皿，死后棺内陪葬的珍宝价值白银几亿两。1928年6月，外号“孙大麻子”的河南军阀孙殿英以剿匪为名，深夜时率兵直奔清东陵。他命工兵爆破墓室，炸开慈禧太后明楼下洞门里的金刚墙，打通了进入地宫的通道，撞开石门后进入墓室。
慈禧棺内底部铺金丝织宝珠锦褥，厚7寸（1寸约为3．3厘米），下面缀大小珍珠10000多粒，红光宝石85块，白玉200多块，锦褥上有一层绣满荷花的丝褥，上铺5分重的珍珠2400粒。慈禧尸体上盖着一条织金的陀尼经被，明黄缎底，捻金织成，织有汉字陀罗尼经文25000字，缀有800多粒珍珠。头上的凤冠由无数珍珠宝石嵌成，其中仅1颗珍珠就价值白银约1000万～2000万两。尸体周围的大件珍宝不计其数：九玲珑宝塔、翠玉佛、翡翠西瓜、蝈蝈白菜、红蓝宝石、祖母绿宝石、玉石、红珊瑚树、墨玉荸芥等，后来均去向不明。慈禧太后的牙被撬开后，口中含着一颗夜明珠，分开时是两块透明无光的珍珠，合拢时就是一个圆珠，射出一道绿色寒光，夜晚百步之内可以照见人头，十分清晰。
大清三朝皇帝绝后探索
光绪帝绝后。他之前同治帝绝后。他之后宣统帝也绝后。
光绪帝前朝皇帝载淳，十九周岁死去，身后没有留下一男半女。认为皇帝死时皇后阿鲁特氏已怀有龙种的，只是野史之说，信史未见确凿材料。清代皇子、皇帝大多正式结婚前已有性生活，娶嫡福晋之前就生有子女的也有不少先例。同治帝于同治十一年九月（1872年10月）举行大婚典礼，死于同治十三年十二月（1875年1月），单从大婚之日算起，他与众多的后妃宫女生活了两年零三个月时间，居然没有留下一点骨血，已属不可思议。
光绪帝本人三十八周岁死去，身后竟然也没有留下一男半女。这太不正常了！
光绪帝娶有一位皇后，有名分的妃子两名，身边还有成群的妙龄宫女。他于光绪十四年十月（1888年11月）大婚，至光绪二十四年八月囚禁瀛台，近十年时间，虽然政治上难以伸展手脚，基本上是个傀儡皇帝，但性生活还是有较大自由度的，尤其与他宠爱的珍妃，婚姻生活堪称甜美。