第二卷第三章4苦口良药利病，逆耳忠言利行
这是我一生第一次写规模比较大的学术论文，也是我第一次受到剧烈的打击。然而我感激这次打击，它使我终生头脑清醒。
——季羡林
在季老的过往岁月中，有许多事让他受到当头棒喝，事后顿觉醍醐灌顶，受益匪浅。他早年赴德留学期间，写论文的故事就是其中一例。
这篇论文是季老写的第一篇论文，又是面对具有国际水准的外国导师，季老决心下大工夫写这篇文章。于是他耗时一年，收集材料，认真撰写。但是一年之后，当他将自己的心血之作交给导师的时候，却遭到全盘否定。“我打开稿子一看，没有任何改动。只是在第一行第一个字前面画了一个前括号，在最后一行最后一个字后面画上了一个后括号。整篇文章就让一个括号给括了起来，意思就是说，全部存在了。”
在当时，这对季老的打击确实很大，因为自己一年的功夫白费了。导师在批示完后对季老说，他的这篇文章虽然看起来词语华丽，观点全面，但全是别人的思想，没有自己的思考，这就是他让当时的季老推倒重做的原因。季老听从了导师的教诲，重新通过自己的思考再写一遍，果然得到了导师的认可。
能够接受别人对自己的劝诫以及批评，才能及时修正错误和不完善的地方，取得更大进步。听取别人的意见，不是要怀疑自己，而是在相信自己的同时，从另一个角度看问题。很多时候，我们的目光被禁锢在一个狭小的范围内，鼠目寸光而又自以为是，看不到事物的客观真实性。唯有豁达者，才视批评为箴言。
春秋时，齐国的晏子经常劝谏齐景公。一次，齐景公的一匹爱马暴死，齐景公大怒，命令手下把养马人用刀肢解。此时晏子刚好在齐景公身旁，见刀斧手持刀而进，便问齐景公：“尧舜当年肢解人时，从谁的身躯开始的？”齐景公忙顾左右而言他：“从自身开始。”他听出晏子是在批评他，他又不愿赦免养马人，于是下令不肢解养马人，却要将其下狱。
晏子见状说道：“既然如此便如大王所说，但先让我代您道他所犯之罪，这样才能让他心服。”齐景公便答应了。于是晏子开始历数养马人三大“罪状”。
“国君让你养马你却杷马养死，乃死罪之一；死的是国君最喜爱的马，此乃死罪之二；你让国君因为一匹马而杀人，百姓闻知，必定怨恨国君，邻国闻之，必轻视齐国，这都是因为你使马死而造成的，此当死罪三也。来人，将其下狱!”
齐景公闻言明白了晏子的苦心，说到：“把养马人放了，不要因此伤害我的仁政。”
晏子的忠言使齐景公懂得，滥杀无辜的行为有失仁义。忠言多逆耳，但却有告诫者的一片苦心在其中。肯用忠言劝诫自己的人，此人多半是与你亲近者，或亲人或朋友，亲情和友情是无害的情感，所给予的忠告自然有利于你，但是否由非朋友、非亲近之人掷过来的匕首，你就要处处躲避或者以牙还牙呢？
季老对此有这样的看法。他认为一个人一生不可能没有朋友，也不可能没有非朋友。他不用“敌人”这个词，而用“非朋友”，是因为非朋友不一定就是敌人。他觉得个人的意见不管一时多么正确，未来是否作准还是未知之数。时过境迁，人们常常会发现它的漏洞，或者认为它是个谬论。此时若是有人直指错谬之处，你还顽固不听，那便很容易闹出笑话。
因此我们必须有勇气公开改正自己的错误意见。正如梁任公说：“不惜以今日之我，攻昨日之我。”唯有时时告诫自己，才能令自身不再浮躁，从根本上改变聆听劝语时的态度，虚心接受他人的谏言。
面对别人的忠言，即使有时确实一时难以释怀，也要勇于接纳，就像当初季老面对自己的导师，如果他拒不接受导师的意见，后悔的可能是他自己。所以，要体会忠言者背后的良苦用心，只有这样，我们才会不断进步，取得耀眼的成绩。