第三卷第一章4宁敝帚自珍，不妄自菲薄
有人告诉我，在美国唐人街以外的地方也能买到中国货。这一点我们中国人当然会感到骄傲和高兴。我们原来是无声的中国，现在我们的声响响彻全球。
——季羡林
曾子曰：“吾日三省乎吾身。”其言谦虚而真诚。孔子的学问博大，但他是一位很谦逊的人。中国自古以来以谦虚为美德，这是无可厚非的事情。晋代医学家葛洪说：“劳谦虚己，则附之者众；骄慢倨傲，则去之者多。”任何人都喜欢亲近谦虚的人，而鲜少亲近骄傲者，因为骄傲者目空一切，惹人生厌。
季老自然也认同谦虚才能使人进步，不过他也认为，有时候人要是能骄傲一点，也是好的。为何他以己之矛攻己之盾呢？这是因为他看到了一种现象，那便是“中国制造”的问题。中华民族所固有的大气磅礴的创造力，在种种内在和外在的力量下堵塞了几百年。现在 “中国制造”的商品终于在全世界“流动”，一些报刊以“中国和平崛起，世界拍案惊奇”等词句来表达这种感情。
不过，“崇洋媚外”这种本应是20世纪流行的行为在如今却屡见不鲜。季老说，有些人总认为中国制造的东西不好，鄙视“国产”，抵制“国货”，外国的杂志上要是有了什么新鲜东西，必然汲汲而求，宁可花几倍的价钱买同类产品，也非要把自己的钱塞进外国人的腰包。正所谓“便宜没好货”，钱花多了才安心，才比较爽。有的人甚至觉得外国的月亮比中国的圆。季老笑谈：“天上天下、玉宇之内，月亮只此一个，绝无第二，怎么到了国外，月亮反而圆了起来，必然这是人们的心态不端正。”
从“中国制造”在全世界的“崛起”不难看出，中国人也有值得骄傲的东西。“拙作”、“不才”是国人常常挂在嘴边的词汇，表示自谦，不过对于才学博大、能力非凡的人来说，这么称自己就有点妄自菲薄了。谦虚固然是好事，但是骄傲地将自己所擅长的东西拿出来与人分享，这与谦逊完全不冲突，反而更能促使自己进步。
贞观十九年（645年），太宗李世民由洛阳出发，亲征高丽。高丽不甘示弱，派大将高延寿和高惠真率15万大军前来迎战。太宗设计把高丽军诱至安市城东南8里，双方展开了决战。
太宗选了一个高坡观战。当时战场上阴云四起，雷电交加。双方刚一接阵，唐军中就有一员身穿耀眼白袍的小将，手中握戟，腰挎大弓，大吼一声冲入敌阵。敌将惊慌失措，还没来得及分兵迎战，阵形已被冲破，士卒四散奔逃。唐军在那员小将的率领下掩杀过去，高丽大败。
战事一结束，马上到军中询问：“刚才冲在最前面的那个身穿白衣的将军是谁？”有人回答：“是薛仁贵。”
太宗专门召见了薛仁贵，对他大加赞赏，还赏了他2匹马，40匹绢，并加封他为右将军郎将，负责守卫长安太极宫北面正门玄武门。此后，薛仁贵多次率兵南征北战，立下了“三箭定天山”的功劳，官至右威卫大将军、平阳郡公兼任安东都护。
古人常讲：居功不可自傲。即使做出卓有贡献的事情，也不能轻易显山露水，以免为自己招来嫉妒和猜忌。但是有真才实学的人，是不可妄自菲薄的。在自己既得的名誉面前，不应退缩，而要坦然接受，否则便是一个谦虚过度的虚伪者。
人生短暂如白驹过隙，转瞬即逝，如果一直妄自菲薄，就等于将崛起的希望埋没。在这弹指即逝的时光里，我们真要毫无意义地离去吗？曾有人说：“越是没有本领的人就越加自命不凡。”自命不凡是没有本事的人常干的事情，要为我们所忌讳。不过诸葛亮也说过，人不宜妄自菲薄，胡乱地将自己的优点遮掩起来，这同样也是人生急需拆除的藩篱。