梦想在勤奋进取的土壤中成长，最终结出成功的硕果。永不放弃希望、不断拼搏，终有一天梦想会变成现实。
一有空闲就练习
卡尔·华尔德曾经是美国近代诗人、小说家和出色的钢琴家爱尔斯金的钢琴教师。有一天，他给爱尔斯金教课的时候，忽然问他：“你每天要练习多少时间钢琴？”
爱尔斯金说：“大约每天三四个小时。”
“你每次练习，时间都很长吗？是不是有个把钟头的时间？”
“我想这样才好。”
“不，不要这样！”卡尔说，“你将来长大以后，每天不会有长时间的空闲的。你可以养成习惯，一有空闲就几分钟几分钟地练习。比如在你上学以前，或在午饭以后，或在工作的余闲，5分钟、5分钟地去练习。把小的练习时间分散在一天里面，如此则弹钢琴就成了你日常生活中的一部分了。”
14岁的爱尔斯金对卡尔的忠告未加注意，但后来回想起来真是至理名言，后来他得到了不可限量的益处。
当爱尔斯金在哥伦比亚大学教书的时候，他想兼职从事创业。可是上课、看卷子、开会等事情把他白天和晚上的时间完全占满了。差不多有两个年头，他不曾动笔，他的借口是“没有时间”。后来，他突然想起了卡尔·华尔德先生告诉他的话。到了下一个星期，他就把卡尔的话实践起来。只要有5分钟左右的空闲时间，他就坐下来写作100字或短短的几行。
出乎意料之外，在那个星期的终了，爱尔斯金竟写出了相当多的稿子。
后来，他用同样积少成多的方法，创作长篇小说。爱尔斯金的授课工作虽一天繁重一天，但是每天仍有许多可资利用的短短余闲。他同时还练习钢琴，发现每天小小的间歇时间，足够他从事创作与钢琴两项工作。
古人说：“积薄而为厚，聚少而为多。”极短的零散时间，如果能毫不拖延地充分加以利用，就能积少成多地供给你所需要的长时间。
贝利的怀疑和恐惧
球王贝利的名声早已为世界众多足球迷所称道，但是当他年轻时得知自己入选巴西最有名气的桑托斯足球队时，竟然紧张得一夜未眠。他翻来覆去想着：“那些著名球星们会笑话我吗？万一发生那样尴尬的情形，我有脸回来见家人和朋友吗？”
他甚至还无端猜测：“即使那些大球星愿意与我踢球，也不过是想用他们绝妙的球技，来反衬我的笨拙和愚昧。如果他们在球场上把我当做戏弄的对象，然后把我当白痴似的打发回家，我该怎么办？”
一种前所未有的怀疑和恐惧使贝利寝食不安，因为他根本就缺乏自信。分明自己是同龄人中的佼佼者，但忧虑和自卑，却使他情愿沉浸于希望，也不敢真正迈进渴求已久的现实。
贝利终于身不由己地来到了桑托斯足球队，那种紧张和恐惧的心情，简直没法形容。“正式练球开始了，我已吓得几乎快要瘫痪。”他就是这样走进一支著名球队的。原以为刚进球队只不过练练盘球、传球什么的，然后便肯定会当板凳队员。哪知第一次，教练就让他上场，还让他踢主力中锋。贝利紧张得半天没回过神来，双腿像长在别人身上似的，每次球滚到他身边，他都好像是看见别人的拳头向他击来。在这样的情况下，他几乎是被硬逼着上场的，而当他迈开双腿不顾一切地在场上奔跑起来时，他便渐渐忘了是跟谁在踢球，甚至连自己的存在也忘了，只是习惯性地接球、盘球和传球。在快要结束训练时，他已经忘了桑托斯球队，而以为又是在故乡的球场上练球了。
那些使他深感畏惧的足球明星们，其实并没有一个人轻视他，而且对他相当友善。如果贝利的自信心稍微强一些，也不至于受那么多的精神煎熬。问题是贝利从小就太自尊，自视太高，以至于难以满足。他之所以会产生紧张和自卑，完全是因为把自己看得太重。
一心只顾虑别人将如何看待自己，而且还是以极苛刻的标准为衡量尺度。这又怎能不导致怯懦和自卑呢？极度的压抑会淹没本身所具有的活力和天赋。专注于你的事业，忘掉自我，保持一种泰然自若的心态，是克服紧张情绪，战胜自卑心理的法宝。
再前进一步
1967年夏天，美国跳水运动员乔妮·埃里克森在一次跳水事故中，身负重伤，除脖子之外，全身瘫痪。
乔妮哭了，她躺在病床上久久不能入眠。她怎么也摆脱不了那场噩梦，为什么跳板会滑？为什么她会恰好在那时跳下？不论家里人怎样劝慰她，亲戚朋友们如何安慰她，她总认为命运对她实在不公。出院后，她叫家人把她推到跳水池旁。她注视着那蓝莹莹的水波，仰望那高高的跳台。她，再也不能站立在那洁白的跳板上了，那蓝莹莹的水波再也不会溅起朵朵美丽的水花拥抱她了，她又掩面哭了起来。从此她被迫结束了自己的跳水生涯，离开了那条通向跳水冠军领奖台的路。
她曾经绝望过。但现在，她拒绝了死神的召唤，开始冷静思索人生的意义和生命的价值。
她借来许多介绍前人如何成才的书籍，一本一本认真地读了起来。她虽然双目健全，但读书也是很艰难的，只能靠嘴衔根小竹片去翻书，劳累、伤痛常常迫使她停下来。休息片刻后，她又坚持读下去。通过大量的阅读，她终于领悟到：我是残了，但许多人残了后，却在另外一条道路上获得了成功，他们有的成了作家，有的创造了盲文，有的创造出美妙的音乐，我为什么不能？于是，她想到了自己中学时代曾喜欢画画。我为什么不能在画画上有所成就呢？这位纤弱的姑娘变得坚强起来了，变得自信起来了。她捡起了中学时代曾经用过的画笔，用嘴衔着，练习开始了。
这是一个多么艰辛的过程啊。用嘴画画，她的家人连听也未曾听说过。他们怕她不成功而伤心，纷纷劝阻她：“乔妮，别那么死心眼了，哪有用嘴画画的，我们会养活你的。”可是，他们的话反而激起了她学画的决心，“我怎么能让家人一辈子养活我呢？”她更加刻苦了，常常累得头晕目眩，汗水把双眼弄得咸咸的辣痛，甚至有时委屈的泪水把画纸也淋湿了。
为了积累素材，她还常常乘车外出，拜访艺术大师。好些年过去了，她的辛勤劳动没有白费，她的一幅风景油画在一次画展上展出后，得到了美术界的好评。
不知为什么，乔妮又想到要学文学。她的家人及朋友们又劝她了，“乔妮，你绘画已经很不错了，还学什么文学，那会更苦了你自己的。”她是那么倔强、自信，她没有说话，她想起一家刊物曾向她约稿，要她谈谈自己学绘画的经过和感受，她用了很大力气，可稿子还是没有写成，这件事对她刺激太大了，她深感自己写作水平差，必须一步一个脚印地去学习。
这是一条满是荆棘的路，可是她仿佛看到艺术的桂冠在前面熠熠闪光，等待她去摘取。
是的，这是一个很美的梦，乔妮要圆这个梦。终于，又经过许多艰辛的岁月，这个美丽的梦终于成了现实。1976年，她的自传《乔妮》出版了，轰动了文坛，她收到了数以万计的热情洋溢的信。两年后，她的《再前进一步》一书又问世了，该书以作者的亲身经历，告诉残疾人，应该怎样战胜病痛，立志成才。后来，这本书被搬上了银幕，影片的主角就由她扮演，她成了青年们的偶像，成了千千万万个青年自强不息、奋进不止的榜样。
德国诗人歌德在他的不朽名著《浮士德》中说：“凡是自强不息者，终能得救！”只要信心不垮，奋发向上，身体的残疾就不是障碍。
借款与忠告
林肯同父异母的兄弟约翰斯顿写信给他，告诉他自己“破产”了，现正在伊利诺伊州科尔斯县经营家庭农场，因“经营压力很大”，所以需要借一笔钱。今天在我们看来，林肯的回信完全对得起他兄弟的要求，因为培养辛勤工作的习惯比得到一笔借款更为重要。让我们来看这封信的全文：
亲爱的约翰斯顿：
很遗憾，我并不认为满足你80元钱借款的要求是一个好主意。以前，每当我帮了你一个大忙，你总会说：“这下好了，我们不会有问题了。”可过不了多久，你又会陷入同样的困难中。既然这种情况一再发生，那就只能从你自身行为的缺陷中寻找原因了。你的缺陷在哪里呢？我觉得我应该略知一二的。你不懒，但你仍然是一个游手好闲的人。我怀疑，自从我上次见了你之后，你又没有干很多的事，因为你看不到工作中可以得到很多东西。
这种无益的浪费时间，就是造成困难的全部原因。你应该改掉这个习惯，这对你，甚至对你的孩子都有非常重要的意义。为什么对你的孩子们有非常重要的意义呢？这是因为他们的人生才刚刚开始，在他们刚开始人生的时候就抛弃这种游手好闲的习惯，比他们开始人生后再去想办法克服要容易得多。
让父亲和你的孩子照管家里的一切——种种地，照看庄稼。你出去工作，找一份报酬好的工作，或者去做义工抵债。为了确保你能得到合适的报酬，我在这里向你保证，从今天开始到明年的5月1日为止，你在工作中每得到一元钱的报酬，或抵掉一元钱的债务，我就加付你一元。
这样，如果你得到了一份月薪10元钱的工作，你就能在我这里得到另外10元钱，你的月薪就成了20元。我也并没有要你出远门去圣路易斯，或去加利福尼亚的铅矿或金矿，我只要你在我们的家乡科尔斯县附近找一份报酬最合适的工作。
如果你能做到这点，你就马上能还清债务，更有益的是，你会培养一个好习惯，使你永远不会再负债。你说如果得到70或80元钱，你愿意把自己在天堂里的位置也让给别人，那你也太贱了。我可以肯定，加上我奖励给你的钱，用不上四五个月你就能得到七八十元钱。你还说，如果我借给你这些钱，你就会把土地抵押给我，而且，如果你还不了钱，就把土地所有权给我——荒唐！现在你有这些土地都生活不下去，那么没有了这些土地你又怎么能生活下去呢？你对我一直不错，我现在对你也不是不讲亲情。相反，如果你听从我的劝告，你就能发现，我这里提的忠告比我借给你80元钱还值钱。
祝福您！
你的兄弟
亚伯拉罕·林肯
授人以鱼不如授人以渔。林肯并没有简单地答应兄弟的要求，是因为这种简单的施舍会让他的兄弟越陷越深。只有改变他的生活态度及生活习惯，问题才能真正得到解决。
决定命运的时间
台湾有一个著名的企业家陈茂榜，他的讲演经常折服所有的听众。尤其是他记忆数字的本事高人一等，举凡中国和世界各国的面积、人口、国民所得、贸易额等，他都如数家珍。事实上，陈茂榜只是小学毕业，但他却荣获了美国圣诺望大学颁发的名誉商学博士学位。一个只有小学学历的人，是如何获得名誉博士学位的呢？
我们看看他是如何学习的。陈茂榜15岁辍学到一家书店当店员，他每天从早到晚工作12个小时。下班以后，读书成了他的享受，书店变成了他的书房，或坐或卧，任他遨游。日子一久，他养成了每晚至少读两小时书的习惯。他在书店工作了8年，也读了8年。
陈茂榜深有体会地说：“记住这样一句话：一个人的命运，决定于晚上八点到十点之间。”一个人在大学时代所学的知识是非常有限的，而且，科学技术突飞猛进，知识与信息在不断更新。只有学习才能赋予人持续的动力。如果不善于学习，不仅缺少的知识得不到补充，而且曾经掌握的知识也将落伍，长此下去必然会被社会所淘汰。
学习在本质上是向自己的大脑投资。如果你在学业结束之后就停止学习，等待你的，将是你头脑中所储存知识的不断贬值。只有不断更新它们，补充它们，这些知识才能为你带来丰厚的回报。