书城军事世界军事百科之海战武器
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第3章 现代军舰的鼻祖——独木舟

所谓独木舟,就是用一根木头制成的船。现在,我们已经很难在生活中见到这种船了,然而,这种独木舟却是现代各类舰船的“先祖”。

在遥远的古代,人类的祖先还处于采集和渔猎为生的时代,人们大多数聚集在有水的地方生存。可是,由于没有水上工具,他们无法捕捞深水区的鱼群,也无法追赶逃到河对岸的动物。遇到山洪暴发,很多人还会被水淹死。

当时,人们又常常发现,树叶落在水里会漂浮在水面上,而石块扔到水面就立即沉入水底;人不小心掉进水里,也会被淹死。

经过多次反复比较,人类终于认识到,在自然界中,有些物体会浮在水面上,有些物体却无法浮在水面上。也就是说,人类不自觉地对水的浮力有了感觉。

在相当长一段时间的观察之后,一些胆大的原始人终于敢爬上浮木,用手抱住木头。而在洪水滚滚涌来时,抓住树干的人就能浮起得生,反之就遭灭顶之灾。

逐渐地,人们发现,树叶能负荷的重量是微不足道的,树干越粗大,其所能承受的重量也越大,而且,圆柱形的树干在水里不稳定,它会随着水流而翻滚,遇到了风也会滚动,人在上面坐立不稳,随时都可能落入水中。人们根本无法在这种圆柱形树干上面活动。

就这样,人类一直在默默地探索着,其发展速度极为缓慢。直到人类社会进入新石器时代,出现了石斧、石锛、锸等工具,并已能人工取火,独木舟才有了出现的可能。

有了石斧、石锛、锸等工具,人类开始有意识地将圆圆的树干削平。后来,一些偶然的机会使人们发现,火比石斧加工木材更为方便。于是,人类的祖先根据生活中用火的经验,把火也用来作为造船的手段,和石斧、石锛、锸等工具配合使用。人们将树干上不需要挖掉的地方都涂上厚厚的湿泥巴,然后用火烧掉要挖去的部分。这样被烧的部分就被烧成一层炭,再用石斧砍,就比较容易了。

有了独木舟,人类的活动范围扩大了,视野开阔了,从此可以跨越水域,开拓新的天地。可以这样说,独木舟的出现,是人类史上划时代的大事,它为人类进一步认识自然,改造自然奠定了基础。

独木舟后来演变成木板船、舢板、肪船、帆船、楼船,直至今天的种类船舶。可以这样说,没有独木舟,就没有现代舰船。