“九小姐，泡椒鸭掌不错，你尝尝，秋天燥，吃点味凉的。”
江雪接过柳嬷嬷递来的鸭掌，暗然冷笑，鸭掌不只是泡椒的，还泡了酒，味道比甜枣浓多了。她接过鸭掌，在众人注视下，很痛快地吃完了。
“吃食不用送回厨房，赏了大家，你们吃吧！我一个人回房。”
江雪心事重重，快步走出玉芳斋，身后跟着一溜小跑的柳嬷嬷，几个贴身站头看情形不对，也跟着出来了。柳嬷嬷不管江雪此刻的想法，跟在身后唠唠叨叨、问长问短，不断地表白自己安排这顿早膳的功劳。
“嬷嬷，”江雪止步，“我今天想练沐氏剑法，去请都教头到演武院。”
“哎哟，小祖宗，这剑法你有半年不练了吧？没准及笄礼日就要考这套剑法。”看到江雪沉下脸，柳嬷嬷忙转身，“我这就去请人。”
打发走柳嬷嬷，江雪指着迎面跟上的丫头，“你们都去拣桂花，一会儿我要练厨艺，做桂花糕。做糕最好的桂花不是长在树上的，那样吃起来生涩，也不要落到地上的，有股土腥味，就要风吹下来正飘着的。”
银针验食，江雪担心打草惊蛇，思虑着怎么解围。她万万没想到，在她已经警觉的情况下，这人还敢释放香丝缕。她这个九小姐被家族发配祖宅，这些人根本没把她放在眼里，既然这样，为什么还要费尽心机杀她呢？
她从床底下翻出百种奇毒手抄本，触到萧十八留下的解药，她心里一震。慌忙拿起瓷瓶向玉芳斋跑去，心里祈求着，希望还来得及。
“别去了，都死了。”
“谁？”江雪牙齿颤抖，盯着迎面走来的萧十八。
“丫头、婆子，六个。”
凄厉的哭声从玉芳斋里传出来，惊飞了在沐府上空盘桓鸣叫的莺雀。浓郁的浮云遮住了朝阳，秋风沉咽，成片的桂花簌簌飘落。
玉芳斋的正厅里弥漫着奇怪的酒味，一刻钟之前她才在这里见识了南日皇朝每一大家族的富贵排场。此时，四个小丫头、两个婆子横倒竖卧，脸上酒红未散，已经气息全无。几个丫头婆子扑在地上，喊娘喊儿扯着脖子嚎哭。
“九小姐，奴婢们都候你几年，哪做得不对，你是打是骂没怨的，你……”
“暖香，你胡说什么？九小姐怎么会知道？”
柳嬷嬷把江雪护在身后，斥呵了暖香，又连唬带劝地震住了苦主。她冲江雪摇了摇头，江雪明白她的意思，沐氏家主对下人还算宽厚，这事是压不住的。
江雪怔怔地看着六具尸首，眼泪滚落，指甲cha进手心，渗出血渍，她却感觉不到丝毫痛意。一刻钟前，就在这间屋子里，她们还生灵活现，眉目清晰，转眼间魂归西去。六条人命因她而死，不过是明争暗斗的牺牲品。繁华地，富贵场，人命如草芥，权高位重者根本不在乎他们的欲沟望壑里凭添的几缕飘魂。
“哎哟，小祖宗，你是不是吓着了？这，这……”
江雪推开了柳嬷嬷的手，缓了口气，“以前出这种事怎么处理，就按例来。”
“九小姐还没当家作主呢，话说得可真轻松，以前哪出过这种事？六条人命，下人的命贱那也是人命哪！”说话的是沐氏祖宅的管家林娘子。
“林嬷嬷也知道我还没当家作主，这事怎么办，请林管家和管事们商量。”
“肯定要报到京里，让太太奶奶们知道，苦主的钱也不少。”
“好。”
江雪坐在长廊上，甩掉脸上的眼泪，狠狠舒了口气。在她把吃食赏给下人时，她似乎想到，但那个念头转瞬即逝，看到香丝缕的解药，她才想起来。可惜，为时已晚，这些人不是她亲手所杀，也是因她而死。
此事报到京城，也会掀起一场风波，幕后的人想毒害的是她，没得手，也会消停几天。她正好利用这几天喘口气，准备回京城事，这些人不会白死的。
“是不是又要说我狠毒？”江雪瞄了一眼身后的萧十八。
“她们不是你害死的。”
“难得萧大侠明辨是非，你查到了什么？”
“没有。”萧十八转到她身前，“两帮人做的。”
江雪心里一震，在玉芳斋释放香丝缕的人和迎香不是同伙，难怪打草没有惊蛇，原来最后的黄雀棋高一招，害她不成也要让她麻烦缠身，恶名狼籍。
“萧十八，你去商会走一趟，跟管事拿三千两银子，一人五百两，直接交到苦主手里。就说慕容商会给的，别的就不要多说了。”
“三千两？”萧十八一脸惊疑地看着江雪。
在这个时空，银子很值钱，一两银子换一千文钱，够小户人家一个月的开销了。五百两银子能够苦主一家几十年衣食无忧，手笔确实够大。
“三千两，你亲自去送。”
萧十八得到确定的回答，还是一脸惊疑，这个雁过拨毛、奸诈成性，经常从自己和别人的伙食费里抠银子的主子什么时候转了性，变得这么大方了。
“别去京城，会有麻烦。”
“一定要去，谁都不能白死。”江雪轻蔑一笑，“事到如今，我就是躲在耗子洞里，麻烦也不会放过我，你还害怕到红尘深处吗？”
“不怕。”
江雪慢慢平静下来，事到如今，不管是继续隐忍还是明确反击，敌暗我明，她都要理清思绪。既然幕后黑手想置她于死地，没得手，是不会放弃的。
投毒不成，没准下次就是暗杀，凭她现在沐氏剑法十八式只能勉强耍出前八式的功夫，只能先隐忍不发。敌动她在动，暗地寻求智取的机会。
“九小姐，刚才林管家派人进来说话，今天的事他已经写信报给太太了。死的人一家先给了二十两银子，让奴婢告诉九小姐别放在心上。”
江雪斜了传话的小丫头一眼，“你去问问林管家，我为什么要放在心上？人又不是我害死的。现在就去问，他怎么回答，一字不漏地过来回我。”
两帮人，一帮人想要她的命，另一帮人除了想要她的命，还留了后手。沉静本份的九小姐怎么会得罪这么多人？还没到京城就风波迭起了。
江雪回到房间，还没坐稳，一脸泪痕的暖香就跪在了她脚下。她毕竟是现代人，受不惯大礼，赶紧让暖香起来说话。暖香中规中矩、絮絮叨叨地忏悔感恩，江雪一句也没听进去。柳嬷嬷和四个贴身丫头都没事，万幸还是不幸？她们中间会不会有幕后黑手安插的奸细？一堆问题卷在她的思绪里，扯不断，理更乱。
打发走暖香，江雪靠在床上闭目养神，敲门声传来，柳嬷嬷训斥丫头的声音也越来越近。江雪应了一声，晚香兴冲冲地进来，大概有好消息吧！
“九小姐，京里来信，太太派六公子来接你，已经出发了。六公子还捎来回信，说带一位贵客过来，让你做好准备，这是柳姨娘和七小姐写来的信。”
“什么贵客？六哥越来越懒了，两个月没收到他的信，他人来正好。”
九年中，她只在京城住过一个月，兄弟姐妹十几个，跟她关系亲密的就是六公子沐宸钰和七小姐沐云露，两人跟她常有书信来往。三年前沐宸钰还专程到祖宅住了几个月，除了寻医访药，就是陪她在济州和周围城镇随兴游玩。
听到柳嬷嬷的脚步声，江雪叫来暖香，很郑重地说：“给你一个将功补过的机会，我要出去一趟，晚间回来，你缠着柳嬷嬷，别让她发现。”
清秀灵俊的少年从沐氏祖宅花园角门溜出来，她摇着扇子不紧不慢地走向街对面的绸缎庄，拍了折绸缎庄的侧门。一会儿，两个青衣少年牵着几匹马出来。
“九小姐，我们去哪？”
“凝香，九小姐说过她这身打扮出来，要叫她慕容公子。”
江雪摆了摆手，“绽香，你也叫错了。”
两个丫头齐声问道，“慕容公子，我们去哪？”
“先去店铺转转，午时去商会，过几天我去京城，你们也跟着过去。”
沐氏一族是南日皇朝的开国功臣，开国皇帝登基后，把济州城四周五十里之内的土地赐给沐氏一族做“子民田”，世袭享用。济州城内半数店铺归沐氏所有，由守祖宅的管事经营，茶叶、盐铁、粮草等朝廷控制的买卖也默许沐氏经营。
江雪养在祖宅，近水楼台，闲得无聊，以挖祖宅管事隐秘为乐。很快就抓住了几个管事的把柄，以“最合理的方式”从他们手里折变了沐氏几家店铺，改姓慕容。她发挥经营天赋，只插手草药、布帛和胭脂水粉几人行业，短短几年，慕容氏异军突起。这几年，她又成立了慕容商会，开发各地网点，做起了连锁生意。现在南疆漠北都有慕容氏的店铺，南日皇朝的京畿要地更不在话下。
各家店铺都生意火爆，日进斗金，江雪颇有成就感。经营的技巧和方法是程远教的，时空远隔，她每天也都会想起这个男人，她对他的牵念和感激从没有淡去。程远给了她爱，也给了她痛，即使花魂散去的时候，她也没恨他。