“哪里来的江湖人？”
“济州。”
“姓甚名谁？”
“老太爷如此盘问他们的底细，不过是怕他们走露风声，想杀人灭口。他们虽是江湖人，性情粗野，却是重情重义，对朋友、对兄弟都是如此。为荣华富贵背信弃义、骨肉相残的事连听他们都觉得是对他们人格的侮辱，别说去做，更不屑于传言别人所做。朱门候府的龌龊、肮脏和残忍与他们道不同，与我也一样。”
江雪义愤填膺，声音低沉却有力，语气里透着冰冷的桀骜与讽刺。她与沐乾柱对峙，神色冰冷，目光如同暗夜明亮炽热的星火。
沐乾柱沉默了半晌，问：“你知道静儿是怎么死的吗？”
“被亲姐所害，无处申冤，彻夜哀嚎，绝望痛恨而死。”
“你只说对了其一。”
“哼！那其二呢？还请老太爷明示。”
“她喝了我亲手为她斟的毒酒。”
江雪的心一阵颤痛，被亲姐所害，她成了没用的人，又被父亲毒死，因为她活着只能给家族带来麻烦，沐容静死时的绝望凄惨江雪不敢想像。
沐乾柱凝望着黑洞一般的家庙，沉声出语，象是对自己说，也象是对江雪说，更象是对沐容静说，语调颤抖令人心惊，“我知道的时候，事情已经到了这种地步，我只能出此下策，她活着也是痛不欲生，不如我亲自送她一程。”
“难道老太爷没想过给她一个公道吗？就让她死得不明不白吗？”
“她的公道、她的性命和一个家族上千口人比起来，哪个更重要？做为一族之长，我必须顾全大局。”沐乾柱冲江雪走来，步伐缓慢，老态尽现，“九丫头，爷爷老了，不想亲手杀你们母女。你自小重情重义，爷爷求你，顾念沐氏家族上千口的性命，为了沐氏家族的安危，不要再纠缠这件事，放手吧！”
江雪明白，这件事关系沐氏一族上千口的性命，不斩尽杀绝，都可能留下后患。沐乾柱要想杀她们母女如同捏死一只蚂蚁，他之所以不动手，怕惹恼南成远只是原因之一。之二就是他也不想再添杀戮，再看到有人因这件事枉死。
虽立场不同，江雪也能理解沐乾柱的无奈与无情。沐容清做出这种事，已经把一个家族推到浪尖风口，沐乾柱只好将错就错。事实太过残酷，也铸就了人性的残酷，沐乾柱只能亲手杀死沐容静，维护沐容清以假乱真。沐容清的残忍狠毒无可厚非，然而，她这么做又是谁的错？还不是被家族所逼吗？
“我在济州九年，早忘记了小时候的事，是她不肯放过我。若不是她屡次谋害，我也不会想到以假乱真这么荒谬的真像，已经知道，就此放手，我良心难安。”
“九丫头，如果你娘也跟静姑姑一样，你会不会更加良心难安呢？”
“你……”
江雪浑身颤抖，她若再引缠这件事，柳姨娘会性命不保。同沐容静的冤屈相比，柳姨娘的安危更重要，毕竟柳姨娘与她血脉相连，而且还活着。她宁拼一死，也要保全柳姨娘。而现在，她活着也能保住柳姨娘，可是沐容静和九小姐就这样白白送命吗？想为她们报仇，就要保住自己的性命，凡事只求来日方长。
“好吧！只要她不再杀我，这件事就当我毫不知情。”
“九丫头，你说得这么轻松随便，让爷爷怎么信你？你要发誓，发毒誓。”
“我发誓，绝不向任何提起此事，更不会再纠缠此事。”
沐乾柱冷哼一声，又恢复了威严气势，“跪下，拿你娘的性命发誓。”
江雪很果绝地跪在地上，以柳姨娘的性命发下毒誓。发完誓之后，她没有起来，而是爬在地上嚎啕大哭。为她自己、为沐容静，也为被这个家族残害的每一条如花的生命。生于名门，有几人能逃脱做棋子的悲惨命运？
夜风呜咽，如泣如诉，更好象一声声叹息。
漫漫长夜，独坐对灯烛，满腹忧虑，化做一声声长叹。
自发过毒誓之后，她接连几日闭门不出，家庙的方向她连看都不想再看一眼。逝者已矣，只能先保住自己好好活着，才能想办法让九泉之下的冤魂安息。
清脆的叶响承栽着一腔柔情，如痴如醉，悠悠传来，回荡在深邃高远的夜空。江雪聆听片刻，会心一笑，南宇沧也同她一样深夜难眠吗？俊逸的身影独立于皎月之下，雪夜之中，一袭浅衫宛若暗夜的光标，鲜明温暖。
“你怎么来了？半夜三更的。”
夜风轻响，寒凛透骨。江雪裹紧绒毛斗篷，迎着南宇沧走来，看到他只穿着普通的长衫，并没有穿御寒的外衣，心里一阵颤痛。
“我……”
“你先等一会儿，我去给你找件衣服。”
江雪快步进屋，找了一件她扮男装时穿的裘皮大氅，拿出来递给南宇沧。
“这是谁的衣服？怎么是男式的？”
“你穿不穿？不穿还给我。”
“穿。”南宇沧披上衣服，又帮江雪整了整衣领，轻声说：“跟我进宫吧！”
“都这么晚了，还有什么事？”
“明皇叔咳嗽得很厉害，我娘这几天一直发热。”
“那你不去请大夫，还来找我？”
南宇沧握着江雪的手，给她哈了一口热气，“当然是有原因的。”
江雪白了他一眼，他的原因不过是想念和相思之类的，可是她想听。
“什么原因？”
“第一，我想见你，想知道你这几天过得好不好，我娘也想见你。”
“第二呢？”
“请大夫要花钱，而我……”
“哼！讨厌。”
南宇沧揽着她的胳膊，面露哀求，“走吧！救人如救火。”
江雪斜了他一眼，“救人可以，你怎么谢我？”
“送一座江山给你，万里江山。”
“咳咳咳……是黄姜垒的山？还是莲姜垒的山？”
“哈哈……都不是，总有一天你会知道，先别问了，走吧！”
冬夜严寒，衣服太厚，两人飞一段，走一截，跑几步，一路欢声笑语，渲染无边夜色，温暖凛冽夜风。跟南宇沧在一起，江雪觉得自己只是一个十五六岁的少女，回忆前生青涩纯真且甜蜜的花季，惮憬此世锦绣年华。此时，她不是财名满天下的慕容玖，也不是被当做棋子的沐家九小姐，而只是被深爱她的男子捧在手心里的少女。没有负累、没有苦恼，只有点亮夜空的欢快悸动。
“小心些，别滑倒。”
“没事，我喜欢在冰上滑，哈哈，摔倒了还能滑出很远。”
南宇沧握住她的手、揽着她的肩，与她相偎片刻，即是永远。眼前的女孩没有花容月貌，然而她的沉静、她的灵动已经让他深陷其中。听说她要陪嫁，他寝食难安，甚至想过要带她远离。现在想起，觉得自己当时的想法幼稚可笑，是她激发了他满腹豪情与柔情，他要好好爱她，还要让她成为天下最尊贵的女人。
江雪突然止住脚步，拉着他的衣袖，问：“那件事你全知道了？”
南宇沧怔了怔，轻轻摇头，“不知道，一点都不知道。”
“胡说，你明明知道。”
“你不是说救你的人是两个重情重义的江湖人吗？我又不是江湖人，当然不知道。你尽管放心，你的毒誓不只你遵守，我也要帮你遵守。”
江雪怔住了，南宇沧连她发毒誓的事都知道，真假贵妃的事他已经了如指掌。只是那晚家庙周围布满了沐家的死士，又有沐容生带侍卫把守，他躲在了哪里？
“你全听到了？你躲在哪里？我还担心你们被沐家死士追杀呢。”
“那晚我跟萧兄弟分工，他去找你娘，我去保护你，我就在家庙的神位上。”
“当做不知道，好吗？”
“我――南宇沧本来就不知道，知道的是你的江湖朋友。”
“你……花言巧语，你答应我不许说这件事，我怕你惹祸上身。”
“惹祸上身我倒不怕，就象你所说，我不屑于传言，不想侮辱自己的人格。”
江雪点头一笑，南宇沧知道这件事，她反而觉得心里轻松了许多。有时候隐秘压在心头，能令人窒息，有人与她共享秘密，也等同于与她分担心里的压力。
南宇沧看着暗夜里巍峨的宫殿，冷嘲一笑，眸光清亮。知道沐家隐秘之后，他并不觉得惊奇，更不屑于以这件事为把柄要胁沐家。朝堂之上，比这件事更慌谬、更残忍、更令人难以置信的事比比皆是。
关太后说沐家手里有皇上的把柄，南宇沧想知道把柄是什么。沐容清颇得皇上宠爱，侍寝更是常事，皇上能不知道她是假的吗？那皇上为什么不揭露沐容清？以此跟沐家换回他的把柄呢？这只有一种可能，皇上的把柄与这件事紧密相连，而且比这件事对皇上要重要万倍，除了皇位，还能是什么？
第二次走进皇宫之内这座破旧的院落，江雪的心仍阵阵颤栗。明王一声声揪心扯肺的狂嗽传来，她的心肺肝肠也不由抽紧。胜者为王，败者为寇，却是皇权争夺的最好体现，一步高坐明堂，一步沦落至此。阴冷如冰窖、八面透寒风的房子里只有一只破旧的碳盆，燃着点点星火。明王躺在硬板床上，面如黄纸，双臂捂着肺部，一阵紧接一阵搜肠破肚的咳嗽。南宇沧给他掩好薄被，满脸焦急。