“本王早有计划，没有万一。”南宇沧冲洛琢父子招了招手，让他们看地图，说：“不管是沐容基有异动，还是南成远残余势力有动静，北梁国自有人牵制他们。如果花贺标敢在江东生事，锦鳞国皇族有本王的至交，几万海防兵就能让他顾头难顾尾。本王现在最担心的是西南，那边没人牵制沐容松。”
洛宇诚上前一步，施礼问：“沧亲王，你还记得楚易吗？”
“当然记得，他怎么了？”
“洛家死士查到楚易的真实身份是西楚怀王楚怀秋，他回到西州，表面经营慕容商会，暗自联合西楚余孽，招兵买马，其心不轨。”
“洛家能查到的消息，沐家也能查到，楚易有野心，对本王来说是好事。”
南宇沧精明沉凉的目光落到地图上，慢慢看向西南部，冷冷的笑容堆聚在嘴角眉梢。决战在即，他雄心勃勃，皇朝大位他势在必得。
初冬的凉风从墙缝天窗灌进死牢，阴暗冰冷的牢狱更显森寒，昏黄的烛火忽明忽灭，诡异恐怖的气息密布在每一间牢室、每一个角落。
沐宸钰住在死牢入口的牢室，一个单间，打扫得很干净。牢头和狱政都属于沐氏一派，花太太又格外打点，死牢大小差役都得了好处，很照顾沐宸钰。
被关进地牢一月有余，没人提审、没人查证，更没有确定他砍头的期限。在死牢里，舒服自在、吃喝不愁，沐宸钰却烦闷不堪。他牵挂郝琳达，惦记商会的生意和塞北的兵马，把他困在死牢，等于断了他的手脚耳目。
“小人参见沧亲王。”
听到南宇沧来了，沐宸钰从牢榻上蹦起来，恨得咬牙切齿。昔日至交好友，今日仇人相见，每每想起现在的南宇沧，他的心隐隐作痛。
“南宇沧，你到底想干什么？”
南宇沧走近牢室，身后跟着几个身披黑色斗篷的人。南宇沧站在门口，对沐宸钰明朗一笑，昏暗的牢室似有光彩闪过。沐宸钰一阵恍忽，仿佛又回到从前，那段随性飘逸、无忧无虑的日子，那时候的南宇沧还是个没有封号的皇子。
“宸钰，我希望你能理解，好多事情我身不由己，以后你会明白。”
“别跟我说这些，要杀要剐随你便。”
南宇沧轻叹一声，说：“我不是来杀你的，我要放你出去。”
“你有这么好心？你现在放了我，岂不枉费你抓我的一番苦心。”
“你确实没这么好的心，有好心的人是我。”
一个尖利生冷的女声传来，沐宸钰吓了一跳，忙看向南宇沧身后。一个身穿黑色斗篷的女人摘下皮帽，沐宸钰才看清楚，原来是扎梅。
“沧亲王，我想跟我家女婿说两句，方便吗？”
南宇沧微微一笑，说：“本王去知会狱政，沐宸钰随时可以出狱。”
扎梅称他为女婿，沐宸钰心中泛起暖流，不由脸红，忙给扎梅行礼道谢。
“别跟我这么客气，有些话我必须跟你说清楚。”扎梅谴走随从，又左右看了看，确定安全，才说：“我承认多莫达是我的另一名字，见了南日皇朝的皇帝，费了一番周折才把你保出来，你要知恩图报，明白吗？”
“明白。”
“你明白什么？说给我听听。”
“我会好好照顾郝琳达，一辈子。”
“你那是报恩吗？你敢对她不好，我剁了你，还敢拿对她好当成报恩。”
“那你想让我怎么报恩？”
扎梅狡黠一笑，目透精光，说：“五十万担粮食分我一半，不用送到北梁，由你暂时保管，等到我有用的时候，自然会去跟你要。”
“我不明白。”
“你无须明白，答应就行，我是为郝琳达打算。”
“那你说得清楚些，我或许能帮你。”
“这句话还不错。”扎梅凑到牢门口，压低声音，说：“南宇沧太狡猾，他勾结了扎赛，中天大陆很可能要打仗。所以，我既要救你，又要弄到粮食。”
沐宸钰蹙眉长叹，心痛更深，点头说：“我明白。”
“明白就走吧！”
扎梅带着护卫随从到慕容商会的庄园查点粮食，装好车，又到慕容居兑银子。沐宸钰提前来到慕容居，他想查出南宇沧在商会设下的耳目。
罗掌柜等人都很为难，支支吾吾说了半天，词不达意。沐宸钰没得到有价值的消息，他坐牢这一个多月，商会变化很大，内部复杂令他惊急忧心。
他起程在即，没有太多时间详细了解，又分身乏术，只能先把益州商会做好，保存实力，也不负江雪重托。扎梅带人来付银子，沐宸钰思虑片刻，让罗掌柜把粮款给他。慕容商会的前景不容乐观，他拿到些银子，将来也能帮江雪。
扎梅带着车队提前上路，沐宸钰又到沐府拜别沐乾柱、沐容初夫妇，众人洒泪而别。出了北城门，沐宸钰才注意到，他的随行小厮中多了一个娇小的身影。
寒风肆虐，阴云浮聚，如柳絮般的雪花飞舞洒落，天地间一片苍茫。
南宇沧裹紧毛氅，凝望窗外白雪，眼底泪花旋转。许久，他擦去眼泪，长吁一口气，强迫自己不去想，情不自禁想起时，又是一声长叹，几滴清泪。
江雪和南成远离开甲子风流林，下落不明，很快他们的死讯传遍中天大陆。南宇沧相信他们不会死，他派了好多人去寻找，多方打听消息，却一无所获。
“沧亲王，出事了。”
归真急匆匆跑来，撞进书房，几个小太监也跟进来。
南宇沧皱了皱眉，问：“出什么事了？”
“太子带了几千巡城卫，包围了王府，要抓你。”
“抓我还用几千人？这么兴师动众，也太高抬我了。”
王府内响起杂乱沉重的脚步声，一队侍卫从门口急行通过，包围了南宇沧所在的院子。太子一身紫红色华贵裘氅，手捧圣旨，笑意吟吟跨进院落。
“南宇沧接旨。”
南宇沧带着归元等人迎出去，跪在雪地里，高声说：“儿臣接旨。”
“奉天承运，皇帝诏曰，南宇沧目无国法家规，欺群罔上，削去亲王爵，打入死牢。家产全数充公，女眷全部没入宫为奴，钦此。”
天色青白，浓云堆聚，凉风吹来，层层雪粒沙沙飘落。
窗外，几株红梅凌寒怒放，瓣瓣飘香，清雅之气弥漫萦绕。
柳姨娘抱着雪团般娇嫩的女婴立于窗前，凝望盛放的梅花，眼底浅含忧虑悲戚，轻声长叹。离开京城一年有余，青芷院外三棵梅树偶尔会出现于她的梦中。每每此时，她对女儿牵念更浓，母女相依为命的日子如巨幅长篇浮现脑海。
半年前，她收到江雪一封信，说办完齐越的事就来西楚看她。直到现在也没见到人影，血脉相连的牵挂令她寝食难安，小女出生，她的思念不淡反浓。
绽香把几枝梅花插到瓶里，接过柳姨娘怀中的女孩，说：“夫人，先生来了。”
柳姨娘擦掉眼角的泪水，迎着楚易过去，问：“有小九的消息吗？”
“她在齐越有事绊住了脚，过段时间就会来看我们。”
“你每次都这么说，半年了，她人不来，连封信都没有，她是不是出事了？”
“怎么会呢？”楚易给绽香使了眼色，问：“嫣儿睡着了？”
绽香点点头，轻叹一声，勉强笑了笑，咬着嘴唇，说：“夫人，花园的梅花开得很漂亮，不如趁小姐睡了，奴婢陪你去赏梅。”
“确实开得不错，碰巧我没公事，陪你一起去。”
柳姨娘接过女婴，说：“也好，我去把嫣儿交给奶娘，顺便拿件棉衣。”
“太好了，奴婢去吩咐婆子扫路。”
看到柳姨娘去了卧房，绽香又回来，哽咽着问：“九小姐真的不在了吗？”
楚易摇头哀叹，“不会的，他们都是聪明人，不会这么轻易被人算计的。快过年了，你嘱咐好凝香，千万别说漏嘴，我担心夫人受不了刺激。”
花园里，几十株梅树虬枝蜿蜒，迎寒盛放，雪粒洒落花瓣，凝聚成冰，艳色晶莹。四季常青的花树点缀在梅林之中，雪覆碧叶，绿意朦胧。
几个丫头在前面开路，楚易牵着柳姨娘的手缓步慢行，两个高大的婆子打着油纸伞紧跟在身后。一行人穿过花园小路，向梅林走来，边走边观赏谈笑。
两个粗使婆子正指挥三个女奴打扫园中的积雪落叶，看到他们，忙招呼女奴行礼请安。女奴低头躬身跪在雪地上，他们走过去，才起身继续打扫。
柳姨娘向前走了几步，回过头，目光落到刺青女奴身上，面露犹疑，想了想，吩咐婆子，说：“你去给她们拿几件棉衣，天这么冷，穿这么单薄会冻病的。”
“谢谢夫人，夫人菩萨心肠，还不快给夫人磕头。”
到了梅林，柳姨娘谴退丫头，一个人打着油伞向梅林深处走去，连声长叹，眼底忧思更浓。楚易见她神色失常，忙追过来询问情况。