吸食过量阿片会导致意识不清、昏迷和惊厥。因为这些物质会抑制控制呼吸和心血管系统的部分脑干生命中枢。严重的时候，用药者的呼吸心跳会停止。当阿片药物与镇静剂或酒精联合使用时更加危险。曾经有人因吸食过量阿片和其他药物而死亡。
阿片的戒断症状包括烦躁不安，焦虑，或者情绪不稳定；感觉背痛或腿疼，对疼痛的敏感性也增加了，于是寻求更多的阿片药物。用药者还会出现恶心、呕吐、大量出汗、心动过速、腹泻、发热等等。这些症状通常出现在最后一次使用吗啡或海洛因后的八至十六小时内，并且在三十六至七十二小时内达到顶峰。长期慢性或大剂量用药者中，这些强烈的症状会持续五至八天，几周到几个月之后才会有所缓和。阿片依赖和滥用至少通过两种途径产生。一种是人们最初用阿片药物治疗慢性疼痛，慢慢地对药物产生躯体依赖。另一种是医生或护士对药物的非法使用，他们通过职务之便获取药物，并使用药物来对抗工作压力。更多的人使用阿片药物是开始于使用了酒精、大麻以及一些相关的药物如抑制剂或兴奋剂等之后。在人们尝试了上述几种药物后，开始使用海洛因。他们首先对药物产生精神依赖，之后转变为躯体依赖。一旦这些人对药物产生了躯体依赖，他们需要每四至六小时注射一针海洛因以避免戒断反应。这项支出非常巨大，并且使得他们几乎无法从事正常规律的工作。结果，很多人为了获得更多的钱去买药，采取了盗窃、卖淫以及其他违法手段，也给社会造成了巨大的困扰。
阿片滥用和依赖者最大的危险是由于反复使用污染的针头或不安全的性行为而感染HIV。在美国的一些地区，超过60％的慢性海洛因使用者感染HIV。采取静脉注射的吸毒者也经常罹患肝炎、肺结核、严重的皮肤感染和其他严重感染等。女性在孕期吸毒更会增加流产和早产的危险性，她们的胎儿在出生后出现新生儿突然死亡综合征的几率也会增加。
【案例】阿兵（化名），十五岁，澄海外砂人，因年幼其母病亡，其父忙于生计无暇照管他，自七岁起，阿兵模仿大人们抽烟，并以之为荣。他说，每天放学后燃起一根香烟吞云吐雾，走在同学们中间感觉特有面子。十四岁那年，勉勉强强读至初一的阿兵干脆辍学了，终日跟在乡里几位“大哥”身前身后当起了小兄弟。去年初，他结识了乡里一做餐饮生意的“大哥”，几番来往后，阿兵很得大哥喜欢。慢慢地，阿兵也发现了大哥原来是“白药仔”，但他也不以之为忤，相反还认为这是“酷”的表现。去年，趁大哥不在家，阿兵偷了一点“白粉”终于“开禁”尝了新，并从此成了一名“小道友”。吸上白药后，因无钱买药，阿兵便在一“道友”“教授”下当起了“鱼虾蟹”庄家，以赌钱为营生。据称，那些“鱼虾蟹”的骰子都是用磁铁做了手脚，因此聚赌时基本都是赢钱，有时一天纯收入达三四百元。阿兵称其每天下午常在陈厝合、辛厝寮一带“开局”，赚了“工资”后便买“药”过瘾。今年2月19日，阿兵被警方抓获，在审讯时因药瘾发作口吐白沫，结果被送强制戒毒。
阿珍，十七岁，其父母在她十三个月大时便离异了，她被判随生母，后母亲再嫁时后父嫌她累赘，便把她送给了市区一对结婚多年未曾生育的夫妇（也就是她现在的父母）。阿珍说，起初养父母对她很好，吃的、穿的无不关爱有加。但当她七岁时，养母生下了弟弟后，她又成了“累赘”，成了家中的“保姆”，每天做饭、打扫卫生、看管弟弟等什么杂务都被她“承包”了。为此，阿珍不止一次在夜里躲在被子里偷偷哭泣。因缺乏家的温暖和关爱，阿珍的学习成绩一落千丈，自己慢慢对学习也失去了兴趣。小学毕业后，她即跟着在歌舞厅认识的朋友们离开了家。有一天她见几个朋友躲在一个隐蔽角落里抽烟，仔细一看，发现他们的抽法很奇特，于是她凑了上去，学着他们的样子狠命抽吸了一口，她称，那一刻她感觉到的是一种前所未有的“解脱”。上瘾后，因无经济来源，她便再也离不开那些娱乐场里的“朋友们”了，因为只有和他们在一起，她才能获得毒品来应付她日益强烈的毒瘾。
【案例分析】阿片类药物是我国滥用最为广泛的药物。这类人群吸毒的原因也是多种多样的。但绝大多数像阿兵这样的人，他们多是因为好奇或受朋友引诱而吸毒。这部分人多是年轻人，他们心理还不成熟，好奇心强，易受朋友的影响，因此容易涉及毒品，是毒品滥用的高危人群。这些人由于没有良好的经济收入，成瘾后为了购买毒品，大多采取一些违法的手段获得金钱，因此也成为了一个社会的不安定因素。
另外，相当一部分吸毒者家庭教养方式不良。像阿珍这样，从小缺乏家庭温暖，造成心理的不健康发展，他们大多表现为情绪不稳定、焦虑、敏感、容忍性差、易冲动、情绪波动性大、易出现违反规则的想法及行为、照章行事较困难等个性特点。在偶然接触毒品后，药物带来的心理解脱感让他们陷入泥潭而无法自拔。
3.1.4.3致幻剂这类药物在使用后会产生幻觉和错觉。麦角二乙胺（LSD）可能是最著名的致幻剂，只要用一点儿就能产生幻觉，使思维和知觉发生精神病样障碍。
使用了LSD或其他致幻剂之后的症状之一就是联觉，即对同一种感觉器官的刺激可以引起其他感官的感觉。用药者可能会说，他们听到了颜色或者看见了声音。时间也仿佛停滞了下来，身体和环境的界限渐渐消失。感情从沮丧变得兴高采烈继而又变得恐惧，一些人还会变得十分焦虑甚至恐慌。而另一些人会有一种超然的感觉，对艺术、音乐十分敏感。最严重的是，一些人在用药后会发生十分恶劣的事件，他们可能会从楼顶或窗户跳出去，因为他们觉得自己可以在天空飞翔或者可以在海面上行走。一些人用药后产生的焦虑和幻觉非常严重，以至于发展为精神障碍，需要到医院精神科接受长期治疗。
近几年来，新近出现的一种致幻剂就是摇头丸。服药者通常会整晚地听音乐和跳舞，待药物作用消失后，人会觉得精疲力竭，通常要睡上好几个钟头。使用摇头丸对健康最大的不利就是脱水，长期用药还会产生多种心脏问题、肝脏损害甚至肝功能衰竭，并且出现焦虑、抑郁、精神病症状和偏执妄想的比率也大大增加。
另外，苯环利定（PCP）也有致幻效果，但PCP是麻醉剂，同时具有兴奋剂和抑制剂的作用，兴奋作用和镇静作用的结合会产生极端焦虑不安、迷惑，导致暴力和悲剧。虽然PCP并不属于致幻剂，但却可以产生很多同样的效果。低剂量的时候，它会产生欣快感觉或情感淡漠、话多却缺乏内容、反应时间延长、眩晕、轻微的高血压、异常的非随意运动和虚弱感觉。中等剂量的时候，会产生混乱的思维、歪曲的视觉映像（如感觉某个人的胳膊不属于那个人的身体）、人格解体（丧失关于个人本体和现实的正常感觉，其特征是感到不能控制自己的行动和说话）和非真实感。用药者会变得充满敌意、好斗甚至于暴力行为。大剂量的时候，它会导致遗忘和昏迷，痛觉丧失，其程度足以进行外科手术；惊厥，严重的呼吸问题，体温降低或体温升高。很多症状可以保持很多天，因此，一些PCP成瘾者通常被误诊为与药物使用无关的精神疾患。
【案例】这个病人所述的正是服用致幻剂后典型的表现：
“下面的症状是我现在能记起的最典型的症状：眩晕，视觉混乱；那些在我身边的脸孔都是奇形怪状的，五颜六色的；明显的不停地运动，直到变得麻痹，头、四肢和疲惫的身体都感觉很沉重，就好像里面灌满了金属；腿抽筋，发冷，手的感觉也消失了；舌头有金属的味道；喉咙有干燥紧缩的感觉；感觉透不过气；意识逐渐变得混乱，我开始大喊一些半疯狂的或者语无伦次、胡言乱语的话语。有时，我感觉已经离开了自己的肉体。
医生发现我的脉搏很差，但是循环还算正常。
服用LSD六小时以后，我的症状已经大大改善，只有视觉混乱还持续存在。所有的东西都在摇摆而且比例也扭曲了，就像在流动的水面上的倒影。同时，所有的东西都那么的令人不愉快，不停地变换颜色，主体颜色是暗绿色或蓝色。当我闭上眼睛，一系列不间断的，色彩丰富的，十分生动和真实的映像呈现在我的眼前。最显著的特征就是所有声音感觉（例如车经过的声音）出现了视觉效应，每个声音产生了相应的幻觉，不停地变换着形状和颜色，就像万花筒中的图案。”
3.1.4.4大麻大麻这种植物的叶子晾干后，可以卷到香烟里或放到食品和饮料里来吸食。它是一种全世界范围广泛滥用的违法药物。在美国，大约1/3的人曾经使用大麻，有大约5％的人每月都使用大麻。
吸食大麻后在几分钟内就可以表现出症状，但需要几小时才有明显的感觉。急性症状大约持续三至四小时，但有些症状会持续十二至二十四小时。吸食大麻以后，通常最初的表现就是非常良好的兴奋感觉，放松和安宁。用药者可能会觉得眩晕、欲睡或多梦。他们可能对环境的感受增加，觉得任何事情都很有趣。他们还可能变得很夸大或昏昏欲睡。在大麻的影响下变得十分焦虑、抑郁或发怒的人也不占少数。
使用大麻后在认知方面的症状都是负性的。用药者可能认为他们在思考一些具有重大意义的思想，但是，他们的短时记忆受到了损害以至于他们还来不及将这些思想表述出来就已经忘记了。他们的运动功能也同样受损：用药者的反应时延长，注意力和判断力不足，因此他们发生交通意外的危险性增加。由大麻造成的认知损害在病人停止大量使用药物后还可持续一周的时间。这种效应尤其在女性身上表现得更严重。
吸食中等剂量到大剂量的大麻还可表现出致幻剂的效应。大麻的主要活性成分四氢大麻酚（THC）是一种药性温和的致幻剂。用药者会出现幻觉、人格解体感和妄想。一些人觉得在经历愉快的体验而另一些人却觉得恐怖。还有一些用药者出现严重的焦虑，例如莫名的恐慌来袭。
吸食大麻后的躯体症状包括心率加快、心律异常、食欲增加、口干等。吸大麻烟还会增加患慢性咳嗽、鼻窦炎、支气管炎、肺气肿的危险性。大麻烟中所含的致癌物质也比同等量的普通香烟要多得多，因此导致癌症的几率也多很多。此外，长期慢性使用大麻会造成男性少精和女性的排卵异常。
食用大麻后的戒断症状主要有食欲下降、发热、多汗、腹泻和打嗝等，但对大麻的依赖主要是心理性的，不是生理性的。
【案例】艾以提（化名），男性，六十岁，维族，退休干部。二十年来染上了吸大麻恶习，并成瘾。自述吸麻烟，开始，每次连续吸三四口，脑袋就有感觉，顿觉欣快，全身舒畅。逐渐烟量增加，每次要大口连续吸七八次方可满足，此时的感觉是心情舒畅，宁静，无忧无虑，食欲增加，睡眠良好，白日梦连绵不断。吸麻烟三年后，脑子开始反应迟钝，记忆力差，无精打采，经常完不成工作任务，也不考虑儿女家庭和个人前途。如不吸烟则食欲不振，饭量锐减，入睡困难，脾气暴躁，烦恼焦急，控制不住自己，甚至寻衅闹事。吸烟五年后躯体状况更差，消瘦，手足震颤，双腿无力，走路不稳。强制收容后，烟瘾减退，但自感脑子已经坏了，不能看报，记忆力差。
【案例分析】大麻具有强烈的精神活性作用，主要作用于中枢神经系统。长期吸食大麻除了产生成瘾症状和戒断反应，还会产生慢性脑损害，表现出记忆力下降、思维迟钝、理解判断力削弱等脑器质性损害征象。
3.1.4.5抑制剂这里所说的抑制剂，包括各种镇静剂、安定药和酒精。最普遍使用的抑制剂是酒精、巴比妥和苯二氮卓类镇静剂。
3.1.4.5.1巴比妥酸盐巴比妥酸盐是抑制脑活动的药物，在医学上用于使患者冷静或诱发睡眠。中等剂量的巴比妥酸盐类药物有与酒精一样的致醉效果，大剂量可引起严重的心理错乱，甚至精神病症状，使人的意识丧失。过量使用巴比妥酸盐药物极易引起昏迷和死亡。
3.1.4.5.2安定药安定药是降低焦虑、较少紧张的药物。这些药中最有名的是地西泮、阿普唑仑、三唑仑以及利眠宁。这些药物的正常剂量也能引起瞌睡、震颤和精神错乱。使用剂量较大或使用时间较长，苯二氮卓类药物会强烈成瘾。
若巴比妥酸盐或镇静剂与酒精一起使用是极端危险的。两种药物一经混合，便会产生药物协同作用，即一种药物加强另一种药物的作用，使药效强度成倍增加。这种协同作用每年会导致几百人死亡。
3.1.4.5.3酒精人们饮酒有着悠久的历史，而且在大部分国家和地区的成年人都可以通过合法途径获得。与其他各种成瘾药物相比，酒精滥用具有它自身的特点：
①持久性。没有任何一种成瘾药物能像酒精一样具有如此长久的传奇性影响，法律对它的控制或提倡也具有明显的不确定性。
②合法性。一个人只在有限的一些情况下才会因为拥有或使用酒精而被投入监狱。甚至对酒后驾车和青少年拥有酒精这种固定的惩罚，社会的可接受性在接受惩罚时也起着重要的作用。
③使用的广泛性。虽然其他的成瘾物质引起了大量的公众注意，但与慢性酒中毒的影响相比就微不足道了，因为仅在美国就有五千万至六千五百万人直接或间接地受到慢性酒中毒的影响。
④间接的经济代价。在美国，每年因饮酒而造成的工作时常缺勤和失业，家庭暴力和离婚，医院里的照料，强制性的执法、司法活动以及对酒精依赖者的教化活动等所造成的间接经济损失达到一千三百亿美元以上，很可能比任何一种公共卫生问题所造成的损失都要大。
⑤与犯罪的联系。在美国大多数与成瘾物质有关的袭击和谋杀都是酒精滥用者所为，这种情况已存在很长一段时间了。
⑥意外事故。约半数高速公路上的死亡事件与酒精有关。据美国医学协会（1993）估计，在美国，约有25％—40％的住院病人是直接或间接的酒精受害者。
⑦自杀。酒瘾者一生中自杀的可能性大约为15％。
⑧混合使用。如今很少有纯粹的酒瘾者存在，而更多的以滥用多种成瘾物质为特征，他们把酒精与其他成瘾物质混在一起以获得廉价的、复合的效果。
酒精的滥用和依赖的原因很多：
①情绪冲突心理分析学派认为，个体早年心理发育不良与心理创伤可以形成受压抑的、痛苦的心理冲突。后来当这些压抑着的心理冲突进入意识领域之后，可以产生焦虑、抑郁的心理症状。至成年后，每当再受到各种应激的影响时，原始心灵冲动的痕迹即可被激活而重现。酒精滥用行为可视为个体抑制功能的释放，使受压抑的各种心理冲突得以表现。