太公曰："凡国有难，君避正殿，召将而诏之曰："社稷安危，一在将军。今某国不臣①，愿将军帅师应之。"将既受命。乃命太史钻灵龟②，卜吉日，斋三日，至太庙③以授斧钺。君入庙门，西面而立。将入庙门，北面而立。君亲操钺，持首，授将其柄，曰："从此上至天者，将军制之。"复操斧，持柄，授将其刃，曰："从此下至渊者，将军制之。见其虚则进，见其实则止。勿以三军为众而轻敌，勿以受命为重而必死，勿以身贵而贱人，勿以独见而违众，勿以辩说为必然。士未坐勿坐，士未食勿食，寒暑必同。"如此，士众必尽死力。将已受命，拜而报君曰："臣闻国不可从外治，军不可从中御。二心不可以事君，疑志不可以应敌。臣既受命，专斧钺之威。臣不敢生还，愿君亦垂一言之命④于臣。君不许臣，臣不敢将。君许之，乃辞而行。"军中之事，不闻君命，皆由将出。临敌决战，无有二心。若此，则无天于上，无地于下，无敌于前，无君于后。是故智者为之谋，勇者为之斗；气厉青云，疾若驰骛；兵不接刃，而敌降服。战胜于外，功立于内。吏迁上赏，百姓欢悦，将无咎殃。是故风雨时节，五谷丰登，社稷安宁。"武王曰："善哉。"
【注释】
①不臣：原指臣子对君主不忠或背叛，这里用于敌国，是把敌国放在臣属的位置上，有低看他一等的意思。
②钻灵龟：龟以其能卜，成为四灵之一，所以称为灵龟。占卜时，用龟腹甲(也有用背甲的)先行钻凿，再以火灼，龟甲就出现裂纹，据说看裂纹的走向就能定凶吉。"卜"的字音，即像龟甲被灼时坼裂之声："卜"的字形，即像龟甲上裂纹之状。
③太庙：天子的祖庙。
④一言之命：指"将在外君命有所不受"之命，这里臣子不便直说，因而采取婉约的说法。
【译文】
武王询问太公说："任命主将采用什么样的方式呢?"
太公说："在国家有危难的时候，国君就避开正殿，在偏殿召见主将并对他们说："国家安危，全在于将军，现在有的地方背叛朝廷，希望将军带兵征讨他。"主将接受了任命，国君便命令太史占卜，斋戒三天，到太庙去用龟甲占卜，选择吉日，授与斧钺。到了吉日，国君走进太庙大门，面朝西方而立。主将走进太庙大门，面朝北方而立。国君亲自拿着钺的头部，把钺柄传给主将说："从现在起军队中最高事务，全都由你来掌管。"再亲手拿起斧柄，把斧的刃部交给主将说："从现在起，军队中最低的事务，全都由你决定。像这样，主将可以自由用兵，观察到敌人虚弱就出兵攻击，观察到敌人坚实就停止。不能以为我军人多势众就可以轻敌，不能认为受命重大就要拼命，不能认为身居高位就可以轻视他人，不能固执己见而违逆大众的意愿，不能轻易听信诡辩、游说者的言辞。战士未坐不能先坐，战士没有吃不可先吃，寒暑都要与战士同甘共苦。这样战士们必然能效死力，奋勇作战。"主将接受了任命，拜谢并回答说："我听说国家大事不能受到外部干涉，军务不能由君王坐在朝廷上遥控。臣下如果心怀二意就不能忠心服待君主，顾虑重重就不能专心对敌。我既然受命掌管军事大权，不完成任务不敢活着回来。请您赐一言之命令我依照前面所说的去做!您如果不允许，我也不敢担当主将了。国君同意，主将才辞别君主率军出征。从此后军中一切事务就不听命于国君，由主将全权受理，临阵决战，上下无有二心。这样，主将上不受天约制，下不受地的限制，前无敌人抵抗，后无国君牵制。所以有智之士都愿意为主将出谋划策，英勇的士兵都愿为主将奋战，士气高昂直冲九霄，行军速度如快马飞奔，还没有交战，敌人就已经降服。战胜于外，立功于内。官员都得到晋升，士卒都得到奖赏，百姓高兴，将帅没有罪过。从此后风调雨顺，五谷丰登，国泰民安。"
武王说："说得好!"
将威第二十二
【原文】
武王问曰："将何以为威?何以为明?何以禁止而令行?"
太公曰："将以诛大为威，以赏小为明：以罚审为禁止而令行。故杀一人而三军震者，杀之。赏一人而万人悦者，赏之。杀贵大，赏贵小。杀其当路①贵重之人，是刑上极也。赏及牛竖马洗厩养②之徒，是赏下通也。刑上极，赏下通，是将威之所行也。"
【注释】
①当路：掌握政权。
②牛竖：养牛的僮仆。马洗：马前引导者。厩养之徒：养马的人。厩：马棚。
【译文】
武王询问太公说："主将用什么树立威信，用什么体现严明，怎样做到令行禁止呢?"
太公说："主将以杀地位高的树立威信，以奖赏地位卑下的人体现严明，以奖惩制度实现令行禁止。所以杀一人能使三军震动的就杀他；赏一人能使万人高兴的就奖赏他。诛杀就要从职位高的着手，奖赏就要从地位低下的人做起。杀有权有势的人物，说明刑罚能施诸于高层，能奖赏牛倌、马夫等饲养人员，说明奖赏能惠及最下层。这就是主将能树立威信的根本所在。"
励军第二十三
【原文】
武王问太公曰："吾欲三军之众，攻城争先登，野战争先赴；闻金声而怒，闻鼓声而喜，为之奈何?"
太公曰："将有三胜。"
武王曰："敢闻其目?"
太公曰："将冬不服裘，夏不操扇，雨不张盖，名曰礼将。将不身服礼①，无以知士卒之寒暑。出隘塞，犯②泥涂，将必先下步，名曰力将。将不身服力，无以知士卒之劳苦。军皆定次，将乃就舍；炊者皆熟，将乃就食；军不举火，将亦不举，名曰止欲将。将不身服止欲，无以知士卒之饥饱。将与士卒共寒暑劳苦饥饱，故三军之众，闻鼓声则喜，闻金声则怒。高城深池，矢石繁下，士争先登；白刃始合，士争先赴。士非好死而乐伤也，为其将知寒暑饥饱之审，而见劳苦之明也。"
【注释】
①礼：指军中之礼。军队中有特殊的礼仪法度。
②犯：涉，遭历。
【译文】
武王问太公说："我想要三军攻城时，能争先而上；野战中，奋勇冲击；听到撤退的号令则恼怒，听到前进号令就振奋，要怎样才能做到呢?"
太公说："将领要做到三点。"
武王说："请您谈谈具体内容。"
太公说："将帅在冬天不穿皮裘，夏天不用扇子，下雨不用伞，这样的将领称为礼将。将领不能遵守军中之礼，就难以体会到战士的冷暖。经过隘口要塞，跋涉泥泞道路，将领必须下马步行，这样的将领称为力将。将领不能身体力行，就难以体会到战士的劳苦。军队全都宿营完毕，将领才能休息；部队的饭菜做好，将领才能就餐；部队无照明，将领也不能照明；这样的将领称为止欲将。将领不能克制自己，不能与战士同甘共苦，就不能体会到战士的饥饱。将领如果能与战士共寒暑、共劳苦、共饥饱，就能使三军将士听到进攻的号令则奋勇争先，听到撤退的号令则恼怒。即使城高沟深，箭矢如雨，战士也能争先登城；野战中，刚想接战，战士就会冲锋陷阵。战士并不是乐于负伤，愿意牺牲，而是将领能懂得他们的冷暖、饥饱，对他们的劳苦能分明的缘故。"
阴符第二十四
【原文】
武王问太公曰："引兵深入诸侯之地，三军猝有缓急，或利或害。吾将以近通远，从中应外，以给三军之用。为之奈何?"
太公曰："主与将，有阴符①，凡八等。有大胜克敌之符，长一尺。破军杀将之符，长九寸。降城得邑之符，长八寸。却敌报远之符，长七寸。誓众坚守之符，长六寸。请粮益兵之符，长五寸。败军亡将之符，长四寸。失利亡士之符，长三寸。诸奉使行符，稽留者，若符事泄，闻者告者，皆诛之。八符者，主将秘闻，所以阴通言语，不泄中外相知之术。敌虽圣智，莫之通识。"
武王曰："善哉。"
【注释】
①阴符：隐秘的符。符是古代一种事先约定的凭证。
【译文】
武王问太公说："带领部队深入敌国境内作战，三军突然碰上紧急情况，无论有利，还是有害，我军都要就近处通知远方朝廷，好从国内接应境外的部队，做好供给深入敌境三军的需要，应该怎么做呢?"
太公说："国君与将帅之间可以使用阴符。阴符共有八种：一、表示我军大胜克敌的符，长一尺。二、表示破敌军擒敌将的符，长九寸。三、表示攻克敌人城邑的符，长八寸。四、表示已经击退敌军，离敌较远的符，长七寸。五、表示告诫军民坚守的符，长六寸。六、表示请求输送粮草，增援兵力的符，长五寸。七、表示兵败将亡的符，长四寸。八、表示作战不利，战士伤亡过重的符，长三寸。凡是奉命传送阴符的人，延误了时期，或是泄露了机密，偷听了机密，都要斩首。所以这种对内、外都严守机密的通信方式，即使敌军有聪明的人也不能识破里面的机密。"
武王说："这个方法很好。"
阴书第二十五
【原文】
武王问太公曰："引兵深入诸侯之地，主将欲合兵①，行无穷之变，图不测之利。其事繁多，符不能明；相去辽远，言语不通。为之奈何？"
太公曰："诸有阴事大虑，当用书，不用符。主以书遗将，将以书问主。书背一合而再离，三发而一知。再离者，分书为三部。三发而一知者，言三人，人操一分，相参而不知情也。此谓阴书②。敌虽圣智，莫之能识。"武王曰："善哉。"
【注释】
①合兵：兵器与兵器相交，犹言交兵。
②阴书：秘密的书信。
【译文】
武王问太公说："率领部队深入其他诸侯国境内，主将想要会师全部军队同敌人作战，根据情况灵活机动地变更军事行动，谋求出人意料的胜利。其中情况往往非常复杂，阴符难以说明，来往的路程遥远，言语不通，应该怎做呢？"
太公说："凡是密谋大计，最好用阴书，不用阴符。国君可以用阴书将领，将领可以用阴书请示国君。这样的书信就是"一合而再离，三发而一知"。即用三个人分别送信，每人一部分，相互参差，就是送信的人也不明白其中的内容，这种方法叫做阴书。敌军即使有超绝的聪明人，也难以识破。"
武王说："这种方法绝妙！"
军势第二十六
【原文】
武王问太公曰："攻伐之道奈何?"
太公曰："势因敌之动，变生于两阵之间，奇正发于无穷之源。故至事不语，用兵不言。且事之至者，其言不足听也。兵之用者，其状不定见也。倏而往，倏而来，能独专而不制者兵也。闻则议，见则图，知则困，辨则危。故善战者，不待张军。善除患者，理于未生。胜敌者，胜于无形。上战无与战。故争胜于白刃之前者，非良将也。设备于已失之后者，非上圣也。智与众同，非国师①也，技与众同，非国工②也。事莫大于必克，用莫大于玄默③，动莫大于不意，谋莫大于不识。夫先胜者，先见弱于敌而后战者也。故事半而功倍也。圣人征于天地之动，孰知其纪。循阴阳之道而从其候。当天地盈缩④，因以为常。物有生死，因天地之形。故曰：未见形而战，虽众必败。""善战者，居之不挠，见胜则起，不胜则止。故曰：无恐惧，无犹豫。用兵之害，犹豫最大；三军之灾，莫过狐疑。善战者，见利不失，遇时不疑。失利后时，反受其殃。故智者从之而不失；巧者一决而不犹豫。是以疾雷不及掩耳，迅电不及瞑目。赴之若惊，用之若狂；当之者破，近之者亡，孰能御之。"夫将，有所不言而守者，神也。有所不见而视者，明也。故知神明之道，野无横敌，对无立国。"
武王曰："善哉。"
【注释】
①国师：国君的老师。
②国工：国中技艺超群的工匠。
③玄默：沉静无为。这里引申为保守机密。
④天地盈缩：指日之长短、月之盈亏之类的变化。
【译文】
武王问太公说："进攻时的作战原则是什么呢?"
太公说："战争的形势是随着敌人的行动而变化，随机应变是随着两军对阵而产生，运用奇正应变战术在于将帅的无穷智慧。因此，机密不可泄漏，用兵的计划不可外传，重大决策不可随便谈论，作战行动不可暴露给敌方，忽来忽往，独断专行而不受制于人，这就是用兵制胜的重要法则。
在作战时，如果敌人探测到我军的行动计划，就必须研究相应的对策；敌人发现了我方的行动目标，就要想办法破坏；敌人得知了我军的目的，就要进行困扰我们；敌人了解到我军的虚实情况，就会使我军受到危害。因此善于用兵的人，要在未发兵之前就要有胜算的谋略；善于消除危害的人，要消除祸害于萌发之前；善于取胜的人，要使自己的军事行动不被敌人发觉，从而战胜敌人；最高明的作战方法是不战就使敌人屈服。所以说以拚死力战，在拼搏战中取胜的将领，不能算是好将领；在失败之后再防备敌人，不是聪明人；智能与见识同普通人相似的人，不会是称职的国师；技能与普通人相同，不能算能工巧匠。用兵最关键的是所攻必克，作战最重要的是保守机密，行动最关键的是出其不意，谋略最关键的是不被敌人识破。一般能未战而先胜的，都是先向敌人示弱，然后发起攻击，所以能事半功倍。
圣人根据天地变化的现象，得知其规律，根据日月运行，由于季节的变化，日夜长短等自然现象，形成了普通规律，从而可知万物的生长消亡，根据天地的变化而变化。所以说：没有了解敌人的虚实而去交战，即使兵多将广，也必败无疑。
善于领兵作战的人，在军队停留不动时能排除任何干扰，看到有取胜的把握才进攻，没有取胜的把握就停止，因此不能恐惧，不能犹豫。用兵最大的害处就是犹豫不决，三军最大的祸患就是狐疑不定。善于用兵的人，见到有利的条件决不会放过，遇到有利的时机决不迟疑。如果失去了战机，就会失败。所以明智的将领抓住了战机就不放过，机智的将领做出决策就不犹豫。这样的军事行动才能迅雷不及掩耳，如同闪电使人不及闭目，冲锋时如同惊马狂奔，迎战时如同狂暴之徒，阻挡它必定会被打败，接近它必定会被消灭，谁能抵抗这样的军队呢?
将帅能默默无声而胸有成竹，可以称为神将，情况不明朗而能看出实质的，可以称为明将。将领能掌握神明之道，作战时，就难逢敌手，境外就难有抗衡的国家。"
武王说："分析得很好。"
奇兵第二十七
【原文】
武王问太公曰："凡用兵之法，大要何如?"
太公曰："古之善战者，非能战于天上，非能战于地下；其成与败，皆由神势。得之者昌，失之者亡。
"夫两阵之间，出甲陈兵，纵卒乱行者，所以为变也。深草蓊翳①者。所以遁逃也。溪谷险阻者，所以止车御骑也。隘塞山林者，所以少击众也。坳泽窈冥者，所以匿其形也。清明无隐者，所以战勇力也。疾如流矢，击如发机者，所以破精微也。
诡伏设奇，远张诳诱者，所以破军擒将也。四分五裂者，所以击圆破方也。因其惊骇者，所以一击十也。因其劳倦暮舍者，所以十击百也。奇技者，所以越深水渡江河也。强弩长兵者，所以踰水战也。长关远候，暴疾谬②遁者，所以降城服邑也。鼓行讙嚣者，所以行奇谋也。大风甚雨者，所以搏前擒后也。伪称敌使者，所以绝粮道也。谬号令，与敌同服者，所以备走北也。战必以义者，所以励众胜敌也。尊爵重赏者，所以劝用命也。严刑重罚者，所以进罢③怠也。一喜一怒，一予一夺，一文一武，一徐一疾者，所以调和三军，制一臣下也。处高敝者，所以警守也。保险阻者，所以为固也。山林茂秽者，所以默往来也。深沟高垒，积粮多者，所以持久也。
"故曰：不知战攻之策，不可以语敌。不能分移，不可以语奇。不通治乱，不可以语变。故曰：将不仁，则三军不亲。将不勇，则三军不锐。将不智，则三军大疑。将不明，则三军大倾。将不精微，则三军失其机。将不常戒，则三军失其备。将不强力，则三军失其职。故将者，人之司命，三军与之俱治，与之俱乱。得贤将者，兵强国昌。不得贤将者，兵弱国亡。"武王曰："善哉。"
【注释】
①蓊蘙：草木茂密貌。
②谬：通缪，假装。
③罢：通疲。
【译文】
武王问太公说："用兵的法则，最重要的是什么呢?"