所以说我军想出战，敌军主力即使修筑了高垒深沟也不得不出来与我军交锋，这时因为我军进攻的是敌人必须救援的地方。相反，如果我军不想战，虽然是画了个地方在那里防守，敌军也不会来进攻，这是因为我军诱使敌军搞错了进攻的方向。
我们要察明敌人的情况而自身不显露形迹，这样我们就可以集中兵力而敌人却不得不分散兵力。我军的兵力集中在一处，而敌人的兵力分散在十处，那么我军就能以十倍的兵力去进攻敌人，以造成我众敌寡的局势。能够集中优势兵力进攻少数敌人，这样与我们作战的敌人力量就相对小了。我军所要进攻的地方敌人无从知道，既然无从知道，那敌人所要防备的地方就很多。敌人防备的地方多，与我们交战的兵力就必然会少。所以说敌军防御了前面，那后面的兵力就会减少；调动兵力防御了后面，前面的兵力便会减少；防御了左面那右面的兵力便会减少；防御了右面那左面的兵力就会减少；我处处不设防，便会到处都薄弱。之所以兵力薄弱，是由于到处分兵设防；之所以兵力集中，是由于迫使敌人处处设防。
所以说，只要能够知道应该在什么地方作战，应该在什么时候作战，哪怕是千里出师也无所畏惧。相反，如果不了解作战地点的地形，也不知什么时候交战，那就会陷入左军不能救援右军，右军也无法救援左军，前军不能救后，后军无法救前的被动局面，更何况要在远至数十里近至数里的距离内互相救援呢?依我的分析，越国军队数量虽然多，但对于作战取胜又有什么帮助呢?所以说，胜利是可以经过努力来争取的。敌军虽然很多，却可以使得他们没有机会与我军主力交锋。
用兵打仗要通过认真的筹算来了解敌方计谋的得与失，要通过诈术挑动来了解敌军活动的规律。通过佯动示形，以掌握敌人地形的有利及不利。通过试探性的进攻，以探明敌人兵力的虚实强弱。
我军伪装示形要达到不显露一点形迹的最佳状态，以至藏在我军内部的间谍也无法窥见底细。深于谋略的敌人也无计可施。我军根据敌情，灵活地采取对敌措施取得了成功，即便把胜利摆在人们面前人们也无法领略其中的奥妙。人们只知道我军克敌制胜的作战方法，却不能知道我军所以能取胜的奥妙。因为每一次作战取胜所采用的战法都不是简单的重复，而是适应不同的敌情灵活运用，变化无穷。
用兵打仗的规律就像流水，水流的规律是避开高处流向低处，而用兵的规律是避开敌人坚实的地方而攻击其虚弱之处。水因地势的高低而制约其流向，用兵则应根据敌情制定不同的取胜方法。所以，用兵没有一成不变的形式，水流也没有固定不变的形态；能够根据敌情的变化采取措施夺取胜利，就可称为用兵如神。所以用兵也像自然规律一样，五行相生相克没有固定的常胜，四季依次更替没有哪一个季节是永驻不动的。一年之中的白天，有时长，有时就短，而一月之内月亮就有盈有亏啊。
军争第七
【原文】
孙子曰：凡用兵之法，将受命于君①，合军聚众②，交和而舍③，莫难于军争④。军争之难者，以迂为直，以患为利⑤。故迂其途，而诱之以利⑥，后人发，先人至⑦，此知迂直之计者也⑧。军争为利，军争为危⑨。举军而争利则不及⑩，委军而争利则辎重捐。是故卷甲而趋，曰夜不处，倍道兼行，百里而争利，则擒三将军，劲者先，疲者后，其法十一而至；五十里而争利，则蹶上将军，其法半至；三十里而争利，则三分之二至。是故军无辎重则亡，无粮食则亡，无委积则亡。
故不知诸侯之谋者，不能豫交；不知山林、险阻、沮泽之形者，不能行军；不用乡导者，不能得地利。故兵以诈立，以利动，以分和为变者也。故其疾如风，其徐如林，侵掠如火，不动如山，难知如阴，动如雷震。掠乡分众，廓地分利，悬权而动。先知迂直之计者胜，此军争之法也。《军政》曰："言不相闻，故为之金鼓；视不相见，故为之旌旗。"夫金鼓旌旗者，所以一民之耳目也。民既专一，则勇者不得独进，怯者不得独退，此用众之法也。故夜战多火鼓，昼战多旌旗，所以变人之耳目也。
三军可夺气，将军可夺心。是故朝气锐，昼气惰，暮气归。善用兵者，避其锐气，击其惰归，此治气者也。以治待乱，以静待哗，此治心者也。以近待远，以佚待劳，以饱待饥，此治力者也。无邀正正之旗，无击堂堂之陈，此治变者也。
故用兵之法，高陵勿向，背丘勿逆，佯北勿从，锐卒勿攻，饵兵勿食，归师勿遏，围师必阙，穷寇勿迫，此用兵之法也。
【注释】
①将受命于君：主将接受国君的命令。
②合军聚众：召集民众，组织军队。张预注："合国人以为军，聚兵众以为阵。"
③交和而舍：交，两军相对。和，古时军门称"和门"。舍，扎营。两军营垒对峙。张预注："军门为和门。言与敌对垒而舍，其门相交对也。"
④莫难于军争：最难莫过于在作战中争取夺得胜利的条件。
⑤军争之难者，以迂为直，以患为利：迂，迂回、曲折。直，径直。争夺制胜条件的难点在于通过看似曲折的途径以达到近便直接的目的，把不利变为有利。
⑥故迂其途，而诱之以利：故意绕道迂回，并以小利引诱敌人。杜佑注："已外张形势，回从远道，敌至于应，争从其近，皆得敌情诳之以利。"
⑦后人发，先人至：后、先均用作动词。意为比敌人后出发，却能先到达战略要地。
⑧此知迂直之计者也：这是掌握以迂为直之计谋的人。
⑨军争为利，军争为危：军争既有其有利的一面，也有其危险的一面。曹操注："善者则以利，不善者则以危。"
⑩举军而争利则不及：举军，全军连同装备辎重。全军带着辎重去争利，就会无法及时赶到预定地点。张预注："竭军而前，则行缓而不能及利。"
委军而争利则辎重捐：委，丢掉。捐，损失。如丢弃辎重轻装前进，那军备就会受到损失。杜佑注："举一军之物行，则重滞迟缓不及利，委弃辎重轻兵前追，则恐辎重因此而捐也。"
是故卷甲而趋：于是收起铠甲轻装行进。
日夜不处，倍道兼行：处，停止，休息。倍道，加倍的速度。兼行，昼夜兼程。
则擒三将军：三将军，三军将帅。春秋时大国一般有三军。晋设中军、上军、下军。楚设中军、左军、右军。本句意为那么三军的主将可能被俘。
劲者先，疲者后，其法十一而至：人马强壮的先到，体质弱的就落后，这样做只有十分之一的兵力能够赶到。
五十里而争利，则蹶上将军，其法半至：蹶，挫败。上将军，前军将军。如果急趋五十里去争利，则先头部队的将领会受挫，这样做只会有半数的兵力可以到达。
三十里而争利，则三分之二至：急奔三十里去争利，则能有三分之二的兵力能够到达。杜佑注："道近则至者多，故不言死败，胜负未可知也。"
是故军无辎重则亡，无粮食则亡，无委积则亡：因此，军队如果没有辎重装备，没有粮草，没有物资储备，就无法生存。
故不知诸侯之谋者，不能豫交：豫交，与诸侯结交。本句意为如果不了解诸侯列国的战略谋划的，就不能与之结交。张预注："先知诸侯之实情，然后可以结交。不知其谋，则恐翻覆为患。"
不知山林、险阻、沮泽之形者，不能行军：沮泽，水草丛生的沼泽地。本句意为不了解山林等地形情况，就无法行军。曹操注："高而崇者为山，众树所聚者为林，坑堑者为险，一高一下者为阻，水草渐洳者为沮，众水所归而不流者为泽。"
乡导：即向导。
故兵以诈立：用兵作战以多变诡诈用奇的办法取胜。张预注："以变诈为本，使敌不知吾奇正所在，则我可为立。"
以利动：用兵以是否有利来采取适当行动。
以分和为变者：分，分散兵力。合，集中兵力。作战时应根据情况变化，以兵力的分散或集中来变换战术。杜牧注："分合者，或分或合，以惑敌人，现其应我之形，然后能变化以取胜也。"
故其疾如风：疾，迅速。指军队行动迅速时如疾风一般。
其徐如林：徐，舒缓。意为军队行动舒缓时，如森然不乱之林木。杜牧注："言缓行之时，须有行列如林木也，恐为敌人之掩袭也。"
侵掠如火：侵掠，进攻。本句意为向敌军发起攻击时如同燎原之烈火，猛不可挡。
不动如山：部队驻军防守时像山岳一样不可动摇。张预注："若山石之不可移，犯之者其角立毁。"
难知如阴：我军的作战意图使敌人猜测不到，就像阴云蔽天难辨日月。李筌注："其势不测，如阴不能睹万象。"
动如雷震：军队行动时如迅雷闪电，使敌人不知所避。
掠乡分众：分兵多路以掠取敌国乡间之粮秣、财物。杜佑注："因敌而制胜也，旌旗之所指向则分离其众。"
廓地分利：廓，原为扩，因南宋避宁宗赵扩讳改为廓。本句意为开疆拓土，分别利害轻重而据守。李筌注："得敌地，必分守利害。"
悬权而动：权，秤锤。悬权，把秤锤挂在秤杆上，比喻衡量利弊关系。本句意为权衡敌我形势之利弊得失来决定如何采取行动。张预注："如悬权于衡，量知轻重，然后动也。"
先知迂直之计者胜：率先了解和运用迂直之计的人会取得胜利。杜牧注："言军争者，先须计远近迂直，然后可以为胜。"
此军争之法：这是两军较量中争胜的法则。
《军政》：上古兵书，已佚。
言不相闻，故为之金鼓：战场上难以听清语言命令，所以设置锣鼓作为指挥的号令设施。擂鼓进军，鸣金收兵。
视不相见，故为之旌旗：作战时，以动作指挥人们看不清楚，所以设置旗帜作为联络的信号。杜佑注："瞻见指麾，以为目候。"
所以一民之耳目：(金鼓、旌旗)是用来统一军队行动的。张预注："夫用兵既众，占地必广，首尾相辽，耳目不接，故设金鼓之声，使之相闻；立旌旗之形，使之相见。视听均齐，则虽百万之进退如一矣。"
夜战多火鼓，昼战多旌旗：夜间作战多用火、鼓，白天作战多用旌旗指挥。
所以变人之耳目：变此处意为适应。杜牧注："令军士耳目皆随旌旗火鼓而变也。"适应兵士在夜间或白天视听感觉不同的特点。
三军可夺气：夺，打击。意为三军的勇锐士气可以打击。
将军可夺心：心，决心。设法扰乱动摇敌将的意志和决心。张预注："心者，将之所主也。夫治乱勇怯，皆主干心。故善制敌者，挠之使之乱，激之而使惑，迫之而使惧，故彼之心谋可以夺也。"
是故朝气锐，昼气惰，暮气归：朝，早晨。锐，旺盛。昼，白昼，中午。惰，懈怠。暮，傍晚。归，衰竭。军队早晨士气最旺盛，中午士气就懈怠而傍晚的士气就已衰竭。梅尧臣注："谓兵始而锐，久则惰而思归，故可击。"
此治气者也：这是掌握士气规律的方法。
以治待乱：以我军之井然有序来对付敌人的混乱。贾林注："以我之整治，待敌之挠乱。"
以静待哗，此治心者也：以镇静沉着来对付噪动，这时掌握将帅心理的法则。贾林注："以我之清静，待敌之喧哗。"
此治力者也：这是掌握运用军队战斗力的法则。
无邀正正之旗：无，通勿。邀，拦击，截击。不要迎击部署严整、旗帜整齐的敌军。
无击堂堂之陈：陈，同阵。不要攻击阵容壮大，实力雄厚的敌人。
此治变者也：这是掌握临机应变，因敌制胜的办法。
故用兵之法，高陵勿向：陵，山地。向，此处指仰攻。不要进攻已经占据高地的敌军。张预注："敌处高为阵，不可仰攻，人马之驰逐，弧矢施发，皆不便也。"
背丘勿逆：背：倚靠。逆，迎击。不要正面进攻背靠丘陵地势的敌军。梅尧臣："背丘勿逆者，敌自高而来，不可逆转战，势在必行不便也。"
佯北勿从：佯，假装。北，败逃。不要追击假装战败而走的敌军。贾林注："知未衰，忽然奔北，必有奇伏要击我兵，谨勒士，勿命逐追。"
锐卒勿攻：不要进攻锐气正盛的敌人。
饵兵勿食：不要贪图敌人故意引诱的小利。饵兵，诱人就范的小股敌军。张预注："夫饵兵非止谓置毒于饮食，但以利留敌，皆为饵也。"
归师勿遏：不要拦截正向其本国撤退的敌人。杜佑注："若穷寇退还，依险而行，人人怀归，故能死战，徐观其变，而勿遏截之。"
围师必阙：阙，通缺。本句意为包围敌军作战时要留有缺口。李筌注："夫围敌必空其一面，示不固也。若四面围之。敌必入守不拔也。"
穷寇勿迫：不要紧逼已陷入绝境的敌人。梅尧臣注："困兽犹斗，物理然也。"
【译文】
孙子说：综看用兵的法则，将帅们领受国君的命令，征集民众，编成军队，一直到与敌军对垒，这其中没有比争夺胜利的条件更难的了。争夺胜利条件中的难点，又在于通过迂远曲折的途径达到近而直的目的，把困难转化为有利。所以要有意绕道迂回，并用小利引诱敌人，这样就能做到比敌人后出动而先到达所要争夺的要地。这才是真正懂得了以迂为直的计谋。
所以说争夺制胜条件，既有利也有危险。如果全军带着所有辎重去争利，就不能按时到达预定的地域；若是丢下辎重去争利，那就会损失了辎重。因此，如果让将士们卷起盔甲，轻装急进，昼夜不停，一天走两天的路。那么，这样急行军一百里去争夺先机之利，那稍有闪失三军统帅就有被俘的可能。因为这样的急行军，往往是体力强壮的先到，体力羸弱的就会落在后面，而且一般也只会有十分之一的人能够到达目的地。若从五十里远的地方赶去争利，可能因只有一半的兵力到达而前军的将领就会损折。如果从三十里远的地方赶去争利，也只能有三分之二的人能按时到达目的地。依然难以取胜，更何况军队如果没有随军辎重就要被歼灭，没有储备军用物资器材作补充也会要被歼灭呢?
因此，不了解各诸侯国的战略意图，就不能与其结交，不了解山林、险阻、沼泽的地形就不能行军。没有向导，就无法取得有利的地形。所以说用兵作战要靠诡诈取胜，根据是否有利来决定行动，随情况的变化而分散或集中使用兵力。要做到军队的行动快起来如疾风般迅速，行动舒缓时如森林一样严整，攻击敌人时如燎原之烈火，坚守阵地时如巍然之山岳。变化莫测如阴云蔽天，进攻起来如雷霆万钧。掠夺敌人的粮食要分兵行动，对占领区要分兵据守，总之一切都要权衡利害而后伺机行动。只有率先懂得以迂为直方法的人才会赢得胜利。这是争夺制胜条件的一般法则。
《军政》中说：因为作战中用语言指挥，人们听不清楚，所以要使用金鼓，为使人们能看清楚指令而使用旗帜。鼓和旗是为统一军队的行动。既然军队上下行动已一致，那么勇敢的就不能单独前进而怯懦的也不能独自后退。这就是指挥千军万马作战的方法。所以夜间作战，多用火炬和锣鼓；白天作战多用旗帜，都是为了适应将士们耳目视听的需要。
三军将士，要尽量夺去他的锐气，军队将领要动摇他的意志。这是因为军队初战士气旺盛，继而渐趋懈怠，最后就会疲乏衰竭。所以善用兵者，一定会避开敌人的锐气，等敌人士气松懈疲惫后再去攻击，这就是掌握军队士气的方法。以我军的严整有序对付敌军的混乱无序，以我军的沉着对付敌军的浮躁不安，这是掌握心理的用兵方法。以自己靠近战场之利来对付敌人的长途跋涉，以我军的休整安逸等待敌军的奔走疲劳，以我军的粮饷充足来对付敌人饥饿不堪，这是掌握战斗力的方法。不要截击旗帜严整，队列整齐的军队。也不要去攻打阵容强大、实力雄厚的敌人。这是掌握机变的用兵方法。