第三十九章 番外之桃花
桃花原产于中国中部及北部，栽培历史悠久，现各地广为种植。性喜阳光、耐寒、耐旱、不耐水湿，种植时最好选择空气流畅处。营养需要为氮肥，秋季时最好追加些骨粉。
常见种类一、小花白碧桃：开白色小花，花瓣椭圆形，花萼花较少，花枝多褐色，带有绿斑。
二、大花白碧桃：开较大的白花，有着圆形花瓣，绿色的花枝上密生着细毛。
三、五色碧桃：又称撒金碧桃，大部分花为白色或微带红丝，间有一枝或数枝花为粉红色，也有一花或一花瓣白色与粉红色各半。长圆形花瓣，花枝红褐色。
四、千瓣桃红：花为粉红色，多为三轮花瓣，花丝粉红。有些花则略近红色，花丝红色，花枝袍红。
五、红碧桃：开粉红色花，近于重瓣，花桃红褐色。
六、绛桃：花深红色，萼筒紫褐色，深皱有毛。花枝绿褐色。
七、绿花桃：花瓣浅绿色，倒卵形，花枝绿色带红褐色斑点，花期较迟，大多在４月中旬开花。
八、垂枝碧桃：枝下垂，花重瓣，花色有深红、洒金、淡红、纯白多种。
此外还有寿星桃、紫叶桃等，前者开白花大花，花期较晚，树形矮小，叶片较大；后者主要特征是叶片带紫色。
花是中国传统的园林花木，其树态优美，枝干扶疏，花朵丰腴，色彩艳丽，为早春重要观花树种。桃的果实是著名的水果；桃核可以榨油；其枝、叶、果、根俱能入药；桃木细密坚硬，可供雕刻用。桃花也可以食用，如可以做成桃花猪蹄粥，也可以做成美味佳肴如隋宫增白方，更加可以酿成飘香四溢的美酒桃花白芷酒。桃花具有补水嫩肤抗拒电脑辐射的功效，也有护肤养颜的妙用。
桃，蔷薇科落叶小乔木。春季开花，花多为粉红色，开时灿若锦绣。果实甘甜，可以生食。桃是中国史前最重要的特产，很早就成为先民心目中神圣的吉祥物。在“夸父逐日。”的神话中，夸父临死前掷杖化为桃林，给后来寻求光明的人解除饥渴（山海经海外北经），已赋予桃特殊的地位。而神话传说中西王母的蟠桃，吃一枚即可长寿，这是老幼皆知的故事。早在春秋时期，已盛行用桃木制品来辟邪祈福，如桃弓、桃印、桃符、桃梗、桃人、桃橛等。直到现在，桃花与桃果还被人们作为美丽、喜庆、长寿、幸福的象征。桃花与中国人民的生活有着密不可分的联系，也是历代咏花诗的重要题材。
早在两千多年前的诗经中，就有不少咏桃花的诗句，如周南桃夭中的“桃之夭夭，灼灼其华。”；召南何彼秾矣中的“何彼秾矣？华如桃李。”等。而严格意义上桃花诗的出现，则是魏晋以后的事。唐代是中国诗歌的鼎盛时期，杜甫、刘禹锡、白居易等大家都写了不少咏桃花的名作。特别是晚唐，随着咏物诗的兴盛，出现了大量咏桃花的佳作。以桃花比拟美人，或将美人比作桃花，在古代桃花诗中屡见不鲜。
诗经中“桃之夭夭，灼灼其华。”，首唱以桃喻人的先声。南朝徐悱的“方鲜类红粉，比素若铅华。”（对房前桃树咏佳期赠内），由眼前鲜艳的红白花瓣的桃花，联想到妻子脸上的胭脂和香粉，表达出对远方妻子强烈的思念之情。唐代崔护的“人面桃花相映红。”（题都城南庄），借绯红的桃花衬托少女的羞容。而唐代韦庄的“带露似垂湘女泪，无言如伴息妫愁。”（庭前桃诗）则用湘女之泪、息妫无言描摹桃花的姿态。清代曹雪芹的“胭脂鲜艳何相类，花之颜色人之泪。若将人泪比桃花，泪自长流花自媚。泪眼欢花泪易干，泪干春尽花憔悴。”（桃花行）以花拟人，以人比花。诗人以人泪长流比花自妩媚，泪易干比花易衰，憔悴人比憔悴花，回环反复、珠联璧合，将花与人交织在一起，刻画出一个孤独无援、多愁善感的柔弱少女形象，而桃花成了林黛玉纯洁美丽而红颜薄命的象征性写照。
桃花诗，作为咏花诗的一支，属于咏物诗的范畴。它要求对桃花本身作尽态极妍的描摹和刻画，不但要写出桃花的形态、色泽和芳香，而且要写出它的品格和神韵。如杜甫的“江上人家桃树枝，春寒细雨出疏篱。影遭碧水潜勾引，风妒红花却倒吹。吹花困癫傍舟揖，水光风力俱相怯。赤憎轻薄遮入怀，珍重分明不来接，湿久飞迟半日高，萦沙惹草细于毛。蜜蜂蝴蝶生情性，偷眼蜻蜓避百劳。”（风雨看舟前落花戏为新句）写风雨中桃花飘落的情景，形态毕现，生动传神，出神入化；苏轼写早春盛开的桃花的“争开不待叶，密缀欲无条。傍沼人窥鉴，惊鱼水溅桥。”（桃花），构思精巧，形神兼备。诗人用“争开。”、“不待。”、“密缀。”、“欲无。”等词语，刻画桃花的早开和繁盛，把寻常景物写得有声有色、生机勃勃。接着用美窥镜、游鱼惊艳来刻画桃花娇羞自矜的神态和绰约多姿的花影，真是笔调轻灵，妙趣横生。借花寓情，托物言志，是桃花诗的一个规律性现象。
唐朝刘长卿的“四月深涧底，桃花方欲然。宁知地势下，遂使春风偏。此意颇堪惜，无言谁为传。过时君未赏，空媚幽林前。”（晚桃）通过对深涧晚开桃花的描写表达了作者因仕途不顺而产生的怀才不遇的感慨。唐朝元稹在“平阳池上亚枝红，怅望山邮事事同。还向万竿深竹里，一枝浑卧碧流中。”（亚枝红）中，从两次所见桃花景观的对比中，触景生情，抒发自己怀才不遇，事业无成的感慨，格调深沉凝重。晚唐韦庄在“曾向桃源烂漫游，也同渔父泛仙舟。皆言洞里千株好，未胜庭前一树幽。带露似垂湘女泪，无言如伴息妫愁。五陵公子饶春恨，莫引香风上酒楼。”（庭前桃诗）中，借庭前一树孤秀、幽静的桃花，寄寓王朝末世贵族子弟“英雄无用武之地。”的感伤情绪。传说农历二月十二是百花的生日，人们称之为“花朝。”，因此民间便有一个“花朝。”之庆。
而随着季节时令的替换，百花也以各种不同的容颜缤纷了大地。百花的玉容笑貌。为人们的生活平添了无数浪漫情趣。爱花惜花之人，自然也为百花留下许多动人的传说。因此，在中国，百花各有其司花之神，也各拥有一段美丽的故事。相传在百花的传说中，以农历中的十二个月令的代表花，与司十二月令花神的传说最令人神往花的美原是浑然天成，无可比较，这十二月的令的花与花神，或因地区不同以及个人的喜爱而有些差异，其中最广受人流传的。则分别是：正月梅花寿阳公主、二月杏花杨贵妃、三月桃花息夫人、四月牡丹李白、五月石榴锺道、六月莲花西施七月蜀葵李夫人、八月桂花徐惠、九月菊花陶渊明、十月木芙蓉石曼卿、十一月山茶白居易、蜡月水仙娥皇与女英。