1976年，陕西临潼的零口镇附近发现了一批青铜器，包括一件青铜簋和其它四件青铜礼器，还有一套十三件编钟，不少兵器、工具和车马器，可能是座遭到破坏的墓葬。其中的青铜簋上铸有武王伐纣的重要史事，成为发生在三千年前商周交替事件的历史见证。这件被称为“利簋”的铜器，成了一件具有重大价值的文物，列为国宝。
粗看这件青铜器，似也没有什么特殊之处。它高28厘米、口径22厘米，深腹，圈足下有一方座。双耳垂珥，作兽首衔鸟头之形，装饰兽面纹、龙纹，圈足也是龙纹，均以云纹为地纹。方座平面四角有蝉纹。但是打开器盖，一篇32字的铭文就展现在你的面前，使你觉得眼睛一亮。铭文写道：“武征商，唯甲子朝，岁鼎……”，内容讲到武王伐纣的战事，发生在甲子日早晨，时岁（木）星正在中天，很快推翻了商王朝。七日后的辛未这一天，周王到了驻师的阑地，给担任右史这个官职的利赏赐铜金属。利为此作了纪念檀公的宝器。铭文中所记的伐纣日辰，与《尚书·牧誓》、《逸周书·世俘》等书所记是一致的。此器作于武王伐纣后不久，因而也被称为西周第一器。
原来，商周时期人们记事的材料很多。有的书写在布帛、简牍之上，这部分资料难以保存，今天已见不到实物；有的书写在玉石片上，考古发掘中已见到一些；另外就是刻在龟甲和兽骨上的甲骨文，因与占卜有关，又称甲骨卜辞。当时还将生活中发生的重要事件，铸在铜器上，以便永久保存。目的之一是为了光宗耀祖，让后世子孙知道他生活中事业的成功与荣耀。如利簋铭文中所说的周王赏赐的事和为檀公作宝器，就是这层意思。以后有些铜器铭文中加上“子子孙孙永宝用”等文字，也是这种含义。由于铜器铭文中记的内容相当重要，是当时的工匠铸器前在陶范上所刻，其价值极高。古文字学家将铸刻在青铜器上的文字，称为金文。
据文献记载，商代末年，商的国内矛盾十分尖锐，民众生活十分困苦。各地诸侯也不满商王室的欺榨，纷纷反叛。其中东夷族的力量较强，与商抗争尤烈。商王帝辛（纣）面对这种情况，仍不思改进：他横征暴敛，欺压百姓，广建离宫别馆，搜藏奇珍异宝；他纵情享乐、酒池肉林，通宵达旦地饮酒作乐，过着荒淫无度的生活；他听信谗言，暴虐无道，残害忠良，将忠臣比干剖腹取心，致使众叛亲离。在这种情况下，西方的一个小国——周，在武王的领导下发动了灭纣代商的战争，很快抵达商都郊外。据说，当时商朝的军队主力正在东夷前线打仗，来不及调动救援，商纣王仓促将奴隶们装备一下，就派往战场。牧野一战，双方军队作对厮杀，战斗十分残酷。商军缺乏斗志，在前线倒戈，把戈调过头来对着商王。纣王见大势已去，逃至鹿台自焚而死，商王朝就此覆灭。当时双方作战时主要用戈与对方砍伐，砍杀敌人。商王的军队不愿为纣卖命，调转戈头，朝向商王，为周人开路，致使商朝灭亡。“前徒倒戈”的典故的出处就在于此。
牧野之战是古代一次着名的战役，双方动员了不少军队。周是西方小国，武王率戎车三百乘，虎贲三千人，甲士四万五千人，但力量毕竟有限。所以联合了庸、蜀、羌、胡髳、微、卢、彭、濮等众多小国，东渡黄河，会师孟津，然后驱师进发，直至牧野。纣王急忙抽调七十万大军对阵。关于七十万的说法，人多怀疑，但商是大国，发兵总数应当在十万左右。但战争的结果是周武王以少胜多，赢得了这一战役，使勇力过人的纣王自焚而死，宣告历五百余年的强大的商王朝的灭亡，从此建立了周王朝。
利簋的铭文虽然只有32字，但它记录的武王伐纣的史事，包括发兵对阵的日辰和七天后受赏的内容，透露出牧野之战中克商的过程确实是相当快捷的。表明后世文献所记的内容很多是可信的。