根据统计，把一天内重要的事情做完，就等于完成了全天工作的八成，按照这一原则，不管面临多少事情，你应该永远先做最重要的事情。
所以，每天早晨请把自己认为最重要的事情列出来，并把它摆在第一位，养成这样的好习惯，你就不会因为一些不重要的事情耽误精力和时间。
那些成功的人都是从这些重要的事情开始做起的，他们成功的秘诀是：“先做最重要的事情！”
美国的伯利恒钢铁公司就是运用这一秘诀成功的好例子。该公司的总裁查尔斯·舒瓦普以前总是为公司的发展头痛不已，他也不知道如何才能提高自己和全公司的效率，于是请教当时有名的效率专家艾维·利。艾维·利声称可以在10分钟内就给舒瓦普一件东西，这个东西可以把伯利恒钢铁公司的业绩提高50％。
他把一张空白纸递给舒瓦普，并对他说：“请你写下明天要做的6件最重要的事。”舒瓦普只用了5分钟时间就写完了。
艾维·利接着又说：“请把每件事情对于你和公司的重要性罗列出来，并按照重要的顺序排列一下。”舒瓦普又花了5分钟时间完成。
最后艾维·利郑重其事地说：“就这样，请你把这张纸放进口袋里，明天早上起来，你该做的第一件事是把字条拿出来，按照上面所列的，先做第一项最重要的事，不要让其他的事情打扰你，只做第一项，全心全意地完成它。然后你采用同样的方式对待第二项、第三项……一直到你下班为止。这样一天下来，即使你只做完一件事，那也没关系，因为你所做的永远是你今天最重要的事情。”
艾维·利最后说道：“请你务必每一天都照这样去做——你刚才看见了，这样做只占用了你10分钟的时间，但它的价值不可估量。如果你对这种方法的价值深信不疑，那么让公司的每个员工也都这样做。这个试验你可以一直进行下去，然后给我寄张支票来，你认为这个建议值多少，就寄给我多少。”
一个月以后，舒瓦普给艾维·利寄去一张2.5万美元的支票，他还在里面附上一封信，信上说道：“你为我上的这堂课，是我一生中最有价值的一堂课。”
5年以后，伯利恒钢铁公司这个当年默默无闻的小钢铁厂一跃成为世界最大的独立钢铁厂。艾维·利提出的方法对小钢铁厂的崛起至关重要。
我们平常做事情的习惯，总是根据事情的紧迫感来安排先后顺序，而不是根据事情的重要程度来安排的。这样的做法是被动地迎合事情，而不是主动地去完成事情。
要知道，分清事情的轻重缓急，设定优先级，就是成功的一大秘诀。成大事的人都是以分清主次的办法来安排时间的，把时间用在最急需、能产生最大效益的地方。
那么，面对每天那么多纷繁复杂的事情，我们如何才能分清主次，辨别哪些是重要的，哪些是次要的，然后把时间用在最急需、能产生最大效益的地方呢？对于这个问题，有三个判断标准可以供你参考。
第一个标准：你必须要做的是什么？
这个标准有两方面的意思。一、是否必须去做；二、是否必须由我来做。有些事非做不可，但并非一定要你亲自去做，像这样的事情就要委派给别人做，你自己监督就行了。
第二个标准：做什么事能给你最高回报？
无论做任何事，都要找出能给你最高回报者，用你80％的时间去做它，而用剩余的20％的时间做其他事情。
什么是“最高回报”的事情？就是那些符合“目标要求”的事，或者是自己会比别人做得更好的事情。
最高回报的事情能为你产生最大价值。勤奋在不同的时代有其不同的内容和要求。在过去，人们将“三更灯火五更鸡”那种孜孜不倦的精神当作勤奋的标准，但是在这个信息化的时代里，勤奋观念也需要新的定义。快节奏、高效率的生活常常使人茫然不知所措，勤奋就是要找对自己的方向，找对“点”。所谓正确的“点”，就是指能得到最高回报的重点，这也是当今时代“勤奋”的一个最显着特点。
有效率的劳动才是有意义的劳动，因此勤奋已经不再是长时间做某件事的代名词，而是在最短的时间内完成最多。
第三个标准：能给你最大满足感的是什么？
想要把事情做好，还要注意一点，就是无论你做任何工作，都应该把时间分配在那件令你感到满足和快乐的事情上。也只有这样，你的工作才会充满情趣，并能让你一直保持着工作的热情。
如果我们能够用上面的要点过滤一下每天的工作，事情的轻重缓急就能够分得很清楚，时间也会得到更合理的安排。
所以，想要获得成功，就必须学会合理、高效地运用自己的时间。即使是每天花10分钟来分析自己的活动，仔细评估每一项活动的价值和重要性，排除掉那些效益最少的事，持续做下去，你就会明确自己是如何运用时间的。这样做，你便会更有效地利用时间，从而对自己的生活做出合理的计划和安排。
把自己每一天要完成的任务，按照重要性等级列一个详尽、清晰的表，也就是按照事情的重要性来排序，你将会发现，没有其他办法比按照重要性办事更能有效地利用时间了。然后，你应该先着手去完成其中最重要的任务，把这种方法坚持下去，并将它变成自己的习惯，那么你的一生将会是充实而快乐的。
有很多人根本就不在意时间流逝，因而也就不知道怎样去珍惜时间、利用时间了。这真是一种无意识的“自我谋杀”。
每天列出认为最重要的事情来做，就可以摆脱这种困境。我们要分清事情的主次，力求找出对事物发展起决定性作用的关键和环节；我们没有必要事无巨细都自己亲自去做，我们应该在自己擅长的事情上追求卓越，而不是要求自己样样精通。
有无数的事实证明，只要我们按照这样的要求做，就可以节省很多时间，办事效率大大提高，成为时间的主人。
我们有时是需要了解重要事项的每个环节，但是没有必要每一个环节都自己亲自去做，那就是不明智的举动了。最好的办法是只负责去做自己最擅长的部分，而其余的工作找擅长此事的人来完成。美国总统不会亲自去修理自己的轿车，也不会亲自去疏通家中的下水管道。
做自己最擅长的事情，把那些不熟悉的、不能确保完成的交给他人去做。这样的话，你就会免除一些不必要的麻烦，并且消除它们带来的头痛和沮丧，还能把自己从烦琐中解脱出来，可以自由地思考，去做一些更重要的事——那些我们比较擅长的事，还能够从中收获无限的乐趣。
时间是无价的，“一寸光阴一寸金”，我们要不虚度每一分钟，就应该学会放弃一些细枝末节的事情，千万不能为了一点小事情而去耗费大量宝贵的时间。在你决定做一件事情之前，请先详细地列出一个计划，认真问问自己，这项工作将占用自己多少时间，完成它以后能为你带来多少相对的回报。
经过认真计划之后，你会发现很多事情对你来说并没有太大的益处，不去做它反而会更好一些。
所以，想要做事效率高的话，就要放弃那些令你不愉快的琐碎小事，集中你的精力去完成一项重要的事情，也不要为了自己所受到的一些无关紧要的委屈，而浪费宝贵时间去相互指责。
所以说，“把最重要的事情放在最前面去做”，这是让你在忙碌生活中保持有条不紊的灵丹妙药。“凡事预则立，不预则废”，不妨每天出门的时候都随身带本小册子，把当天必须完成的事情一项项列出来，完成一项就在旁边打一个钩。到晚上睡觉的时候便可以看出今天的成绩，通过小本子检查自己完成了多少，收获了多少。
勤能补拙
勤奋不是天生的，而是后天养成的。产生勤奋的原因有多种，有的是心怀抱负和信念，也有的是因为某种原因或在某些事情上受挫，从而勤勉起来了。下面的故事就能给我们以启迪。
据说，清末时梨园中有“三怪”，都是靠勤学苦练而成才的。
瞎子双阔，自小学戏，后来因疾失明，从此他更加勤奋学习，苦练基本功，他在台下走路时需人搀扶，可是上台表演时却寸步不乱，演技超群，终于成为功深艺湛的名须生。
另一位是跛子孟鸿寿，幼年身患软骨病，身长腿短，头大脚小，走起路来很不稳。于是，他暗下决心，勤学苦练，扬长避短，后来一举成为丑角大师。
还有一位是哑巴王益芬，先天不会说话，平目看父母演戏，一一默记在心，虽无人教授，但他每天起早贪黑练功，长年不懈。艺成后，一鸣惊人，成为戏园界有名的武花脸，被戏班子奉为导师。
天才来自勤奋。就梨园“三怪”来说，他们各自都身有残疾，他们为什么能够成才呢？这是因为他们不被自身的缺陷所压倒，身残的压力让他们更加坚定了人生的信念，看似失败的人生，实际还有通向成功的途径，他们身残志坚，扬长避短，再加上勤奋，于是他们从勤奋中塑造了最好的自己，同时也成就了一番事业。
华罗庚说：“勤能补拙是良训，一分辛劳一分才。”勤奋能越过暂时的失败和挫折，取得最后的成功。
“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来”，大凡有作为的人，无一不与勤奋的习惯有着深厚的渊源。只要勤于工作，就会有成功的必然。所以，我们应该勤勉地工作，无论什么压力，都要有勇气战胜它。