“萨索里”文字是世界上最古老的文字吗
人们普遍认为，世界上最古老的文字是5400年前西亚两河流域的楔形文字，而随着“萨索里”文字的发现，人们不禁开始怀疑：“萨索里”文字才是世界上最古老的文字？
1999年初，德国考古研究所科研人员在埃及开罗召开的记者招待会上宣布：这个研究所的科研小组在对埃及南部离开罗400公里处的“萨索里一世”古墓中发现大量书写在坛子与黏土板上的文字。经放射性同位素测定，这些文字书写在公元前3300～3100年间，部分文字书写时间早于公元前3400年。具有突破意义的是，科研小组已解读了300件左右的书写有古文字出土文物中的2/3，即200件左右。科研小组认为，尽管这些文字与美索不达米亚的苏美尔文字有相似之处，但它显然比苏美尔象形文字进步。因而，德国考古研究所猜测：此次发现的古埃及的“萨索里”文字极有可能是迄今知道的世界上最古老的文字。
是什么让德国考古研究所敢如此“大放厥词”，意图推翻楔形文字作为世界上最古老文字的地位？其实，自人们在乌鲁克文化遗址出土那些刻在泥板上的象形文字——楔形文字出土以来，人们在致力解读这些深奥的古文字的同时，也在争论它究竟是不是世界上最古老的文字。这是因为，当公元前3500年左右的美索不达米亚出现了楔形文字时，古埃及的象形文字就出现了。公元前3500年的古埃及象形文字在德国科学家发掘“萨索里一世”墓之前已出土，大约有700个文字符号。中国的殷墟甲骨文与商周金文中，保留了500多个文字符号，其历史距今也有5000多年，且大多文字符号已为中国学者解读。此外，印度哈拉帕遗址、希腊克里特岛、美洲的玛雅文明，都有象形文字的遗物，尽管这些象形文字迄今未被解读。
但是，许多专家提出了质疑：如果将“萨索里一世”墓里出土的象形文字看做世界上最古老的文字，那么就是承认象形文字就是古文字。如果象形文字就是古文字，那么“世界之最”恐怕轮不到苏美尔或古埃及，世界各地都有原始符号刻在岩壁、洞穴、器皿上的遗迹。就拿中国来说，仰韶文化、大汶口文化、龙山文化都有刻有符号的陶器出土，陶器上的几何图案与装饰都是具有表征意义的符号。在大汶口文化两处不同遗址中，出土了刻有同样四种图形的陶缸。考古学家认为，陶缸上刻着的石斧是“戊”字，木锄是“斤”字。如果要算年代，仰韶文化的西安半坡出土的陶刻几何符号，距今已有6500多年，远比德国学者这次宣布解读古埃及象形文字要早。
然而，大多数学者却更愿意将距今5000-6000年出现的象形文字看做是记事绘画，并不具备文字的统一表义。这是因为从现今发掘的象形文字来看，它们更多是在摹写事物图像，一般不代表语言符号，也不能表音，不具备文字特有的属性。从象形文字或“文字画”发展到能读音的音节文字，最后发展到字母文字或音形抽象的文字，这中间一定有个漫长的发展阶段。
而从发明发音符号的角度来看，大多数古文字学家倾向于认为，是公元前1800年居住在西亚两河流域的古代居民取得这一突破性的进展。起先，美索不达米亚的苏美尔人的音节表有几千个符号，使用的是单音节词，如li、mu、po，即由一个元音与一个辅音构成。随着经济活动、政治活动与社会交往需要的发展，他们逐渐使用两个或更多的辅音音节，双音节与三音节词汇大量出现，使发音符号大大减少，为最终完成向字母文字的转变打下了基础。如果把音节文字看作最早的古文字，那么目前考证结论是，最早出现音节文字的是公元前3100年的苏美尔文字、公元前3000年的古埃及文字、公元前2200年的古印度文字、公元前1300年的古中国甲骨文字等。而德国科学家发掘的“萨索里”文字，还没发展到这一阶段。
但是，由于人们未能完全解读这些已发掘的楔形文字，因此也就难以定论谁是世界上最古老的文字。但愿随着人们对楔形文字的进一步解读，真相终会被揭开。