印加人的文字之谜
印加人又称印卡人，是南美洲古代印第安人，使用克丘亚语，自称是“太阳的子孙”。然而，在对印加人的历史研究调查中，人们心中一直存在一个谜团：印加人究竟有没有文字?
1527年，西班牙冒险家勘探今天厄瓜多尔南部海岸一带地区时，发现一个绵延逾4000余公里的庞大印第安帝国——印加帝国，疆界北起现在厄瓜多尔与哥伦比亚接壤地带，南及今智利中部。这个帝国的元首高高在上，是臣民尊为太阳神后裔的专制君主。帝国各地建筑有道路和灌溉渠道系统，人口众多，分成多个部族。帝国内各种频繁活动，由一个颇具效率的行政体系统筹办理，并以帝国中部的首都库斯科为发号施令之所。西班牙人看到这些已开化“异教徒”的工程和农业技术，以及锻工精细、品种繁多的金银器，不由得叹为观止。这些印第安人的建筑工程和工艺制品不但足与欧洲最优秀的媲美，可以说犹有过之。但令西班牙人同样感到惊讶的是，印加人既不能读，也不会写。他们没有文字，亦无书写的数字体系，甚至原始的图画记录或象形文字也没有。
既然印加文化如此丰富, 如此瑰丽, 而且已进入有阶级的社会, 那么，要维持这样一个庞大的帝国的正常运行，文字记载的功用必不可缺。因此，多年以来，人们一直都在争论：印加人究竟有没有文字呢？
一些学者倾向于印加人有自己的文字这一观点。那么，新的疑点又产生了：什么是印加人的文字呢？
有人认为，印加人画在布板或其他织物上的一幅图画就是他们的秘密文字。据最早入侵印加王国的西班牙人叙述, 在库斯科太阳神庙附近有一幢叫做“普金坎查”的房屋, 屋内珍藏着不少画在粗布上的画, 且都装在金框中, 除印加王和专职的保管员外其他人都不得靠近这些画, 西班牙总督托莱多说他亲眼看到过那些布画, 上面画着各种人像和奇异符号。后来西班牙殖民者抢走了用黄金制作的镜框, 焚毁了全部图画, 从而这些“秘密文字”也就因此化作灰烬了。有人认为，目前发现的画在古板上组成堡垒形状的一排排四边形是印加人的文字。还有的专家认为, 印加陶器上那些类似豆子的符号是他们的文字, 只是尚未破译出来而已。
１９８０年５月，英国工程师威廉﹒伯恩斯﹒格林经过整整七年考察, 写了题为《介绍印加人的秘密文字代号》一文, 提出如下观点, 即印加文字由１６ 个辅音和５个元音组成, 这种秘密文字是美洲最早的象形文字和表意文字之一。然而这些观点并不为史学界、考古学界专家与学者所接受。
更多的人认为，印加人没有自己的文字, 而是通过结绳法来记事。这是以为内至今为止确实也没有找到确凿证据证明印加人有过文字。而且，参加过征服印加王国的西班牙编年史学家佩德罗﹒西埃萨说, 印加人当时用十进位的结绳记事法来记账、统计人口、记载军事和历史传说。后来大量的考古发现也证实了这一点。印加人用结绳记事的方法来储存和传递信息, 如果一定要说文字, 那么“结绳文字”就是印加人的文字。这种结绳记事被印加人称为“基普”。记事的绳目前已发现不少, 最长的一条有２５０ 米, 是１９８１ 年１ 月９ 日在秘鲁利马少拉帕斯村发掘出来的。记事绳一般用羊驼毛或骆马毛编结而成, 主绳两侧系着成排、形状如麦穗的细绳, 多的达上百条, 细绳上涂着各种颜色, 或再拴上更细的绳子。
不同颜色表示不同的事物, 红色为士兵, 黑色为时日, 黄、白、褐色分别代表金、银、马铃薯。细绳上打上各种不同的结, 结的形状和位置表示具体的数字, 离主绳最远的结是个位, 然后是十位、百位、千位, 万是印加人知道的最大的数, 代表它的结也最靠近主绳。印加人就是这样借助绳的颜色、结的形状与位置及大小来记载当时所发生的各种重要事件和自然现象。印加王通过原始邮政系统传递记事绳, 以此了解各地的收成、治安等情况。在印加王国有专门掌管和运用“基普”的官员, 官名为“基普卡马约”, 一般均为贵族和贵族子弟。他们经常陪同印加王使臣去各地巡游, 负责监督税收和人口统计, 实际为王室的会计兼秘书。他们依据记事绳向国王汇报情况。在印加王国为贵族子弟设立的学校里, 教师还专门传授结绳记事的知识和方法。
然而，面对印加王国所缔造的辉煌局面，比如在印加文化中占重要地位的巍峨雄壮的巨石建筑群和纵贯南美洲的石砌大道, 令当今建筑师都赞叹不已, 如果说这一切都是在没有文字的情况下完成的, 这又实在令人难以置信。因此，关于印加人有没有自己的文字的问题还将继续争论下去，直至谜底揭开的那一天。