《格尔尼卡》的具体象征意义究竟是什么
毕加索绘制《格尔尼卡》至今已有七十多年了。在这七十多年中，这幅作品成为了20世纪最受瞩目的绘画之一，但对于这幅绘画究竟象征着什么，仍是一个悬而未决的谜。
油画《格尔尼卡》，是毕加索作于20世纪30年代的一件具有重大影响及历史意义的杰作。此画是受西班牙共和国政府的委托，为1937年在巴黎举行的国际博览会西班牙馆而创作。
1936年初，西班牙左翼力量组成人民阵线政府，在国内开始实行一系列改革，这引起了反动势力的极大仇恨，独裁分子佛朗哥在德、意法西斯的支持下挑起内战，但遭到了西班牙人民和国际正义力量的沉重打击。为了帮助佛朗哥，1937年4 月26日，德国法西斯空军恣意轰炸了西班牙历史名城——风光旖旎的小镇格尔尼卡，当时恰逢集市，2000名无辜平民丧生，全镇被夷为一片平地。格尔尼卡的惨剧事件震惊了整个世界，也直接促成了毕加索名画《格尔尼卡》的诞生。
当时侨居巴黎的毕加索受西班牙政府委托，正准备为参加巴黎国际博览会的西班牙馆创作绘画作品。德军轰炸格尔尼卡的消息传来，毕加索震怒了，他决定用自己的特殊武器——绘画向全世界揭露和控诉法西斯的暴行。经过几个月废寝忘食的艰苦创作，毕加索为巴黎国际博览会西班牙馆创作了一幅巨型壁画——《格尔尼卡》。
在画中，毕加索着力渲染了悲剧性的气氛，表现了战争带给人类的灾难。画面里没有飞机，没有炸弹，却聚集了残暴、恐怖、痛苦、绝望、死亡和呐喊。被践踏的鲜花、断裂的肢体，号啕大哭的母亲、仰天狂叫的求救，断臂倒地的男子、濒死长嘶的马匹……画面上端，一盏闪亮的电灯发出锯齿状的强光，照射着整个血腥的场面。全画用黑白灰三色绘成，立体主义的变形、错位和超现实主义的象征性手法，给人以一种骚扰动乱、暴力恐怖和天崩地裂的强烈印象。这是对法西斯暴行的无声控诉，撕裂长空。
由于《格尔尼卡》采用了象征、寓意手法，所以自这件传世巨作问世以来，人们对它的具体象征意义，尤其是占据画面主要部位的马与牛的含义总是似懂非懂。
有人指出，画中那匹受伤的马象征正在经受战争苦难的西班牙人民，而那头牛则代表着野蛮残酷的法西斯，电灯则标志着光明与希望。熟悉毕加索20世纪30年代作品的人都知道，当时他的许多绘画、素描和版画中都出现了公牛，毕加索本人也曾明确地将公牛认同为残忍和黑暗的力量，将马认同为遭受苦难的人的象征。
但也有人认为，这样的解释未免过于武断。虽然在毕加索的画作中曾多次出现过马与牛的形象，但它们在每幅画中的象征意义是各不相同的。有时牛代表粗暴践踏美好事物的可恶力量，有时它又表现为虽力大无比但并非罪不可赦的动物，有时牛甚至还是以犄角为武器狠斗敌人的勇士。由此可见，牛在毕加索的画中并不一定是邪恶、暴力的象征。因此，《格尔尼卡》中的那头牛也未必就是佛朗哥等法西斯主义者的化身，也有可能含有别的寓意。
而且，毕加索在创作该画时曾试图在野牛的脸上再贴上一滴带血的泪，好像它也应受到怜悯。毕加索意在通过这幅画告诫人们：争战的双方最后都将失败，只剩下一片荒芜的战场。因此有人指出，对《格尔尼卡》的理解应升华到一个更高的层次，它是对所有战争、所有压迫的一种呐喊，说画中的野牛是代表了一切野蛮、非人道的东西，而马则象征着全体人民。
作为一代绘画大师，毕加索的画作中必定有深刻的含义，由于毕加索天马行空的想象力，使得《格尔尼卡》的具体象征意义颇为费解。但不管怎样，毕加索想要通过此画控诉战争罪行、呼吁世界和平的愿望是不会变的。《格尔尼卡》使格尔尼卡的悲剧永远留在了人类伤痕累累的记忆中，成为警示战争灾难的文化符号之一。