残忍的活人祭神仪式
人的生命是宝贵的，但在亚洲、非洲、美洲等古代原始部落中均存在过用活人做祭祀贡品祭神的现象，他们为何如此执迷不悟呢？
古人相信宇宙的一切都由神来掌控，每个部族都有自己的信仰的守护神，因此人们通过祭神的活动来祈求神灵赐福。为了表示自己对神的尊重，每当祭神的时候，人们拿出贵重物品作为贡物，有的地方甚至用活人做贡品供奉这些神。
在现代人看来，用活人做祭祀贡品是非常残忍的事情，但这种用活人祭神的现象，在亚洲、非洲、美洲等古代原始部落中均存在过。今天南亚的某些部落则是这一风俗的最持久保持者之一，在印度河流域的土著部落，这种活人祭神的风习俗延续了4500年的历程，直到1835年才在法律明令禁止的情况下绝迹。
南亚土著宰杀人牺目的是为了博取大地女神的好感，以确保一年的风调雨顺和庄稼丰收，即祈求大地女神保佑一年的丰收，身体健康，无灾无病。而且尽量延长人牺的痛苦挣扎，是为了尽可能地使他多流眼泪，因为他们认为，人牺的眼泪象征着雨水，所以人牺流的眼泪越多就预示着该年的雨水越充沛。
孔德人（达罗毗茶族的一支）的人祭仪式很清楚地体现了这种信仰。孔德人的人牺被称之为“默利亚”，“默利亚”一般是买来的，不过有的时候，孔德人也将自己的亲生子女卖为人牺。因为父母相信，子女如此死后，其灵魂会获得特殊的幸福。人牺由于被视作是祭神的圣物，所以生前备受崇敬和善待，所到之处人人欢迎。人牺成年后往往有另一个“默利亚”作为配偶，他们的子女也将成为“默利亚”。
孔德人一般在重大场合或者每年播种前的节日举行人祭仪式，所以每户人家每年至少有一次可以分得一片人牺肉。这片肉被埋在农田里，以期提高庄稼的产量。距祭神还有10天或12天时，人牺的头发被剃去，全身涂满油膏、酥油和郁金根粉。接着举行一连好几天的宴饮狂欢。狂欢结束后，人祭仪式开始，在音乐和舞蹈的伴随下，人牺被带往离村落不远的“默利亚树林”，这是一片从未砍伐过的茂密丛林，专为举行人祭仪式。人牺被缚在木柱上，再一次被涂上油膏、酥油和郁金根粉，并戴上花环。众人则绕着他舞蹈，祝告大地赐予他们良好的气候、丰盛的庄稼和健康的身体。在此期间，人牺身上的装饰品——花朵、郁金根粉、乃至一滴唾沫——都成了人们竞相争夺的宝物，因为大家确信它们具有巫术作用。这种喧闹的场面一直持续到翌日正午，从而进入人祭仪式的高峰。此后，人牺又被涂上油膏，每个人都蘸一点他身上的油膏，然后抹在自己的头上。
处死人牺的方法不尽相同，有的用烙铁慢慢地将人牺烧死，有的将人牺缚在木象鼻子上处死。不过，最通用的方法之一是将他绞死或者挤死：一根大树居中劈开数尺，祭司和助手们便将人牺的脖子或胸膛塞入树缝中，并尽力夹紧。然后，祭司用斧子稍稍砍伤人牺，人群便争先恐后地在他身上割肉，但头颅与内脏则不触及。人牺的肉会被送到各个村落去，在村落里，祭司把肉分成两份。一份献给大地女神：祭司把肉埋在地上的一个洞内，但必须旋过身去，不能看见人牺肉，埋好后，众人便各加一小撮土，祭司再浇上一葫芦水。另一份人牺肉则按户数的多少平分，各户家长用树叶包卷，也以转身不看的方式埋在本户最好的田里。至于人牺的剩余部分（头颅、内脏和骨头）则在第二天早晨和一只整羊一起焚化。此后将骨灰洒在农田中；或和成浆状涂在住房和谷仓上，也有和新谷混在一起的，据说可以防虫蛀。
人们这样做的目的十分明显，即祈求大地女神确保一年的丰收，人体康健，无灾无病；若要郁金丰收，则尤其需要活人献祭，因为他们相信，如果不流鲜血，郁金就不会有深红的颜色。
对于这种活人祭神的仪式，到底是什么因素使得古代部落的人们执迷了这么久呢？他们又是持着什么样的依据想到了以活人祭神的仪式就可以得到神灵的保佑？而仪式完成后，他们真的得到了想要的东西了吗？
有学者认为，活人祭神是为了博得大地女神的欢颜，为了来年的农业丰收。因为这些部落的人们相信庄稼的发芽、生长与结果，是建立于其他事物的死亡基础上的，没有死亡，也就没有再生。把人杀死以祭神，正是为了庄稼的新生。当然，这些分析也只是生活在当代的学者们的大胆推测而已，是否真正符合于古代部落人的想法，则就不得而知了。