巴基斯坦的舞蛇人
蛇类在南亚文化中扮演着特殊的角色。“舞蛇”在面亚已经拥有上千年的历史。
蛇类在南亚文化中扮演着特殊的角色，那里的人们不仅崇拜蛇，而且把蛇视为“神”的化身，而眼镜蛇尤为受崇敬。“舞蛇”在南亚已经拥有上千年的历史。时至今日，走进有名的印度旅游景点，你可能还会发现戴头巾的舞蛇人在吹着木笛，柳篮中的眼镜王蛇则闻乐起舞。
印度有蛇庙、蛇村、蛇舞、蛇船赛，每年还有蛇节。祭拜蛇神是印度古老的宗教仪式，许多印度教徒会在蛇节那天给蛇神献上鸡蛋和牛奶作为供品。印度雪拉莱市因与蛇共舞了数百年，被印度人视为“蛇节”的发源地。
每年8月份的蛇节，雪拉莱的市民不分男女老少，统统会不约而同到郊外去捕一次蛇，他们将捕来的蛇集中放置到一座古老的庙宇里“囤积”。吃过晚饭后，他们就会来到庙宇里，争先恐后徒手捉起一条蛇或数条蛇，步出庙宇外开始尽情狂欢，与蛇共舞。他们几乎人人手上都揣着一条蛇，有的人将蛇抱在怀里，不停地亲吻着；有的人将蛇缠绕在身上，大摇大摆地迈着方步，像是借以炫耀自己的胆大无比；有许多年轻的女性竟然把蛇系缚在肚脐间，当做美丽的“腰带”；还有一些小孩子，只穿着短裤，赤裸着的身体上倒挂着八九条红绿斑纹相间的小蛇……尽管众多人会被蛇咬伤、缠伤，但他们却引以为豪。这些人认为，被蛇咬、缠了预兆着今生今世无灾无病。
蛇类在南亚文化中扮演着特殊的角色，也由此诞生了“舞蛇者”这一独特的耍蛇人群体。千百年来，他们一直活跃着。他们每天走街串巷，几个大小不一的篮子，一根笛子便构成了他们的全部家当。印度耍蛇人的祖上大都住在深山老林，形成自然环境让他们从小就习惯了与毒蛇为友。让一般人望而却步的眼镜蛇、蟒蛇在他们的指挥下，无不俯首听命。就算是不小心被蛇咬了，他们也会用草药迅速解毒。
捕蛇是这些舞蛇者的看家本领，每当春暖花开的季节，他们便四处觅蛇。
舞蛇者们都随身携带着一种类似笛子的独特乐器，先是用它吹出悠扬的乐曲，让蛇变得安静，再用特制的金属圈套住蛇的脖子，引诱它将嘴张大，然后以极快的速度将藏在蛇牙后面的毒囊取出。
在巴基斯坦南部地区的街头，可以看到许多从事舞蛇表演的人。舞蛇者把含有剧毒的毒蛇缠绕在自己的身上，蛇能伴随着笛子发出的乐声翩翩起舞，在舞蛇者的身上根本看不到恐惧，看到的仅仅是陶醉其中的快乐。
据悉，他们大多数是印度教信徒。这些舞蛇者常年在巴基斯坦农村云游，生活异常艰辛。
在虔诚的印度教教徒眼中，蛇并非动物，而是通人性的灵物，眼镜蛇被认为是印度教三大主神之一湿婆的化身。上千年的历史也让舞蛇者们发展出许多独特的习俗和仪式。每当他们的家族中有男孩出生，人们便在他身上滴几滴有毒的蛇液。他们相信这会帮助他生来便具备辨别蛇性的能力，并增强婴儿的免疫功能。
他们还相信，蛇可以治愈很多疾病。巴基斯坦舞蛇者协会的负责人法切尔?巴哈拉尼说：“现在巴基斯坦有56种毒蛇，他们中绝大多数都能分泌出有药用功能的毒液。”
舞蛇者们除了在街头卖艺外，他们的另一个副业是卖蛇药。由于蛇浑身上下都是宝，蛇皮可以做鞋子和皮包，蛇胆可以入药，因而一些舞蛇者开始走上了贩卖毒蛇的道路。
不过，那些坚持古老习俗和传统的舞蛇者坚决反对这种“数典忘祖”的做法，他们认为舞蛇者可以用蛇来赚钱，但绝对不可以卖蛇或杀蛇，因为假如世界上没有了蛇，他们的古老职业也将彻底消失。
在巴基斯坦，舞蛇是合法的行为。不过在巴基斯坦的邻国印度，猎杀或者利用爬行动物谋生都是被严格禁止的。
随着历史的进步，现代生活方式的变化也给舞蛇者的生存带来了极大的挑战。常年在街头从事舞蛇表演的阿吉?乔基斯说：“舞蛇是圣人们给我们的神圣生活方式，但是现在人们并不尊重我们，也不给我们鼓励。” 耍蛇行业也是一种“眼球经济”，在现代文明和科技的冲击下，古老的印度耍蛇业如今已呈现衰败的迹象。