（三） 文雅孱弱伴赵宋，以武治文贯蒙元3
刘国母力扶细主坐灵台——预言狸猫换太子
《推背图》第十八象 辛巳
谶曰
天下之母 金刀伏兔
三八之年 治安巩固
颂曰
水旱频仍不是灾
力扶幼主坐灵台
朝中又见钗光照
宇内承平氖象开
一个风雨交加的夜晚，深宫内院里传来一声清脆的婴儿啼哭声，很快地声音就被刻意地掩盖下去了，此时后宫中正发生的事情如晦暗的天气一般阴暗。
两位深得真宗皇帝宠爱的妃子刘氏和李氏，几乎在同一时间怀孕，又很巧地在同一天生产。为了争夺皇后之位，工于心计的刘氏将李氏诞下的儿子换到了自己的产房之中，而扔给李氏一只剥了皮的狸猫，借此状告李氏生下了妖孽。
误信刘氏片面之词的真宗，听闻此事震怒之下将李氏打入了冷宫，立刘氏为后，李氏所生的男婴被立为太子，真宗过世之后，登基为帝，世称仁宗。在包青天的帮助下，仁宗查明了真相，与失散多年且已失明的李氏相认，与此同时，已贵为皇太后的刘氏畏罪自杀。
清末成书的小说《三侠五义》中，记载的这个家喻户晓的“狸猫换太子”的故事，直指宋仁宗，可见其并非纯属虚构。事实的轮廓与故事所描绘的大致相仿，李氏本是刘氏身边的一个侍女，无意中被真宗看中，成为了后宫中众多嫔妃其中的一个。在她诞下皇子之下，真宗也曾有过五位皇子，但都无一例外地夭折了，所以，当得知李氏产下男婴时，真宗和朝中百官都欣喜无比，于是给他取名“受益”，被立为太子之后改名为“祯”。
就在出生不久，久未生育的刘氏便在真宗的默许下，将受益拉到了自己的身边。惧于刘氏的权威，李氏唯有忍气吞声，任由他人夺去自己的儿子，直到生命结束的那一刻，她也未能与自己的儿子相认。显然，与故事中大团圆的结局相比，仁宗赵祯的经历更具悲情色彩。
但在这个经过演绎的“狸猫换太子”的故事中，与历史现实存在巨大差异的应该是刘氏。真实的刘氏并非阴险毒辣之人，反而是一个精明能干、强悍睿智、颇有政治头脑的实权派女子。
刘氏原名刘娥，益州华阳（今四川成都）人，出身贫寒，十几岁时嫁与银匠龚美为妻。后迫于生计，龚美打算让刘娥改嫁。刚巧当时还身为襄王的真宗，欲寻一名“多材慧”的蜀地女子，在幕僚的引荐之下，刘娥进入了真宗的世界，自此开始了其走向权力巅峰的旅程。
从游走江湖的民间女子，刘娥一步步走到了位临天下的国母的位置上，真正成了“天下之母，金刀伏兔（即“刘”的繁体字“劉”）”。在这个漫长的过程中，她所凭借的绝不仅仅是美貌，更何况在她登上皇后宝座之时，已经年过四十。她之所以能如此长久地占据真宗的宠爱，靠的是智慧和才能。她生性聪慧敏捷，且通晓史书，对于朝廷之事也总是有独到之见解。对于真宗拿不定主意之事，她往往能引据故实，妥善应答，故而颇受真宗倚重。
天禧四年（公元1020年）春，真宗病重之时，朝政多由刘皇后决断。乾兴元年（公元1022年）二月，真宗的病情急剧恶化，弥留之际，召开宰相丁谓等人，听到其信誓旦旦地保证会尽力辅佐年幼的太子赵祯，才稍微放心些，并留下遗诏，规定：尊刘皇后为皇太后，在仁宗成年之前代为处理军国大事。
一切都安排妥当之后，二十日真宗在延庆殿溘然离逝，享年五十五岁。伴他而去的还有大宋王朝的早期峥嵘岁月，随着他年仅十三岁的儿子赵祯即位，王朝开始进入了它的中期时代。而这个中期时代的开端，并非仁宗赵祯，而是朝政大权的实际掌管者刘太后，即章献太后。
依据真宗的遗诏，刘太后“力扶幼主坐灵台”，并代为处理军国大事，成为两宋时期八位摄政皇后的第一位。即便是端坐于垂帘之后，“朝中又见钗光照”，更何况她的这一垂帘就是“三八（即十一）之年”。因此，真宗过世后的十一年，与其说是仁宗的时代，不如说是刘太后的时代更准确，在大宋王朝历史面临转折的关键时期，刘太后更是发挥了至关重要的作用。
为了恢复社会的安定与政治的清净，在真宗驾崩之后不久，刘太后便将真宗奉若珠宝的“天书”掩埋于永定陵，做了真宗的陪葬，不再让它所引发的大搞封祀之潮扰乱人世的清静。同时，为了减轻国库的压力，她还下令禁止兴建宫观，废除宫观史，使百姓终于从真宗时狂热的宗教氛围中平静了下来，获得了真正休养生息的机会，北宋的国势也开始逐渐得到了恢复。
此外，在真宗朝时活得无比逍遥的丁谓、雷允恭等人，到了仁宗朝时仍想继续擅断朝政，刘太后毫不犹豫地依大宋法制处死雷允恭、罢黜丁谓，夺回了朝政大权。鉴于当时所流传的一首民谣所言：“欲得天下宁，当拔眼中钉”，可见，刘太后此举实在是大快人心，博得了朝野上下的肯定，政治也逐渐步入了正轨。
刘太后的顺势而为之举，使那些原本持有女主参政偏见的大臣们，开始慢慢地接受并与其合作，在此基础上，刘太后有了继葬天书、罢丁谓两大拨乱反正举措之后，仁宗朝的其他政治行动。
她借传统的恩荫制度，来限制宋朝贵族集团的强化与扩张，尽可能地使朝政公平和公正；为了解民情，她于天圣七年（公元1029年）恢复了赵光义设立的理检院，又创设谏院，广开言路；她澄清吏治，严惩贪官污吏和官员子弟违法乱纪者，于是在她执政时期出现了范仲淹、张伦等一批廉吏；她赐学田以作学粮，兴办州学，普及教育，开创了“庆历兴学”的先声；她完善科学，严密考试制度，设立武科，进一步扩大取士名额，排斥虚华之文风；她发行世界上最早的纸币交子，“欲流天下而通有无”；她兴修水利，于天圣五年（公元1027年）疏浚了堵塞九年之久的黄河，灌田千顷……
女主参政，向来都不为中国的正统观念所认同，但对于刘太后的政绩，《宋史》给予了较高的评价：“当天圣、明道年间，天子年轻，母后临朝称制，而内外肃然，纲纪得以树立，朝政没有大的缺失，奸邪的人不能肆意妄为，是谏官用人得到的结果。”这样的评价，已算得上的是极高的褒奖，故而，《推背图》中所言的“治安巩固”、“水旱频仍不是灾”和“宇内承平氖象开”也颇为准确，她的政绩在大宋三百年的历史中始终都是可圈可点的。
然而，人非完人，就连唐太宗李世民那样的贤君都是玄武门之变这样的阴影，何况是身为女流之辈的刘太后，她的统治也存在瑕疵。她也曾任用宦官、放纵外戚，但皆未达到危害朝政的程度，再加上当时朝中多数贤良之士对奸佞之人的牵制，始终都“没有大的缺失”。
拥有如此成就的刘太后，也曾想过效仿武则天。她试探性地向大臣提出“唐武后何如主”的问题，得到的是联直的鲁宗道“唐之罪人，几危社稷”的回答，此后她再未提及仿效武周之事。即便是那些刻意讨好她之人献上《武后临朝图》，她也毅然地将其掷于地上，并以“我不做这种有负祖宗的事”来作为回应。
明道二年（公元1033年）三月，六十五岁的刘太后病逝。或许她的心中存在着未能如武则天一般的遗憾，但曾经反对他干政的性格刚烈的李迪，在面对她“我今日保护天子至此，卿以为何如？”的提问时，给出了公正的回答：“臣蒙受先帝厚恩，今天看到天子的圣明，臣以前不知皇后的盛德，乃至于此。”也算是对她人生的一种安慰吧！
事件纪：
庆历新政
庆历新政，为中国北宋仁宗庆历年间进行的改革。庆历三年（公元1043年），宋仁宗任命范仲淹、富弼、韩琦同时执政，欧阳修、蔡襄、王素、余靖同为谏官，庆历新政开始。范仲淹很快呈上了著名的新政纲领《答手诏条陈十事》，提出了十项改革主张：明黜陟、抑侥幸、精贡举、择官长、均公田、厚农桑、修武备、减徭役、覃恩信、重命令。宋仁宗在朝商量，表示赞同，便以诏令形式颁发全国。新政措施切中宋朝的时弊，却与宋朝立国的方针相冲突，这就注定了庆历新政必然的失败。庆历五年（公元1045年）初，范仲淹、韩琦、富弼、欧阳修等人相继被排斥出朝廷，各项改革被废止。