笔记作为一种短隽有味，文字清奇而又雅俗共赏的文学体裁，始自魏晋，盛于宋代，在我国具有悠久的传统。
1990年，在中央文史研究馆及萧乾馆长的倡导下，全国文史研究馆通力合作编辑出版《新编文史笔记丛书》。本馆积极响应，于是冬开始征稿与编审工作。1994年10月，《宁夏述闻》（载文129篇，约10万字）作为《新编文史笔记丛书》全50册之一册，由上海书店出版发行，受到社会各界人士的颇多好评。此后十余年来，我们又不断地挖掘史料和征稿、编审，终“积沙成塔”，本书内容愈加丰富多彩，史料益加丰厚翔实。
值此宁夏回族自治区成立50周年和宁夏文史研究馆建馆55周年之际，我们重新订证与补充史料，调整与充实栏目，删节文章28篇，新增文章117篇、历史照片38幅，汇集成册，名曰《宁夏掌故》，计载文218篇，约20余万字。以亲历、亲见，亲闻为主，自清末民初至1949年新中国成立，举凡与宁夏文史有关的政治、经济、军事、文化、教育、社会及人物等等方面，或述亲身经历、闻见杂事，或记名人轶事、地方名流，或叙往昔交游、史海春秋，或忆社会百态、往事逸闻，或道风土人情、地方物产。这些轶事掌故、琐闻杂记，虽是历史片断，然鲜为人知，史料弥足珍贵，具有浓厚的地方色彩和浓郁的乡土气息，且篇幅不长，文笔潇洒自如，意味隽永绵长，用词朴实无华，“可以摊开来仔细咀嚼，也可供茶余酒后、行旅倥偬中随手浏览”（萧乾语）。
借此，向关心文史研究馆工作和为本书供稿的社会各界人士及为本书提供历史照片的张树林、张树彬先生表示深切的谢忱。书中错讹疏漏处恳请读者匡正。
编者
2008年8月