记住，沃尔玛不是大公司
沃尔玛公司为什么能够不断壮大并成长为跨国大企业？他的经营秘诀是什么呢？山姆·沃尔顿解释说：我们的经营秘诀很简单，那就是谦虚经营。
1960年，一家杂志上刊登了一篇题为“本年度的成功故事”的文章，讲述了沃尔玛如何建立起一个拥有9家杂货店王国的故事。文章还引用了山姆·沃尔顿当年说过的话：“我们或许不会再发展下去了，因为这9家商店都需要我亲自来监督管理，而且我觉得，假如再不增加几个经理的话，更多的商店要管理起来可不是一件容易的事。”但是，在20年后，人们却发现山姆已经完全打破了当初自己对自己的限制。那么，凭着当时的那种管理哲学，沃尔玛怎么会发展成世界上最大的零售商呢？或许，其中的主要原因还是山姆·沃尔顿在发展过程中找到了一种成长的方法，而这种方法可以让公司盈利。因此，从那以后，山姆·沃尔顿就一直没有停止发展的脚步。
在对公司的管理中，山姆·沃尔顿的确总是保持个人亲自监督的方式。他总是在固定的时间内驾驶着公司专有的飞机到各个沃尔玛商店巡视，虽然这样很辛苦，但他认为这样做是必要的，并不是他不放心别人。
其实从山姆·沃尔顿在公司成立之初，甚至是从他读大学时开始，他就非常擅长于授权，总是试图雇佣最好的人员去管理各个地区的商店。
从1945年沃尔顿家族买下纽波特的那家很小的本·富兰克林特许经营店开始，他们经历了许多大风大浪，但在这期间他们也学到了很多东西，学会了怎样才能将一件事情做好。并且，在将沃尔玛发展成为一家大的公司的过程中，山姆·沃尔顿一直都在采用他创业初期所积累的每一条原则，而且，这些原则仍旧适合于今天的沃尔玛公司。
在最近的30多年里，沃尔玛的增长速度一直很可观，这段期间也从未遇到任何重大的财务危机或利润下降。对于其他很多公司来说，这是难以想象的。沃尔玛的生意以每年30％的速度增长，有些年份甚至达到70％。在整个发展过程中，一直有许多人，特别是华尔街上的一些人，都在等着看它倒闭或衰落。有人说，当沃尔玛公司的销售额达到10亿美元后，原来的那种经营方式就会改变。但当沃尔玛达到10亿美元的销售额时，一切都没有什么变化。然后，他们又说，当沃尔玛公司的销售额达到100亿美元时，就会垮掉了。因为他们根本不相信山姆可以凭借南方小镇的管理哲学来操纵一家规模巨大的公司。
可是，所有这些说法都被现实给推翻了。沃尔玛公司很快超越了人们所说的那个目标——他们的销售额达到了200亿美元和300亿美元，之后又达到了530亿美元。如今，沃尔玛已经是全世界最大的零售商了，而且每周都会迎来上千万的顾客购物。有一个数字是惊人的，就是沃尔玛商店曾经在一周之内卖出了相当于1980年全年的数额。他们自己创立的“老罗伊”牌的狗粮已经成为全美国第二大品牌狗粮。另外值得一提的是，这种牌子只有在沃尔玛公司才能买得到。
除此之外，沃尔玛长期以来的供货商普罗克特-甘布尔公司卖给沃尔玛公司的产品要比卖给整个日本的产品还要多。
通过这些数据，这些事实，我们不得不做出这样一个结论：沃尔玛公司真的是一家名副其实的大公司。
在沃尔玛的销售额达到110亿美元之前，许多供应商和零售商从未将它放在眼里，只不过是把它看做阿肯色州偏僻地区的一个小店。
有些供应商甚至在很多年都没有给沃尔玛公司打过一个电话。现在，沃尔玛公司的规模已经非常大了，不得不引起众人的重视。
公司的实力变得强大了，这并不是山姆·沃尔顿想要强调的事实。他的理想是成为世界上最好的零售商，而不一定是最强大的。实际上，几十年来，山姆·沃尔顿都在为一个问题担心，那就是公司的规模太大了也不见得是什么好事，可能会妨碍沃尔玛走向更加优秀。
但是，沃尔玛公司的规模越大，发展得越快，山姆·沃尔顿就会越考虑基本的东西。毕竟沃尔玛公司是在小镇上发展起来的，而山姆·沃尔顿一直都牢牢记得，沃尔玛之所以能成为一家大公司，与所有员工、商店经理以及分销中心的工作人员的勤奋工作、优质的服务以及优秀的团队精神是紧密相关的。另一方面，尽管沃尔玛已经达到了相当大的规模，但山姆·沃尔顿从始至终都在强调一点，那就是不要把沃尔玛当成大公司，一定要谦虚经营。
山姆·沃尔顿在纽波特开设第一家本·富兰克林特许经营店开始，就从没忘记看着顾客的眼睛，对他们说“欢迎光临”，用礼貌的语气问他们“需要什么”。正因为他始终那样做，沃尔玛公司才能从那时一直发展到今天。把顾客放在第一位，是沃尔玛永远遵循的原则。
对沃尔玛人来说，谦虚不但是一种工作方式，几乎已经成为一种生活习惯。而且，任何一家公司如果能够按照山姆·沃尔顿的这种谦虚谨慎的经营方式去经营公司，那么他们肯定都能获利。一家公司发展得越大，就越需要谦虚经营。
如果想像沃尔玛这样快速地将业务扩展到全国各地，对很多零售商来说的确是一件非常困难的事情。但是，在这个扩展的过程中，可以学到很多有关谦虚经营的实战经验，这样就可以将其中可以对公司成功有巨大影响的那些作为公司重要原则确立下来。所以，对于谦虚经营的理念是不可小觑的，就像沃尔玛公司一样，虽然它已经成为一个规模很大的公司了，但还是要将其当做一家很小的公司来经营。
每次只考虑一家店
“每次只考虑一家店”，听起来非常简单，但它的确是沃尔玛始终走在零售商前列的要素之一。
沃尔玛的销售额和收入每年都在不断增加，但这并不代表山姆·沃尔顿就比其他人更聪明，更不代表因为它的规模大了，势力强了，才发生了这一切。它只是表明沃尔玛的顾客始终都在支持它。假如没有了这些顾客的支持，公司的收入一定会快速减少，很多员工就不得不面临失业的危险。沃尔玛也深知这一点，因此它知道该怎么去做。他们不断地降低商品价格、提高服务质量以使得那些来沃尔玛商店购物的顾客满意。但这些事情不是主管部门只要下达一个命令，就能完全做到、做好的，这需要每个商店、每个部门、每个员工，甚至是每个顾客来进行。
打个比方来说，在佛罗里达州的巴拿马城开了一家沃尔玛商店，而在这个城市的几英尺以外的海滩上还有一家沃尔玛店，它们都属于沃尔玛公司的，但在实际经营中，却是两家完全不同的商店，无论是商品还是顾客等都存在很大的区别。巴拿马城里的这家就是一家普通的沃尔玛商店，针对的顾客是城市里的居民，但在海滩上的那家店就不同了，顾客主要是到海滩上游玩的人。
这就是山姆·沃尔顿为什么要尽可能地在每家商店都安排一个零售商负责，同时还要将一些零售商培养成商店部门主管的主要原因。
要想让零售商的商品组合真正受顾客的欢迎，就必须让他们到实际中去管理店面，因为这样他们才可能在一年的时间中接触不同的顾客，知道顾客的需求。这也需要管理层人员一定要倾听外面店员的意见。
本顿维尔的沃尔玛公司总部就有几百名这样的采购员，他们的主要工作就是去协助商店内的店员。否则，一旦每家沃尔玛商店的体制和总部所提出的体制脱节了，那么巴拿马城海滩商店内就会堆积大批卖不出去的商品，比如，工作靴、工作服和猎枪，而那里的顾客所需要的商品其实是水枪、钓鱼竿、提桶和沙铲等；巴拿马城内的商店里也是一样，也会堆积大量卖不出去而布满灰尘的海滩用品。
因此，在每个周六的晨会上，山姆·沃尔顿和其他人都会集中在一家商店来讨论业务问题，目的就是想看看这家商店如何应付那个市场的竞争对手。他们会针对这家商店的做法进行讨论，找出哪些做法是对的，哪些是错的，有的放矢，才会卓有成效。
山姆·沃尔顿认为必须对公司的每个细节详加讨论和考察，所以，他才养成了到各地商店巡视的习惯。沃尔玛公司的习惯是对每一个单独的商店都要进行讨论，这就需要每个人都要对某家单独的商店有所了解。比如，怎么去衡量这家商店的绩效，如果增加20%，应该算好还是坏，工资状况如何，竞争对手有哪些，以及应该采取什么措施去应对他们。山姆·沃尔顿总是以最小的营运单位为讨论对象，这样公司的经营管理就能保持谦虚的态度，可能再不会有任何一家公司会采取这样的做法了。集中于单独一家商店有很多好处。首先，它能使沃尔玛公司集中精力并对它加以改善；其次，如果在改善的过程中，某个地区的某家商店采用某种比竞争者更好的方法成功地促销，那么沃尔玛公司就会立即将这种方法推广到全国和它比较类似的商店中去，检验这种手法在其他商店是否也能带来良好的效果。
沟通决定公司未来
如果将沃尔玛公司的体制浓缩成一个思想，那可能就是沟通，因为它的成功和良好的沟通是密不可分的。
沃尔玛公司的沟通方式有很多种，除了我们前面提到的周六晨会，还有极其简单的电话交谈，后来又发展到更现代化的卫星通信系统。在这样一家大公司内，良好的沟通是十分重要的，也是必要的。
假如沃尔玛公司想出了销售海滩阳伞的好办法，却无法让公司内的每个人都知道，那又有什么用呢？假如本顿维尔总部的采购员不清楚在当年的夏天，沃尔玛海滩阳伞的销售量可望翻倍，那些商店就可能出现断货现象。
现在，山姆·沃尔顿将有关信息共享方面的管理当做公司力量的新源泉。当时，沃尔玛要求商店经理应该知道和他的商店有关的每个数字，后来，又要求各部门的主管也要做到这一点。另外，他们在扩展过程中也坚持这一做法，为了尽快地将所有的细节情况散播到整个公司，沃尔玛公司后来花费了数亿美元投资到计算机和卫星通信系统上。可以说，这项投资是十分值得的。正因为有了那些信息技术，沃尔玛的商店经理才能对其商店大多数时间的经营状况有更加清晰的了解。他们通过卫星通信系统把各种信息以极快的速度传送出去，使公司的管理层甚至普通员工都能对公司的经营状况有清晰的了解。
然而，这样的沟通方式也不是十全十美，偶尔也会出现沟通失误的情况，比如，那次将月亮馅饼运送到威斯康星州的商店，可是这种货在那里并不受欢迎。