庭花和志远，从不同的方向行来，因是去同一个地方，便会越走越近。庭花看见志远，不免多打量了几眼。这本是人的一个基本特征，当遇见许多人时，不会特别注意其中某一个，而只看见一个人时——尤其在四周无人的情况下——就会对他特别注意了。加之双方都较年轻，注意的几率就会更高。
论年龄，志远肯定比庭花大得多。他已经三十出头，足比庭花大十岁以上。但三十来岁和二十来岁，都同属年轻人范畴。庭花对同属年轻人的志远多看几眼，在所难免。何况志远，和灵泉寨别的三十来岁的男人不大一样。比如立凯的小儿子志福，立清的二儿子志根，海成的小儿子永山等等。因这些三十来岁的男人，都各有家室，志远却孤身一人。志远的孤身，又与徐长嫂两个儿子不同。徐老二和徐老三是娶不到老婆，不得不孤身。志远却已前后娶过两次老婆。两次离婚都是志远的主意。女方本不愿离的，志远一定要离，有什么办法？好在志远并不苛刻女方，每次离婚，都给女方一些补偿。因此志远的孤身一人，是他眼下的一种选择。他并非要选择独身，是总对原先的女人不太满意，想追寻一个更好的。定文对儿子的行为，虽也多有批评，却并不十分阻止，至多是一些告诫。看来，曾在大城市读书的经历，使他比一般人更开通一点。他更看重的，还在子嗣。志远的第一个老婆，已给志远生了个儿子，离婚后，她虽带了儿子在娘家生活，却一直没再嫁人。志远按法院裁决，每年付给生活费，从不赖账。除了志远给的外，定文还另外再给一些。当然是为了孙子。孙子仍然姓宗，只要他去了，亲他得很，左一个爷爷，右一个爷爷地叫，别说有多么高兴了。大约因为这个缘故，对志远的事，也就不太干预了。要说有一点干预，便是希望志远和前一个妻子复婚。志远当然不会同意。但这提醒了他：父亲是为了常能见到孙子。于是不知用什么办法软化了前妻，让他常把儿子接回家来。如此一来，定文就不再干预他什么了。反过来一想，倒还另有几分荣耀。想到他在那个恐怖年代，差一点就成了光棍，到三十余岁头上，才别无选择地要了一个病恹恹的女人。儿子这一代，情况居然大变。看来，老天爷是要通过儿子给他补偿，把他曾经失去的一切，加倍地捞回来。
面临再一次择偶的志远，自然在个人形象方面多有讲究。头发梳得整整齐齐，衣裳穿得格外时新。不下地时，皮鞋擦得锃亮。再加颇为修长而劲健的身躯，整个给人的感觉，虽说不上风流倜傥，也算得光鲜亮堂。这也是让庭花不能不多看几眼的原因。
一个二十来岁的女子，对异性的敏感自不待言。还需要说明一点，如今农村，对男女婚姻年龄差异，远不如过去那么计较。尤其外出过的年轻人，对此更为宽容。因此，尽管志远比庭花大十余岁，庭花却在这方面没有太强烈的感觉。她只有一个较为明确的概念：这个男人离过婚。如此而已。
庭花面对志远为之“一动”，也仅仅是“一动”，此外还没有更多想法。而志远对庭花呢？作为一个曾经两次离婚，并多次对女人作过对比和选择的男人，也算老到了。一旦某个女人出现在眼里，对她的品级，一般不会定错。不管守云这个人历史上曾有多坏，不管宗姓许多人对守云怎么诅咒——诅咒他生个儿子呆傻，生个女儿丑陋等等，志远的父亲定文，便是其中一个——这使志远也从来不把守云一家人看好。但眼下出现在自己面前的守云之女，却不能不让他另眼相看了。他倏然一惊，没想到守云这个最小的女儿，不仅大异于前面的三个姐姐，秀美有加，而且好一副机灵相；个子也不像三个姐姐一样偏矮，而是高挑。
其实庭花这些优势，从十六七岁就开始展露，到十九岁，就展现得尤为充分了。只是这段时间，她在城里打工，有时回家，也凑巧没逢上过志远。志远这时突遇庭花，怎能不生出惊异？加之在此空旷野地，志远为之心动，便是必然的了。
一般情况下，男人都会主动一些，尤其志远这样已有两次婚娶的男人，根本不存在小青年那份面浅。既被眼前这位女子打动，就想招呼她，于是加快步子，想在两条路的合拢处与她相遇。并没有太特别的动机，只想招呼她，和她一道走，说说话而已。更进一步的一些东西，应该还没有生出。他仍被一种“本有意识”支配着，这就是：他不可能和郝姓人有更深的关系。但是，本有意识归本有意识，不等于不为眼前这位身材模样都不错的女子所动。
仿佛庭花感觉到志远心思似的，只见她加大了行进的步子，先他几十步到了两条路的汇合处。志远并不失望，笑了笑，心想：不愿同行也罢，走在后面，不正好可以饱览她的身姿之美么。
守云见女儿走来，立刻问她有什么事？
庭花还真答不上来。她本是来找长庚的，怎好直接说出，于是装出一副很随便的样子，说出来随便走走、看看。守云听说无事，便也不再理她了，又回到原本议论的话题上。
庭花这才明白，他们聚在一起是说沙场的事，于是阻断父亲说：你少管闲事，人家采沙又没犯法。
守云原本也没太管这事，见女儿劝阻，就没往下说了。
定文本要反驳庭花几句，批评她不关心灵泉寨的事，志远却走来喊他了。一听小玉又犯胃痛，便一边走向志远，一边埋怨道：你怎么让你妹妹去挑水灌菜？她那个身体，你还不知道么。
志远说：我怎么知道她要去挑水，要知道，会让她去么？他平白无故受到父亲责备，心里不大舒服，但他仍以耐心的语气解释，要是往常，他会把心里的委屈表现出来。今天显然有一个微妙的原因。
解释之后他又说：爸，我想是不是把小玉弄去镇街医院好好看一看，认真治一治，不能老是一疼就随便吃几颗胃药了事。
定文点了点头，说马上就去。于是看了看立清，又看了看立凯，意思是说，他得先走一步了。
立清便很关切地说：是该弄去医院好好看一看了。
立凯却于定文动步之时，不忘叮咛一句：你要找一找志才。
定文回头说了句：你把你自己的事做好就是了。
志远随父亲走了。临离开的时候，仍不忘看庭花一眼。庭花本就看着他父子俩，听着他们说话，志远看她，自然与她目光相碰。庭花目光里带着笑意，这使志远感到舒心。
立清、立凯、定文，如同昔日宗姓祠堂中一只古鼎的三只足，定文一走，这足便少去一只，剩下立清和立凯，不好再在这里站立，何况继续下去已无多大意义。要想郝、徐三人出个什么高招，看来不大可能，尤其海成和守云。
立清对立凯说了句：走吧。同时礼节性地对郝、徐三人点点头，便前头走了。立凯跟在后面。
海成看了一眼守云，也动开了步。二人均无言语，各自默默走着。刚才立凯一句话，让他们心中不无疑惑。立凯要定文去找志才，定文叫立凯把自己的事做好就是了，到底什么意思？尤其守云，早养成了对任何言语行为都要深思细想予以分析的习惯，只可惜，形势早已今非昔比，分析来，分析去，都只有他一个人在动脑筋，无论如何也找不到适合他抛绳圈去套的对象，也就渐渐没了兴味，亢奋的情绪开始低落下来。
守云走了好远，才发现女儿没跟他一道。回头去看，见庭花掉在后面很远，正与徐长庚一道说着什么。他也不愿多想，便前头回家去了。
庭花是要向长庚询问玉清的事。但她很聪明，不让长庚感觉到她是有意为之，于是采取了和他同路走走，随便交谈的方式。长庚原是要和海成守云一道走的，可刚一动步，庭花就喊住了他。机灵的庭花一眼瞧见长庚的左后衣领尚未理出来，便主动上去帮他翻理。长庚不禁好笑，这把年纪的人了，何曾在意过这些，抓件衣服随便套在身上，哪有对镜整理的必要？但庭花很是热情认真地要帮他理好，也就不好负了她一番好意，只得由她理了，然后才动步前行。这一来，便和海成、守云拉开了一段距离。
平常时候，长庚很少与庭花说话。在他眼里，庭花还是个孩子，再加庭花多数时间不在村里，见面的时候都少，怎么有机会说话。眼下既然只他二人一道，就不能不说话了。长庚是长辈，总得说几句关心庭花的话才对，于是走不了几步，就问庭花，最近又在哪里发财？
“在哪里发财”一说，并非灵泉寨土语，是长庚从电视上学来的。29英寸的彩电，是玉清寄钱回来叫买的，他几乎每晚都看，有时白天也看，看多了，便学上其中一些话。
庭花当然能懂，立刻回答说，她已经换了几个工作，可都不如意，所以最近在家休息。
长庚安慰她说，慢慢找嘛。休息一段时间也好，调整调整情绪。
庭花乘势换了话题说，我真没出息，人家玉清姐才能干。
长庚说，话可不能这么说，凡事都有个过程。你玉清姐刚出去时，还不是东一下，西一下的。
他忽然不说了，也许怕庭花问他，玉清到底在做什么？
庭花决不会发这样的问话：玉清在干什么？她不感兴趣。她今天感兴趣的，只是玉清所在的地点和详细地址，尤其是电话号码——主要是手机号。
长庚不说了，庭花便接过话去，表示她有多么敬佩玉清姐，玉清姐就是她学习的榜样。言至最后，忽然说，她休息一段时间就会去找玉清姐。
长庚不免一惊，问她真要去么？
庭花说，她有一个同学和玉清姐在一道，她因此能知道她们的地点。
其实这已经是庭花的虚构了。她必须这样说，才可能麻痹长庚，使长庚对她消除警戒。
这一招果然有效。长庚想到，既然庭花有同学在那里，她要找到她们，也是迟早的事。庭花要去玉清处，不就是通过熟人找个事情做么，庭花去了，与玉清也就相互多了个照应，又有什么不好呢。于是，当庭花问到玉清电话号码时，便如实告诉了她。
过后，长庚又说，玉清最近会回来一趟。
庭花一听，顿时喜出望外。如果玉清姐能回来，她又何必淘神费力去四处找她呢？等玉清回来，她主动和她见面，不就把关系接上了，于是欣喜地问，玉清姐真要回来么？
长庚说，她有几年没回来了，哪有不想回来看看的？她妈也十分想念她，她已在电话里答应，最近一定抽时间回来看看她妈。