银秀在凌风母亲严氏手下，认真学习刺绣，很快就能独立操作了。严氏之所以毫无保留地尽心教她，全是凌风主张的结果。凌风说，如此风格的刺绣虽然源于宗氏家族，但不能仅限于一个姓氏的圈子，应该将它扩大到更大范围，使尽可能多的人一睹其美姿丽质，才是更加让人感到荣耀和骄傲的事情。因此，将其作为一种独具特色的民间工艺推向市场，是非常必要的举措。为达到这一目的，让更多的人参与进刺绣队伍，是当务之急。因为推向市场，不可能只有十件八件作品，而需要几十、几百乃至成千上万。如此数量的绣品，仅仅几个人是完成不了的。
母亲严氏，并非纯粹在乡下环境中生活过来的，这许多年随儿子在外，看得多、也接触得多了，对儿子的话自然容易理解。于是欣然同意，把技艺向外姓人传授。
严氏原本是宗姓一族女人中，对宗氏刺绣技艺继承得最好的一个，一旦她尽心尽力去教，学习者自然进步很快。专心专意揣摩学习的银秀，在连续模仿一段时间后，便能自主地绣出一些小品了。
凌风去了一趟省城，将几个人的绣品托给一家熟悉的工艺品店寄卖。十天后再去，绣品大部分卖出。凌风按百分之二十的比例给寄卖费，可工艺品店的老板却只收百分之十，但有一个条件，以后所有的绣品，都由他代理销出。凌风顿时感觉到，宗氏刺绣大有市场。于是无比欣喜地回到灵泉寨，一边将除去成本之后的钱分给大家，一边展示大好前景予以鼓励。虽然每个人分得的钱还不多，毕竟看到了操针弄线的希望。其意义绝非金钱本身能比，心中的高兴，可想而知。
银秀回到家中，将此事告知弟媳桂香，动员桂香也来参加。银秀桂香妯娌俩，关系处得颇好，不像其他家庭，两妯娌往往矛盾很深。按说，银秀桂香住在同一院子，极易产生矛盾的。二人间之所以不生龃龉，反而还较相知的原因，正在于二人都各有悲哀戚然的隐痛。银秀丈夫早夭，眼下孤儿寡母，真可谓势单力薄；桂香虽有丈夫，却偏偏阳痿无能，使桂香备受冷落，其隐难言。彼此痛处，双方都十分清楚，故而同命相怜，不会有占强欺弱之心。有了这一隐痛的基础，加上银秀心宽，桂香不恶，二人便渐渐有了一种类似姐妹的情分。这一点，也正是令海成感到莫大欣慰的地方。当初建新屋时，海成努力要把银秀合在一起，如果说心里还有什么顾虑的话，恰好就在这点。未料妯娌二人越处越好，使他海成一家，虽有不幸，却能团结和睦，也算令外人羡慕了。许多人当然不会明白，妯娌间还有这样一个相处的基础。这也是日常生活中的普遍现象，多能同悲患，难与共荣华。
桂香在嫂子银秀的动员和介绍下，也来拜了凌风母亲严氏为师，加入到这个由凌风设计和领导的队伍里来。这里要特别点明的是，凌风此举，和所谓“搞活农村经济”全然无关。他甚至根本就没有这个概念，虽然对宗氏刺绣，他采用了扩大规模、面向城市的做法。凌风看中宗氏刺绣，一心要将它恢复起来，甚至发扬光大，倒与他回归灵泉的初衷相关。刺绣，也是他心目中“灵泉圣境”的一部分。灵泉寨风景独特，固然不错，更要有与之相配的风情和风俗，才构成一种完整的美。应该说，从宗家老坟时期开始繁荣的灵泉寨，从来都两者结合，密不可分的。正因为如此，灵泉圣境之人，才往往男的聪明能干，女的贤淑秀雅。而贤淑秀雅的灵泉女人特征，难道与宗氏刺绣的长期熏陶和磨炼无关吗？也许祖上很能明白这一点，才让后世女子习绣成风。可在一段时间，宗氏刺绣却作为“封资修”的东西，受批判，遭践踏，致使中间断代近三十年。现在的女人们甚至不知宗氏刺绣一说。与此同时，粗俗之风渐起。
凌风鼓动宗氏刺绣，真正动因在此。他知道，若是让大家只作为一种兴趣绣一绣，偶尔为之尚可，断不可能长久，更不会真正形成风习，若由他联系外卖，与经济利益挂上钩，才会更大范围地调动大家的积极性。果然，应邀前来加盟的人逐渐增多。凌风为宗氏刺绣风习的回归，感到由衷的高兴。
桂香随银秀去严氏门下学刺绣，在初习阶段，自然每日登门。不几天时间，心灵手巧的桂香就能掌握基本，这让严氏也大感意外。一问，才知桂香当姑娘时就会刺绣。虽不是宗氏风格，却有相通的基础。于是桂香就不再每日必去了。这也是允许的，不管你是在严氏身边，还是在自己家里，或在其他什么地方，只要你在绣作就行。总之凌风这儿，是一个强有力的纽带，把所有的刺绣女，都紧紧联在一起。
这天早上，桂香起床刚7点，天已大亮。穿衣裳时，才发现永山不在床上。平常时候，都是她先起身，永山至少还会在床上眠半个小时以上。桂香并非刻意恪守妇道，只是她不容许自己懒在床上。所以每日天见亮她就起身，把饭煮在锅里，然后准备鸡、猪饲料之类，往往饭快好了，永山才从房里走出来。可这天早上，起床后发现永山不在。夫妻二人，虽是同床，却因永山长期无能不去碰她，久而久之，便彼此淡漠，只是纯粹的“两个人”躺在一起而已。你是你，我是我，互不相干，就像栖在同一棵树上的两只不同种类的鸟。所以，桂香才会在床上躺着时，并没怎么注意永山，而是起身穿衣的时候才发现，永山这么早就不在床上。两个互不相干的人，何必彼此想得太多？虽略有奇怪，也就很快过去了。若是等到她弄好饭以后才见到永山，也不会有什么想法。偏偏刚要走出房间门，永山就进来了。只见他头发潮湿，面色苍白，进房间后就一头仰倒在床上，一副快死的样子。她顿时明白，永山又去了灵泉洞。肯定天尚未明就去了，才会在天刚亮时回来。他总是隔一些时日，便去灵泉洞一次。最开初时，她也不明所以，后来一旦明白，便十分生气，同时陡生厌恶。她生气的是，他在她面前，完全一个废物；她厌恶的是，他居然去贴着崖壁。如果说，在明白之初，她是生气与厌恶同在，那么到后来，她便不再生气，只有厌恶了。而在这个早晨，她刚刚起床，就看见永山从灵泉洞回来，一副无比沮丧的模样，心中陡生的厌恶，更是前所未有。她没说一句话，仅仅瞥了一眼软瘫在床上的废物一眼，便头也不回地走出了房门。
她无心于家务，草草地弄了点鸡猪饲料，将头天的剩饭掺水煮了半锅，然后喊公婆吃饭。海成两口子来到灶房。海成问了句：永山呢？
她冷冷地答道：在睡。
海成说：不管他，我们吃。
饭后，桂香便出去了。本来，她该带上刺绣活的，但那件正绣的东西在房间里，她不想进去拿。进去便又会看见瘫在床上的永山，她实在无法忍受。
她只身走出院子，什么也没带，只想随便出去走走，散一散心。也曾想去银秀那边坐坐，但心中稍一犹豫，便又作罢。在这个早晨，永山让她生起的极大厌恶，使她不想开口再说永山的话题。而在银秀那里，是不得不说的。在整个灵泉寨，只有银秀，对她和永山的事知道得最为清楚，除此之外，几乎所有人，都不明白她至今不孕的真正原因。尽管也有人议论是她的问题。在乡间，往往把夫妇无子女的责任，都推到女人身上。桂香自是十分委屈，可又怎么去作解释，若把一切都说出来，可是相当耻辱和丢脸的事啊！毕竟永山是她丈夫。
桂香出门，尽量沿小路往僻静处走。她不想遇上人，只想孤独一人，面对山、水、草、树。在这个早晨，她哪有什么赏景的情致，只想面对自己——面对自己的悲戚和苦楚，想再一次看清它，试欲找到打开它的钥匙。
由于漫无目的，便信步行来。先是穿过玉米地中间一条小路，来到灵泉湖边。早晨的湖水十分安静，仿若一面透明的镜子，映着蓝天、白云、斜飞而过的鸟影，湖水颜色，一半绿得深，一半绿得浅。深处那边是山，立如刀劈，陡峭的悬崖上，灌木藤萝，密集纠缠，影映湖中，把湖水染了个透。鸟们在葱茏间鸣唱，有的尖啸，有的清越，有的低沉往复。桂香不由得停步站下，渐与眼前情景产生了某种对应交流。如果说她先前心中烦闷至极，而这眼前的一切，便如一只无形的手，慢慢伸入她心中，在轻轻为她揉按梳理，堵塞之心，便宽舒顺畅了一些。她嫁来灵泉寨这么多年，怎么过去就对这里没有这种感觉呢？是不是今天早晨的这一切，都是冥冥之中为她预留着的呢？
心绪渐至舒展，又继续往前。她不想这就返回，看见永山，又会坏了她的心情。不过又会耽误了今天的刺绣。误就误吧！她好不容易才这样放纵自己一回呵！如此打定主意，便又继续行进。
慢慢攀上风水宝墩，就看见沙场了。沙场开办这么久，她还从来没有靠近看过。掘土机轰鸣作响，汽车来回奔走，抽水机喷吐银亮的水柱，沙石在筛沙架上碰出哗然响声，这番景象，只在电视里见过。这个志武，真是不简单啊，外出闯荡几年回来，就办成了这样大的事情。志武和永山年纪差不多，为什么永山就没有一点人家的能耐呢？
正这样想着的时候，忽听有人喊她。喊声来自风水宝墩下面，探头一看，是志福的老婆郑女。郑女向她招手：下来，耍一会儿。
泼辣的郑女，性格的另一面，便是待人热情。只要你不犯着她，便对你热情十分；要是犯着她了，她的泼辣劲就出来了。桂香比较了解她，见她这么热情地招呼，便答应着走下去了。
郑女提了个竹篮，篮里满是新鲜蔬菜。她要去淘洗蔬菜，恰好从这里路过。她问桂香要到哪里去？桂香两手空空，还真不知如何回答。微窘中言道：来看看沙场。
郑女说：那正好，等我洗完菜，就陪你去走走，这篮菜，洗不了多久的。
她语气中不无自豪的味道。不过也能理解，志武在灵泉寨招的人本就没几个，郑女在厨房也算关键部门了，在桂香面前，怎没一点荣耀心理呢？
桂香并不反感。她不是那种好嫉妒的人。她感谢郑女的热情——对今天早晨的她来说，也是一种恰到好处的安慰。于是说：我帮你洗。
郑女说：好哇，那就更快了。
于是两人相跟着来到一处水凼，就着澄静了一个晚上的清冽之水，欢畅地淘洗起来。
郑女说：桂香，我好久没看见你了，你真是越长越漂亮。
桂香经她一夸，顿时不好意思起来，说：你就不要奉承我了。
郑女说：怎么是奉承？真的，你现在的样子，和你刚嫁过来那阵相比，确实更加好看了。怎么说呢，是迷人，你看你的身材，该大的地方大，该小的地方小。尤其你的胸脯，一对奶子，说有多好就有多好。哪像我们这些生过娃娃的，松松垮垮，不成个样子。
桂香越发不好意思，说：看你说到哪里去了？
郑女一阵嘻嘻发笑，同时便要伸出一只手去触摸桂香的乳房。桂香连忙抬手挡开了她。由于用力过大，郑女一个趔趄，差点跌坐水中。便轮到桂香一阵大笑。郑女却并不气恼，站稳了脚跟之后继续说：真的，桂香，你嫁过来时，就像一颗还没有熟透的桃子，现在才一下子熟透了。哪个男人见了，都止不住要流口水。
桂香抬起手来威胁道：你再说，我把你推下水去。
郑女说：好好好，我不说了。不过，今天我才想明白了，你一定是不想坏了这副好身材，才迟迟不生孩子的。
桂香无言，她不知如何回答。
见桂香没有说话，郑女以为她不高兴了，便想刚才的话是不是有得罪了她的地方。想不明白，便不想，总之不再和她开玩笑就是了。于是迅速洗完手上一把菜，提起竹篮说：走吧！桂香，我陪你去沙场走走。
桂香说看沙场，不过是一时的搪塞之语，并不真正想看，所以便对郑女说：你忙，就算了吧。
可郑女仍是热情有加，说：菜洗完了，升火煮饭也还有一会儿，我说过带你去看，能说话不算数么？
边说边伸出一只手来，挽了桂香一只胳膊。真是盛情难却，反倒让桂香有些不忍心了，便不再推辞，随郑女往沙场去了。
先是去厨房。郑女放下菜篮，解下腰间围帕，然后拍了拍身上，对着墙上一面小镜子，稍稍整理了一下头发，拉了拉身前身后的衣裳，才和桂香走了出来。这一连串举动，给人的感觉，如同要去镇街赶集似的。可见郑女是很少去沙场工地的了。在沙场工地的人，平时都来厨房吃饭，经常见着，并不生疏。当郑女以观光者的身份去到他们面前时，仍很注意自己的形象。也许这就是一般年轻女性的特征吧？无论是城市的，还是农村的，其基本心理都一样。
大约受到感染，桂香也不自禁地抬手抹了抹自己的头发，抻了抻自己的衣裳下摆。