立清拖着颇有些沉重的双腿，往自家所在的竹树林子走去。在一片葱茏的背景下，他趋于老迈的身体，显得十分孤单。此一情景，一般人也许看不到，可偏偏有两个可称特殊的人物，此时看见了他。这两个人，一是凌风，一是婵婆。
凌风本是去找立清的。这几天，他都在集中精力续写族谱。他已经越来越看重此事儿了。他充分发挥了自己写作上的优势。叙述语言，自不待说。不仅要在续写部分力求准确优美，还打算把原先已写出的部分，一一进行文字上的梳理，让它在行文上更加流畅，读起来更让人愉快。但对前述部分，得把握分寸。也就是说，在尊重原意乃至原文的基础上，仅作一点字句上的斟酌，如此而已。风格不能变，都是不同的前辈留下的写作痕迹，尽可能保留着，是为了使族谱这一特殊的文本，具有另一种历史的丰富性。
现在，凌风对族谱又有了更深层次的认识。他突然发现，这是一般文学作品难以比拟的东西。尤其在灵泉寨繁衍昌盛着的宗姓人家的族谱，似乎更具典型意义。它记述的是宗姓历史，可涵盖的却是整个灵泉寨——它的风景、风情、风俗史。后人定会从这里领悟到许多独到的东西，或许更利于对中华民族的深入了解。他已经站在地域影响的角度，分别状写了灵泉湖、灵泉洞、风水宝墩和天坑、地缝……他忽然想到，圣灵寺，也是必须好好写一写的地方。他来找立清，正是为了尽可能准确详尽地了解圣灵寺的历史。他也知道，圣灵寺眼下的主持慧能，是立清叔公的妹子，并知道一点立蓉姑婆与志奇叔的情恋悲剧。他本不该去碰触立清叔公的隐痛，但为了族谱，不得不在几经考虑之后，去找他。他想，一旦说明意图，立清叔公会理解的。
正是在去往立清叔公家的路上，他忽然看见了在前面行走的立清步履蹒跚，显得没精打采。这明显异于平日的立清叔公。这是为什么呢？他感到有些困惑。但根据灵泉寨近段时间发生的事情，一定与志武的沙场有关。于是放慢脚步，不想再跟上去。若真如他眼下观察到的，立清叔公确实情绪不好，还有什么必要再去询问圣灵寺的事呢？他改变了计划，干脆去志武沙场看看，到底又有什么新的情况发生……
而此刻立清和凌风的行止，都在婵婆眼中。显然婵婆今天状态不错，一个最明显的标志，就是她多日矇胧的眼睛，一下子又清晰起来。昨天，乡民政办公室来人，找到支部书记志勇，传达县里指示：立即用滑竿将婵婆抬到乡里，已有县上专车在那儿等候。因专车是轿车，底盘太低，无法从高低不平的土路来到灵泉寨，只能在乡里等着。志勇火速绑了滑竿，叫人抬了婵婆过河到乡里，下了滑竿就上专车，再到县里，参加一座大桥的通车典礼。专车来接婵婆的目的，是让她披挂老寿星的绶带，由两个人扶了，从桥上走过去——即民间所谓的“寿星踩桥”。这样踩过的桥，才会吉祥如意、天长地久。其实婵婆根本不用人扶，自己就能走。因此扶她的两位如花似玉的高挑女子，渐渐也就松开了她，只在左右陪着行进而已。在婵婆身后，跟了一列党政要员。几台摄像机在她前面倒退着，摄她，更摄身后那些人，好像身后这些人都是她的儿子儿孙似的。总之，婵婆在瞬间有过这样的感觉，于是一直凝滞的表情有些松动，如同冻冰开始颤裂。但总的说来，她还是没什么明显的表情，仿佛所有这一切——包括要员，包括摄像师，包括乐队，都与她毫不相关。她好像另外一个人，站在旁边看着这一切。晚上，她睡了一个好觉，今天早上很迟才醒来，想起昨天发生的事。可这“想起”却又十分短暂，很快又模糊了，不知昨天的事到底是发生过，还是没有发生过。开初离她很近，渐又离她很远，远到十分缥缈、若隐若现的地方。只有一点很鲜明——就是她端起杯子，饮下了一小杯酒，好像是在一处天堂般的华堂内，一个最尊贵的要员敬给她的。酒液的浓烈醇厚，在她肺腑留下奇异而愉快的印记，或许正是透彻五脏的酒力，让她今天的眼睛格外清晰起来。起床后，便走出屋子，有了到处看看的欲望。于是直奔樱花老树蔸，在六株新发枝条的葱茏碧叶面前，伫立了许久。再度领受樱花的氤氲气息之后，很愉快地沿风水宝墩的龙体，去到永瑞老爷的故居遗址。多少天前，再次被她淘理出来的泉眼，又被杂草掩去。但她一蹲下身子，便能听见地下的汩汩泉流。这在一般人是绝对听不见的，唯她能聆听。因为那既是真实泉流的声音，更是留存在她心底的声音。离开泉眼，走下风水宝墩，沿灵泉湖往北行时，就看见立清和凌风二人，一前一后出现在湖边高岸路上。应该说，立清和凌风，都是婵婆目光关注的人物。虽然论年龄，这个立清比她不知小到哪里去了，但无论如何，他也是现在宗姓的长辈啊！也许正是在这一点上，使她把立清与永瑞老爷联系了起来，关注的目光自然就有了。可眼下这位宗姓长辈，好一副落寞相，她心里便升起一层灰暗的东西。这时又看见相跟着的凌风，戛然止步，折身去了另外的地方，便又使她心里，有一样什么东西被折断了似的。对老迈的婵婆来说，只有凌风，才会常让她心有所动。他就是活脱脱的一个永瑞老爷啊！眉目行止，无不相似。只有当她眼睛清晰起来看见凌风，想起永瑞老爷的时候，她沉睡着的一段遥远岁月，才得以复活舒展。
她一直看着凌风的影子消失，这才折转身去，沿湖畔往西北方向行去。西北方向是灵泉湖最窄的地方。澄湖至此，愈益狭窄，弯入山中，渐渐成了一道如缝的深沟，如同大山的一条裂口。沟深无比，探不见底。加之灌木杂草丛生之故，那缝隙般的深沟，便更加神秘莫测了。
婵婆已经很久很久没有沿沟上溯了，今日忽又来了兴致。于是踩着沟沿，缓缓向上。这就是灵泉寨俗称的地缝，一头连着灵泉湖，一头连着天坑。可见愈往上的地方，沟愈益深了。如此窄小深极之缝隙，也只有上苍之手才能做成。顿时，婵婆耳畔又响起永瑞老爷讲解的声音：这都是天翻地覆时留下来的奇异地貌。她问：是什么时候啊？永瑞老爷无比感慨地言道：何止千年、万年。
婵婆忽然站住了，好像永瑞老爷又复活在她面前。于是，她对半空中依然那么睿智的永瑞老爷不无担忧地说：保不准千年万年之后，又是如何的啊。
这一下，她问出了声音。这是积存在婵婆胸腔里多少年的声音啊！老沉、苍劲，声调不高却让空气震动。可惜灵泉寨没有人能够听见。只有山听见，深沟里的雾听见；只有草听见，高高的树梢听见；只有蝴蝶听见，窥视在草丛中的野物听见……婵婆便由此与山、水、草、树、鸟、兽融为了一体，双方彼此能懂，大为震骇，犹如睡意矇胧的人，被猛一棒喝，瞬时憬醒过来。
婵婆就这样呆立在沟的边缘，如石雕一般。好一会儿，她才又蠕动起来，如虫子一般沿沟继续爬行。
正缓缓行着，沟边上一株老枯的树桩吸引了她的目光。这是一株很老很老的树桩，伫立在这里不知多少年了。原本一株高树，老了又枯，枯后又重新发芽，终至生不敌死，最后全都枯去。不知什么时候一场大风卷来，便拦腰断了，余下这半截斜立沟缘，俯临深渊，朝夕听水。
婵婆之所以被吸引，还并非树桩本身，而是从树桩里面裸露出来的两个球状蚁巢。这蚁巢原是筑在树桩中心，一个在中部，一个在底部，终因外表朽坏，便渐渐暴露出来。中部一个稍大，底部一个稍小。到底是两支不同的蚁族，还是原本一族，后来才又分开，总之眼下是各自为阵。应该说，它们长期在一个树桩上和平共处，否则不会有两个完整的巢窝同时存在。可眼下不知何故，它们明显发生了争斗。只见两队蚁兵，在两个蚁巢之间噬咬起来。起初两队相接，阵线还算分明，渐渐就互相穿插，乱成了一团。怎么能这样呢？都在同一棵枯树桩上，婵婆心中一急，眼睛忽又矇胧起来，只见树桩上密麻麻一片，就像炒爆的芝麻。婵婆想捡起一根树枝把它们分开，于是低头寻觅。稍顷，便又停止，许是想到如此混战的场面，是任何方法也不能分开的吧？正在这时，一股劲风向沟口扑来。初时扑进沟里，在沟里中沉闷作响，后又自沟里深处激旋起来，发出呼啸之声。顿时成了强烈怪风，似洪水猛涨、漫溢、翻卷、滚动、撕扯，灌木开始弯腰，杂草尽皆扑地。婵婆自然有些难以承受，赶紧扶了旁边一株稍大的树。但她依然看着树桩上的蚂蚁。也许蚂蚁太小的缘故吧，它们在山摇地动的风中，竟都浑然不觉，依然互相争斗，依然乱成一团。树桩在风中嚓嚓作响，蚂蚁们并不知道。以它们渺小的躯体，实在无法感知那么大的动静，于是它们便永远只知道自己——自己眼前的掠夺和受损。可大风在它们躯体之外强劲着，树桩的嚓嚓声由微至渐，终于开始倾倒、倾倒，最后从根部折断，轰然掉入沟中。千军万马的蚁子们都在树桩上，它们的大本营——两个蚁巢都在树桩上。坠落的过程，是声响不断加大的过程，终于在飞溅的水花中，留下回声在沟中奔走。