立清嘴唇动了动，终于没有说出话来。其实他已在心中嘀咕开了：你个志才，怎么这样糊涂？一个如此丢脸的女儿，还不如不要的好，当年他对立蓉和志奇的阻断，可谓相当有力。当时若有半点心慈手软，志奇的阴谋肯定得逞，他宗立清还有什么脸面在族中立足？所以，后来立蓉要出家，他也是紧咬牙关，由她去了。这不，要是她不出家，后来志奇回来，还不知又会闹出什么新闻。迄今他仍不无自豪地认为：他在处理这样的大事上，从来都头脑清醒，毫不含糊。可眼前这个志才，真他妈不是个东西。女儿出了这么大的丑他不焦虑，反倒为她的平安担忧。说不定正是因为他的一贯糊涂，才最终导致女儿乱来。无论如何，志全和小春两个年轻人，不可能突然间就发生了这一切，肯定有一个慢慢的过程。作为父亲，难道就一点都没察觉么？从这一点上论，当父亲的也有责任。他很想以此意思指责志才一番，但嘴唇动了几次，终于没有出声。最后，他什么话也没有说，默默地转身走了。立凯和定文跟在后面。
志才依然坐在矮板凳上，低垂着头，一言不发。他知道长辈们是负气而去，但他已经不在乎这点了。
长辈们大约走了一个时辰，志才突然收到女儿的一封信。信是小龙捎回的，说是在邮政所信架上看到，便带回来了。果然上面贴了邮票，并加盖了邮戳。信封上写着：灵泉寨宗志才收。可信封下面却没有寄信地址。志才读过小学，认得几个字，便拆开来看。信的内容如下：
爸，你好吗？我离开你已经第六天了。其实我每天都想着你。你一定要坚持吃药，别让老病又复发了。爸，我的离开是迫不得已的。我和志全的恋爱结婚是完全合法的，婚姻法上早有规定。你不要听他们乱说，气坏了身子还不是我们自己吃亏。志全人好，我们又处在一堆，这对照顾双方父母都有利。你难道不愿女儿找个称心如意的人吗？你想想，是我们自己过日子重要，还是别人怎么说重要。不管别人怎样反对，我们是一定要结婚的。因此，我的离开只是暂时的，我一定会很快回到你的身边。
志才读着女儿对他思念和关照的话语，不禁流下眼泪。这在他，是几十年来从未有过的事。父女之情，只有在经历了此事之后，才陡然觉得万分珍贵。他已经彻彻底底不想干预女儿了，不管别人怎么说。并非女儿信中讲的道理说服了他，而是不愿失去女儿的强烈心理，使他把除此之外的一切，都看得淡薄起来。
立清和立凯、定文无可奈何地分手之后，自己并没有回家，而是沿着另一条路，往东北方向行去。起初他是无意识的，颇有点茫然地只是往前走着，直到快要走近那座已经破败的老式院落，才恍然大悟。这不是晚上，也不是黎明，而是大白天啊！他却一点也没有了往日的忌讳，居然正大光明地走进了长嫂家的院子。
长嫂的院子只是老式院落的一部分，正如长嫂的房屋只是老房子的一部分一样。大部分房屋先后拆掉，只留下她的小小几间。废弃的院坝随之荒芜，渐渐长满蒿草，只有她孤零零几间屋子正对的院坝，才没有长出蒿草来，十分荒凉。大片的蒿草齐肩高，足可以隐兔藏狐。
立清在没长蒿草的地方站了，望着长嫂的屋子，但见房门紧锁，长嫂不在家里，心中顿时生出惆怅情绪，不由得把目光移向蒿草丛生的地方。此时他的心境，与眼下景观何其相似。正当其愀然无奈，转身离去的时候，长嫂回来了。她几乎是无声无息地走到立清旁边，立清转身即看见了她，顿时惊喜交加，心中阴霾开始消散。长嫂笑着，笑得很灿烂。算起来，他们已经好多天未曾谋面了。
立清问：先前去哪儿了？
长嫂举起手中一把豇豆说：外边菜地摘菜，我忽然看见你，立刻就赶了回来。
又说：你怎么……大白天的……
立清说：大白天就不能来么？哪部法律上有这条规定？
他说得有些激愤，好像在和谁斗气。
长嫂说：来就来，谁不让你来了，你不怕，我还怕么。
立清说：怕啥？我来坐坐，说说话，有什么不可以的？
至此，长嫂已断定他心中窝着气，便不再和他争，径直去开了门。立清跟她进屋，在一把木椅上坐了。
长嫂说：我马上烧开水，给你泡茶。
立清说：算了，不想喝，还是坐坐，说说话。我心头憋闷得很。
长嫂坐下了，在另一个木凳上。木凳和木椅，都在小方桌旁边。小方桌是吃饭的桌子，旁边便是锅灶。平时来人，也在小方桌旁坐下，喝茶、烧烟、说话。因此，这地方既是厨房，又是饭堂，也是客厅。长嫂的房间，就在她坐的木凳背后，推开一扇小门便是。只是房内很黑暗，要过一会儿才能适应，渐渐分辨出床和柜子来。床是过去年代的大花床，土改时分的地主的财产，但早已经破旧，顶栏上沾挂着灰尘和蛛网。罩了一床麻布帐子。床上的被盖颜色，已经难以分辨，只被心的大红花色，还能让人想起最初的鲜艳与灿烂。立清不止一次在里面呆过，并在床上躺过，与长嫂同盖过那一床被子。
立清给长嫂买过一床新被套，长嫂放在柜子里，说是日后给老三用。可现在她不得不承认，老三要真说到女人，确实很难，但做母亲的总是心存侥幸。眼下，老二、老三的床上，也有较为时新一点的被面，都是凌风买来的。
老二和老三的房间，立清从未进去看过。他没有进别人房间的习惯。可以说，这一生，他唯一进过的别人的房间，只有长嫂的卧室。
长嫂已经猜出立清心中憋闷的原因，只是她不愿直接说出来。这几天发生的事，她自然知道得一清二楚。这样的事，无论出在哪一个姓氏，都会让人震惊。偏偏又是宗姓，其对族人的震动，就更加强烈了。立清又会因此而难以安宁了。立清总以宗姓最具权威的长辈自居，像一个大家庭的家长似的，这角色本身就够他累的了，偏偏又出了这样的事，她为他担忧，很想去安慰他，乃至劝说他。但是她不能够。立清不愿让人知道她和他的事。她得尊重他，不能伤害他。万没有想到，这会儿他会来她这里。她在老远的菜地一发现他，就喜出望外，赶了回来。果然他今天情绪很反常，说明他心中的堵塞与难耐。她小心翼翼地等待着，等他涉及到这个话题，才好劝慰。可他一直不开口，就那么坐着，时时嘘出一口气来，若哀若叹。
长嫂再也不愿等了，她想今天一定得开导好他才行，否则他的身心都会受损。于是在立清叹出一声之后，也跟着叹了一声，然后说：你也要想开一些啊！年纪越来越大了，一不小心，就会气病倒床。要是你大儿子知道了，还不着急成什么样子？
立清在长嫂面前，已不再掩饰内心的虚弱与无奈，一旦长嫂正面触及他的痛处，便重重地叹出一声来，说：真是丢尽了脸啊，连我在你面前，都有点不好意思。你说，从古到今，哪有这么干的？自己家里的人和自己家里的人。
长嫂说：是呀，我听了也很吃惊。但是人家说，现今的婚姻法允许这样。
立清说：婚姻法是婚姻法，实际情况是实际情况。中国有多大，你知道么？婚姻法那样说，主要是指大城市的同姓人。但是农村呢？农村比城市大得多。一个婚姻法能把所有地方考虑周到么？怎么动不动就搬出婚姻法来，这儿是灵泉寨，不怕说出让你多心的话，这本是宗姓人祖祖辈辈住的地方，就连这里的地形地貌，也都是为宗姓人家生成的。宗姓人做事，都得按祖祖辈辈的规矩来，否则就会乱了套，宗姓就不叫宗姓了，连祖宗也卖了。
听立清这一说，长嫂还真有些不服气，说：依你说的，我们这些人就不该在这儿生存了？
立清说：谁说不让你生存了。我只是为了强调和说明这件事。
长嫂说：你总是开口一个宗姓，闭口一个宗姓，把宗姓说得多纯多正，既然这样，为啥还要来找我这个徐姓人呢？宗姓和徐姓，不是过去还有血仇么？
长嫂这一问，立清倒哑口了，嘴张了张，如同咽喉被堵塞了一般。长嫂见状，只得转过话题说：你也不要老往过去想，现今世道，你不是不知道。其实，我是不愿让你讨气。何必呢，老都老了，真的气病了，我也不好来看你，只能在心中着急。
这后面的话，又让立清心里暖暖的。这就是长嫂，她对立清特有的魅惑力，或许正在这里。