玉器在我国有着悠久的历史和神秘的文化内涵，我国是世界上最早发现玉、最早使用玉、最美加工玉并赋予玉最深内涵的国家。人们也对玉有着至高无上的评价。人们常常把一切美好的东西以玉喻之，把人的行为道德以玉比之，说明玉在人们心中的崇高地位。
古代艺术品中，材料本身最美的，莫过于玉器；精美绝伦而能历久不坏者，也莫过于玉器。远古玉器年久深藏地下，虽经自然侵蚀，不但没有损坏它的质地，反以斑驳陆离的次生“沁色”而更显得古拙之美。
在已发现的史前古玉中，数量最多、品种最全、地域范围最广的，当属位于辽宁和内蒙古交界的“红山文化古玉”。红山文化的玉器，大多从现实生活中取材，创作本体根据自己的感知随意发挥，自由雕琢，很少套用现有形式，风格以自然、朴实、活泼、精细为主，富有生气。尤其是以动物形象为主的佩饰群，是独树一帜的代表器物。
1976年河南安阳殷墟妇好墓的面世，把人们的目光吸引到商代玉器身上。妇好墓的墓主妇好，是殷王武丁64个妃子中的一个，也是最受武王宠爱的一个。她死后，受到了武王的厚葬，殉葬物品中包括了大量的玉器。妇好墓虽然经过多次盗掘，仍然出土了750多件殉葬的玉器。这些玉器可分为礼仪、仪仗、工具、用具、装饰品、艺术品和杂器等7大类。妇好墓玉器的大量出土，说明玉器在商代贵族生活中占有十分重要的地位，这也是“玉不离身”的最早例证。这其中的许多器物，都与红山文化有着极深的渊源。
玉器中的尊彝，从来都是希世奇珍，妇好墓中出土的青玉簋便是殷墟最杰出的遗宝之一。这尊玉簋的玉料呈碧绿色，玉质莹润，洁净无瑕。形制则是平沿方唇，圆腹微鼓，圜底圈足。纹饰也多种多样，口沿下装饰两圈凸弦纹，腹部均匀分布4条扉棱，其间饰勾连曲线纹3层，圈足饰变形云纹兼目纹，上下夹以弦纹。主纹采用双线勾勒手法，舒展醒目。整个玉簋造型以当时的青铜器为样本，形体较大，雕琢精致，造型典雅庄重，气度不凡，为商代玉器中所罕见。
妇好墓出土的玉器是商代最重要的一批玉器，代表了商代玉器的风格。经鉴定，这750多件玉器，其中有40多件取材于岫玉，且多被用作佩玉和用具。这充分说明，殷商时期岫玉已和中原地区有了交流，成为王室用玉。
商代用玉量十分大，《逸周书》中说纣王以4000件玉器殉葬，又说周武王灭纣时共缴得商王宫藏古玉14000件，玉佩180000块。