钟繇字元常，三国时期魏国大臣，著名书法家，颖川长社（今河南长葛）人，出身东汉望族，祖先数世均以德行著称。传说钟繇小时长相不几，聪明过人。他曾经与叔父钟瑜一起去洛阳，途中遇到一个相面者，相面者看到钟繇相貌，便对钟瑜说：“这个孩子面相富贵，但是将有一个被水淹的厄运，请小心行走。”结果，走了不到5千米，在过桥时，钟繇所骑马匹突然惊慌，钟繇被掀翻到水里，差点被淹死。钟瑜看到算命先生的话应验了，相信钟繇将来一定会有出息，便加倍悉心培养。钟繇也不负厚望，刻苦用功，后来不仅做官做到太傅，在书法艺术上也取得了杰出的成就。
钟繇的书法，博采众长，他是蔡邕书法的第二代传人。钟繇在学习书法艺术时极为用功，有时甚至达到入迷的程度。据说，钟繇曾发现韦诞有蔡邕的练笔秘诀，便求韦诞借阅给他，但因书太珍贵，韦诞没有给他，虽经苦求，韦诞仍然是不答应借给他。于是钟繇捶胸顿足，以拳自击胸口，伤痕累累，这样大闹三日，以致昏厥而奄奄一息。曹操马上命人急救，钟繇才大难不死，渐渐复苏。尽管如此，韦诞仍铁心一横，不理不睬。钟繇无奈，时常为此事而伤透脑筋。直到韦诞死后，钟繇才派人掘其墓而得其书，从此书法进步迅猛。
钟繇的书体主要是楷书、隶书和行书，钟繇书法真迹到东晋时已亡佚。他的代表作有“五表”、“六帖”、“三碑”。“五表”指《宣示表》、《荐季直表》、《贺捷表》（又叫《戎路表》）、《调元表》、《力命表》。
钟繇开创了由隶书到楷书的新貌。他和晋代王羲之并称“钟王”，历代评论成就极高。钟繇在中国书法史上影响很大，历来都认为他是我国书史之祖。他在书法史上首定楷书，对汉字的发展有重要贡献。钟繇之后，许多书法家竞相学习钟体，如王羲之父子就有多种钟体临本。后张旭、怀素、颜真卿、黄庭坚等在书体创作上都从各方面吸收了钟体之长、钟论之要。总之，钟繇在中国书法史上占有相当重要的地位，对于汉字书法的创立、发展、流变都有重要作用。