微山湖，像一条狭长的玉带，镶嵌在我国江苏和山东两省的交接处，归山东济宁市的微山县管辖。微山湖南靠江苏徐州市，北接孔孟圣地邹城、曲阜，西通牡丹之乡菏泽，东连煤城枣庄、峄城“万亩行榴园”，是我国重要的“黄金水道”。
微山湖的形成是在4亿年前，那时，华北地区整体下降为浅海和湖沼。到了大约700万年前由于地壳强烈运动，大面积形成凹陷，鲁中、山西诸水潴积于此形成涝洼区，这些为微山湖的诞生创造了条件。另一个重要原因，由于黄河不断决溢淤积抬高泗水西岸的高地，黄河水长期占据此地形成了湿地，现在的微山湖就定形于明代万历年间的黄河决口。可以说黄河是微山湖的母亲河。
微山湖物产丰富，向来有“日出斗金”的说法，湖内有各种鱼，虾类七、八十种，水生植物40余种。水禽、鸟类达80余种；是个名副其实的天然博物馆，被命名为中国“麻鸭之乡”和“乌鳢之乡”。湖区水资源门类比较齐全。鱼类现有78种，以鲤鱼为主，经济鱼类有鲫鱼、黄鱼（鱼桑）、乌鳢、红鳍鲌、长春鳊和鲤鱼6种，底栖动物包括软体动物、节肢动物、不节肢动物、昆虫等63种（科），其资源总量为98876吨，浮游植物共116种，其中优势种14种，浮游动物248种，优势种共32种，水生维管束植物74种，全湖现存为304万吨，渔业生物饵料相当丰富。微山湖矿产资源丰厚。煤炭已探明储量127亿吨，是中国重点煤炭基地之一，且埋藏浅、煤层厚，大多为优质气煤、肥煤。稀土已探明储量1275万吨，具有含磷、铁等杂质少、品位高、冶炼工艺简单等优点，是目前国内发现的唯一典型氟碳铈澜矿资源。此外，还有大量的石灰岩、煤矸石、黄沙等资源。
微山湖是中国著名的六大淡水湖泊之一，它风光秀丽，美丽而又神秘，自然而又洒脱，山、岛、森林、湖面、渔船、芦苇荡、荷花池，还有那醉人的落日夕阳、袅袅炊烟等等，和谐统一地结合起来，构成了微山湖特有的美丽画面，是个天然的大公园。这些风物中，尤以有“花中仙子”之称的荷花最为耀眼，因其美丽的身姿和出淤泥而不染的性格，又全身都是宝，人们甚是喜爱。其洋洋洒洒地铺到湖面上，有时多达几十万亩，蔚为壮观，所以又有人把这里叫做“中国荷都”。