匈牙利的巴拉顿湖是欧洲中部最大的湖泊。它位于布达佩斯西南约90千米处，包科尼山东南侧，是东北—西南走向断层形成的湖泊。巴拉顿湖以其诱人的湖光山色，成为世界闻名的匈牙利游览胜地。匈牙利人自豪地把巴拉顿湖称为“匈牙利海”。
巴拉顿湖呈狭长条状，长为78千米，宽1.5至15千米，面积达596平方千米，平均水深为4米，最深处有11米。巴拉顿湖湖水浅，容积小，湖水靠佐洛河和北岸入湖河流补给和调节。每年的4、5月间水位最高，9、10月间由于气温偏高，蒸发量大，湖水水位最低。巴拉顿湖湖水沿东岸希欧渠流入多瑙河。北岸的蒂哈尼半岛深深地伸入湖心，几乎把湖面分割成两半。半岛高出水面约百米，岛上道路崎岖，古木参天，景色幽静秀丽。蒂哈尼半岛是巴拉顿湖上景色最美的地方，从半岛顶端可眺望湖区全貌。
湖水冬季封冻，冰厚20厘米～25厘米，最厚达75厘米。夏季湖区气温较高，东岸最高气温30℃～35℃，水温26℃～28℃，夜间水温高于气温，但水温昼夜相差很少超过2℃。湖中水产丰富，盛产鲤鱼。湖区气候宜人，湖水具有医疗价值，为夏季休养和沐浴胜地。沿岸观光游览城市有凯斯特海伊、希欧福克、巴拉顿菲赖德等。古老的蒂豪尼镇以博物馆和生物站吸引游客。20世纪70年代以来，在此兴建了大批水上运动场所和新式旅馆，游客每年超过200万人次。
巴拉顿湖北岸群山耸立，树木苍翠，犹如一道绿色屏障；湖区北部受断层作用，湖岸陡降3米～4米，南岸较宽广平坦，形成欧洲最长的水浅沙细的湖滨，是良好的天然浴场。夏天，成千上万的旅游者涌向这里，享受大自然给予的阳光和空气，巴拉顿湖水中含有大量矿盐，对人体大有裨益，湖水浮力又大，特别适于游泳。在景色秀丽的湖滨，建有许多饭店、疗养院和别墅等服务设施。这里也是湖上交通中心，船舶来往如梭，直升飞机也在这里起降。白天，人们可以在大型运动场上锻炼身体；晚上，可以到露天剧场去观赏文艺演出或看电影。夜幕降临时，五光十色的霓虹灯与湖水相映成趣，构成扑朔迷离的湖区夜景。
巴拉顿的地貌特征是经过2万年的地壳运动形成的，可以追溯到冰河时代。无数次的地震使得沉积的地表变成了一个个盆地，盆地中不断聚集的雨水逐渐形成了湖泊和沼泽。风、雨及冰雪不断的侵袭将盆地分割开来，最终大约在5000～7000年前形成了巴拉顿湖。据考证，巴拉顿湖的北岸有14座火山，几千年来正是不断喷涌而出的火山岩堆积形成了富有特色的地貌特征。时间在火山岩中凝固了，山边被一股股凝固的火山岩浆装饰成一个个巨大的“管风琴”。
每当风和日丽的时候，巴拉顿湖碧波荡漾、白帆点点、白鸥盘旋，好似一幅动人的海滨风景画。巴拉顿湖虽然没有大海那样的波涛汹涌，但湖上的气候有时也像大海一样变幻莫测。从大西洋来的西风气流能够越过山地直达湖面，使气温下降，产生暴风雨。原本风平浪静的巴拉顿湖顷刻间会风云骤起，雷电交加。此时，湖上又是现出另一番景象。
拉顿湖北岸的巴拉顿费尔德是一个历史悠久的疗养地。如今，这里已建成一座美丽的花园城市。在巴拉顿湖西岸不远处，还有一个名叫赫维斯的温泉湖，温泉水具有治疗多种疾病的功能。巴拉顿湖不仅自然风光优美，而且还有许多著名的古建筑。在湖岸南北，分布着古老的罗马式、哥特式和巴洛克式建筑。其中最华美的巴洛克式建筑是舒梅格教区教堂。现在，巴拉顿湖区已被辟为国家公园，也是举行水上运动比赛的场所。
巴拉顿高地国家公园被称为小巴拉顿，1993年，它被列入国际野生水域名录。这里有巨大的沼泽地，共栖息着230种鸟类。在这里，游客可以看到既丰富多彩又充满祥和气氛的鸟类世界。