大盐湖，北美洲最大的内陆盐湖，西半球最大咸水湖。位于美国犹他州西北部，东面是洛基山，西面是沙漠。大盐湖为更新世大冰期大盆地内大淡水湖的残迹湖。大盐湖干燥的自然环境与著名的死海相似，湖水的化学特征与海水相同。大盐湖延西北—东南方向延伸，长120千米，宽63千米，深4.6米～15米，面积3525平方千米。湖面海拔约1280米。盐度高达150‰～288‰。大盐湖资源丰富，盐类储量较大，达60亿吨，其中食盐占3／4，还有镁、钾、锂和硼等。
大盐湖，地处洛基山脉1280米处，叫周群山环绕，常年积雪。大盐湖是个死水湖，没有泄水口，湖水流失主要靠太阳的自然蒸发。湖水的补充则主要来自大自然的雨和融化的雪水。当盛夏炎炎时为沙漠型气候。雨、雪水源源不断地将高山上和沙漠中的矿物质及微量元素冲刷到湖泊中。太阳每日不懈地将湖泊中的水分蒸发掉，水分流失，矿物质和微量元素却在湖中安了家。日复一日，年复一年，几亿年来这种天然生态循环，造成盐湖中的矿物质和微量元素含量愈来愈高，水的浓度高出海水50倍。
经研究发现。湖水中含有76种矿物质和微量元素，而且这些元素与人体体液的含量相吻合，含量均衡，种类齐全，同时具有天然杀菌的效果，就连全世界最棘手的水中细菌“沙门杆菌”都无法生存。大盐湖是迄今世界上历史上由于蒸发量和河水流量的变动，湖的面积变化极大，1873年和1980年代中期面积为6200平方千米，1963年只有2460平方千米。湖面可高达海拔1284米，低则为1277米。一般水深4.5米，最深达11米。天然矿物质和微量元素含量最多、最齐全、最均衡的湖。
大盐湖是史前时代的邦纳维尔湖的残迹。约在100万年前，邦纳维尔湖面积广达5.2万平方千米。在其后的冰期中，大量淡水注入湖盆，经蛇河汇入哥伦比亚河，最后注入太平洋。冰期过后，水位下降，出口切断，遂变成内陆湖。贝尔河、韦帕河和约旦河每年输入湖盆的盐类多达110万吨。湖盆中累积的盐类总计已有60亿吨。以氯化钠为主，硫酸盐、镁、钾等亦很丰富。
19世纪起，人们开始在大盐湖开采食盐和钾碱。1971年，人们开始大规模从湖水里提炼镁。18世纪绘制的地图上已标明大盐湖的位置。1847年有摩门教徒在湖畔定居。1850年，对湖区进行了测量。1869年，美国兴建的第一条横贯大陆的铁路经过该湖的东北岸。1890年美国地质调查学家和工作人员在此进行了科学考察，获得大量资料。
大盐湖为犹他州一大旅游胜地。盐湖城是该州内最大的城市和首府，位于湖的东南岸。由于周围被大片沙丘、盐碱地和沼泽所包围，大盐湖至今与附近的许多城市和村镇仍处于隔绝状态。近年来计划进一步开发湖区的丰富矿产和发展水上体育活动，建立野生动物保护区，以保护鹈鹕、苍鹭、鸬鹚和燕鸥等珍贵野禽。大盐湖将成为游览、休憩胜地。