芳草望着脸上没有一丝笑容的舅妈，忸怩地拉着张文华的衣襟，怯怯地仰起头，嗫嗫嚅嚅叫了句：“舅舅，舅妈。”
张士忠笑着摸了摸芳草的头，没说话。舅妈似乎什么也没听见，她未吭声，也没有丝毫的友好表情。
张文华的娘家解放前已中落。土改时划成分，被划了个上中农。当初，张文华嫁了门当户对的王吉洲，谁料想解放后划成分，王吉洲不但是地主，1959年，他又成了右派。舅妈从骨子里瞧不起这个嫁了地主成分、住在乡下的大姑子姐，自然没有好脸色，她一扭脸，去了别的屋。晚上，张文华和芳草在张士忠家吃了一顿饭。“饭”是用茄子片外面裹上杂货面烙熟，大概，那叫茄子饼。也许是饿的，也许芳草的胃口原本就大，吃了好几片，她也没吃饱。而她不敢再吃了。是因为不是自己家的缘故？还是望见舅妈的脸色不好看？只有小芳草心里明白！
“你吃饱了么？”张士忠问。
“吃——饱——了。”芳草忸忸怩怩、怯怯生生。
张文华望着芳草，斜眼用腿轻轻碰了碰她，未吭声。芳草傻傻地望着母亲，也未吭声。晚上，芳草和张文华在单人床上睡下。张文华对芳草说：“我知道你没吃饱，我说让你吃，你咋不吃啊？”
“你也没说让我吃啊？”
“我不是碰你腿了么？你咋那么傻？”
夜里，张文华并未睡着。芳草也没睡着。翌日，张士忠偷偷塞给张文华一把钢镚、一把毛票。张文华带着芳草，沮丧地回家了。
当年，张志坤的“买办”行当发生了变故，家庭经济每况愈下。张士忠当初求学，曾受到过张文华的接济。张文华年轻时1米70的个头，圆方脸盘，大眼睛，高鼻梁，薄嘴唇，又读过私塾，国高，她标致、漂亮而有气质。她嫁了家庭富有的王吉洲，手头还算宽裕。
这个富有的大户人家，由王宝堂当家，王吉洲个头中等，相貌清秀，性格懦弱，他是此大户人家的少爷。王宝堂年轻时1.8米多的个头，长得英俊潇洒，头脑灵活，精明能干。他勤勤恳恳，经营祖辈创下的基业，继续置办房产，置办土地。他家的“烧锅”（酒厂），雇用了20几个干活的。拿现代话说，就是雇一些打工的。解放后，书本上说那是地主雇用的“长工”，是被剥削者。芳草的祖母徐氏，个子矮小，三寸金莲，走路扭扭搭搭的。而持家，她却是把好手。即便自家人，她也不允许铺张浪费。即使张文华这个家中的少奶奶，也有时有晌的给零用钱。祖母是穷苦人家出身，过日子从不奢侈，家庭内部事物由她掌管，张文华是这个大户人家的少奶奶，她不掌管钱财事物。
王宝堂是个开明人士，雇工平日若遇小灾小病，他时常背着其他雇工，偷偷接济一些钱、或赊钱给他们。雇工几乎都程度不同地受到过王宝堂的接济，而他们之间各自保密，但谁都心知肚明东家对他们好。当年的地主、资本家和如今的老板一样，都有自己的一套经营策略。本性，也各有不同，有善良厚道的、有恶毒霸道的，形形色色，不一而足。不像后来书本上说的“地主老财，全都是黑心肠！”
土改那年，斗地主分田地。雇工给王宝堂通风报信说：“老东家，某日要开批斗会了，到时你可要穿厚点。不然，挨打会痛的。”
开斗争会那天，组织者让雇工上台控诉，有个姓黄的雇工上台“控诉”道：“我们老东家，对我们可好了，每顿饭都有菜，小米干饭随便吃。逢年过节多加菜，还有肉，比现在吃的好多了……”雇工的“控诉”未完，便被轰下了台。组织者训斥道：“你这叫什么控诉？啊！你得说，地主恶霸如何如何欺压咱们穷人，吃咱们穷人的肉，喝咱们穷人的血……”
话说回来，张文华很节俭，自己偷偷存了些私房钱。她用这些钱接济张士忠读完了国高。张士忠后来在鞍山钢铁公司任职。他在“鞍钢”还是个了不起的干部、共产党员。他擅长画画，还写得一手漂亮的毛笔字，一有空闲，他就挥毫泼墨，抒发情怀，自我陶醉。张文华和张士忠是亲姐弟，而他们却是两个阶级、两种不同的人。后来，自然就断了联系。“文革”爆发，张士忠不知犯了什么错误，还是被整死了。尽管他和地主成分的姐姐划清了界限，尽管他是共产党员。
在芳草幼小的心灵，她不懂什么是“阶级”，什么是世态炎凉，人情如纸。也不懂什么叫幸福！什么叫快乐！她只知道，走到哪里，都是饥饿和恐惧、哀愁与惶惑。
这，就是芳草苦难的童年，难忘的童年！
在出身的羁绊下
花园里/篱笆下/我种下一朵小红花/春天的太阳当头照/春天的小雨沙沙下/啦啦啦啦啦/啦啦啦啦啦/我就是党的一朵小红花/
这首歌，是芳草走进小学校门学的第一首歌曲。
这一年，国家经济稍稍有所好转，可还是吃了上顿愁下顿。但无论如何，张文华也希望芳草能上学。她坚信学习文化知识，到什么时候都有用。毕竟，她出身在有文化背景的中产阶级家庭，对知识的认识高于普通人。第一学期，张文华借了两元钱，给芳草交了学费。
芳草是个有出息的孩子。在学校，她学习好，按时完成作业。上学没多久便被选上了学习委员，胳膊戴上了“二道杠”。她高兴极了，有生以来，她从未如此高兴过。转年六一儿童节，她第一批光荣地成为一名中国少年先锋队队员，戴上了鲜艳的红领巾。第一批入队的，班里只有3个人，她是其中之一。芳草兴奋和自豪的心情，决非语言和笔墨所能形容。每晚，芳草工工整整地完成作业，便把鲜红的红领巾叠得平平展展，压在枕头下面。睡觉时，她一动不动，唯恐身子一动，枕头也会动，红领巾就会被捻出褶儿来。转天清晨，芳草庄严地把红领巾戴在脖颈上，她无比精神和自豪，感觉自己浑身都散发着光芒。那真是一种从里到外的良好感觉。从此，芳草慢慢爱讲话了！
芳草的班主任姓韩，名凤兰，29岁。她一双黑眸，粲然有神。薄薄的双唇，口才极好。她性格温和，面目慈祥。韩老师穿着十分朴素，给人一种自然之美。而美中不足，韩老师的面色黄无血色，看上去，一副病美人的形象。后来同学们得知，她确实有肺结核病。韩老师偶尔请病假，经常有一个非常厉害的赵老师来代课。
韩凤兰老师对芳草很好。因为，芳草不但学习好，又是班级的骨干。一下课，芳草便把一大摞作业本敛好，送到老师那里。老师忙或身体不适，她便代替韩老师批改作业，俨然是个小老师。如果说她性格里还有一点自信的话，那就是韩老师给予的。
芳草见韩老师用的黑板擦坏了，就用好久好久给家里买酱油醋剩下的一分二分积攒起来的2角钱，给老师买了个新黑板擦。老师看见后举着黑板擦惊讶地问：“这是谁做的好事？”芳草心里高兴，却不吭声。那时，都讲学雷锋做好事不留名，做无名英雄。韩老师得知是芳草买的黑板擦，便由衷地表扬了芳草。芳草看见韩老师的教鞭又短又难看，便找到当年的雇工黄大爷，黄大爷早已当了木匠。他给芳草楦了一个非常漂亮的教鞭。还图上鲜艳的红白条颜色，美观极了。“教鞭”这件事，着实让韩老师又好生感动，她当着全班同学再次表扬了芳草。芳草觉得做好事真是一件快乐的事。老师高兴，自己也高兴。所以，她变着法寻找“好事”来偷偷地做。
芳草还负责锁教室、拿钥匙的任务。每天，她比同学早到，放学最后一个回家。她家离学校很远，从家到学校，中间有一条不算太宽的河，还有一条北京通往齐齐哈尔的火车轨道。芳草和同伴一起，有时，刚从长长的火车下面爬过去，火车便哗啦啦地启动了，危险系数高极了。对此，她习以为常，即便铁路工人挥动手旗示意她不要钻，她怕上学迟到，照钻不误！
冬天，芳草第一个到学校便把教室的炉子生好火，老师和同学一进教室，便觉得教室暖融融的。为此，韩老师对芳草总会另眼相看。她常用白纸钉成本子，然后送给芳草，还和校方反映免交芳草的学杂费。芳草上了四年学，就刚入学时交了一次学费。韩老师经常把芳草的小揩字，帖到后面的学习园地上，要大家向她学习。还把芳草的作文当范文，读给全班同学听。偶尔有校长主任来听课，韩老师总会首先提问她。也许，韩老师认为提问芳草，芳草不会给自己丢脸的缘故。芳草无忧无虑生活在一片祥和之中。那是一段铭刻在芳草记忆中最难忘的美好时光。
好景不长，到了三、四年级，语文书中，经常有一些课文：大地主刘文采怎样怎样欺压农民；刘文学如何如何和坏分子作斗争之类的东西。大家读课文时，只要读到“地主”这个词儿，同学们就会齐刷刷地望着芳草，好像芳草就是那个大地主“刘文采”或是那个坏分子“王荣学”似的。每每这时，芳草的脸颊就会火辣辣茫然不知所措。甚至，教室若有个地缝，她都会钻进去。她常常感觉自己就是那个十恶不赦的大地主！不然，读到“地主”，为什么同学都用异样的眼神看自己？芳草幼小、稚嫩的心灵开始变得复杂，开始感到困惑：自己生在新社会，长在红旗下，一天也未享受到地主的优越生活，怎么自己竟成了可恶的地主了？苍天啊，你为什么，为什么让我2出生在地主家庭里？芳草心里呐喊。
还是那个善良的韩老师，她一次又一次地和同学们说：“家庭出身不能选择，但道路是可以选择的。”
“王芳草是个好学生，在学习上、品德上、工作上，你们都要向她学习。你们不要以为自己出身好，就什么都比人家强。你们中间，有好多人不如她！”如此，云云。听了韩老师的话，芳草哭了。不知是激动的，还是委屈的！韩老师不但不歧视地主成分的芳草，到了四年级，韩老师还向校方推荐芳草当上了大队长。从此，芳草臂弯上的二道杠变成了三道杠。这更使她加倍努力学习，做好自己该做的一切事情。
一次，老师出了两个造句题：
虽然……但是……
既然……就要……
有同学在本子上写道：“虽然，我中午吃饭了，但是，我家粮食少，午饭我没吃饱。”“既然我是学生，我就要学习好。”
芳草的造句本上写道：“虽然，我生在新社会，但是，我却是个可恶的地主。”“既然，我是党的一朵小红花，我就要坚决听党和毛主席的话，长大全心全意为人民服务，做一颗永不生锈的螺丝钉。”
当时，正是学雷锋的高潮时期，“做永不生锈的螺丝钉”是句时髦的话。造句时，芳草挖空心思，把它用上了。在被批改的作业本上，韩老师把芳草的第一条造句，用红笔划了个错的符号，表明第一条造句她写的不对。芳草只好又重新造了句子：“虽然，我出生在地主家庭，但是，我一定要和地主家庭划清界线，做毛主席的好孩子！”
这次，老师在作业本上划了对勾。小小年纪，芳草的思想竟然蒙上了深深的政治色彩。这在如今看来，是多么不可思议的事情！四年级即将毕业，韩老师病重休假了。班里换了个男老师，名字叫李向党。这是个很潮流、很有政治色彩的名字。因为，一场震惊世界、史无前例的文化大革命正在爆发。许多人都改名叫：“李向党”“刘爱党”“张文革”“赵保东”“徐卫彪”……
那场革命，彻彻底底改变了芳草的命运。虽然，芳草仍然戴着三道杠，而在同学们眼里，她已失去了往日的光彩。因为她是“地主”。在心灵扭曲的日子，个别调皮的男生经常喊她“小地主”。新来的李向党老师不但不管这些调皮的男同学，他在看芳草的眼神里，也充满了鄙夷。一夜间，学校、大街，到处贴满标语：打倒党内走资本主义道路的当权派！
打倒一切牛鬼蛇神！
打倒地富反坏右！
打倒反党反社会主义的坏分子！
打倒邓拓、吴晗、廖沫沙！
千万不要忘记阶级斗争！
伟大的、光荣的、正确的中国共产党万岁！
伟大的领袖毛主席万岁！万岁！万万岁！
学校根据一些“成分”不好的老师的所谓历史问题，写了许多大字报，粘贴的到处都是。铺天盖地，来势凶猛，空前绝后的文化革命来到了。芳草小学四年级还未读完，学校秩序开始混乱。到五年级，学校就罢课闹革命了。运动在一天一天地深入发展，教六年级的一位男老师姓贾，他曾教过芳草的哥哥和二姐。据说，他的业务水平极高，课教得很好。不幸的是，他成分不好。基于这个原因，他在学校的日子很不好过。学生整天跟在他身后喊：“邓拓吴晗廖沫沙，还有我校贾大花，他们四个是一家。贾大花，贾大花，他管他媳妇叫大妈……”
有人诬陷贾老师说他对女学生好，因此起了个绰号叫贾大花。后来，那位正宗的师范学院毕业的贾老师，回老家务农去了。这时，芳草的日子也非常艰难。虽然，她会背一百多条毛主席语录，还能一字不落地背诵“老三篇”。但，全校同学都知道她是“地主”，调皮的男生经常喊她：“小地主”。为了表示对地主（阶级敌人）的愤恨与仇视，有的同学还往芳草身上吐唾沫。这对一个只有13岁的女孩子，是多么残忍的事情！她怎能承受？如何承受！
原本，芳草是个品学兼优的学生、学生干部，正在健康成长的时期。一夜之间，变成了被人唾弃的地主崽儿，芳草迷茫了。从此，她不愿意和任何人讲话，总是躲着同学，上课从不举手发言。因为，她一举手发言，总会招来同学们异样的目光。她怕，她怕那目光，她不敢正视那目光，更没有资格和胆量与别人的目光对视。芳草心里已经默认自己是“地主”。自那时起，她沉默了，彻底沉默了。
谁能想象，一个13岁纯洁、柔弱的女孩子的内心感受、是怎样的呢？那一声声的谩骂，多像一把把锋利的刀，戳进她稚嫩的心脏！芳草胸中与生俱来的、神圣不可欺的人格尊严，都被无情而残酷地践踏了。她能感觉自己极度受伤的心，正簌簌地往外流着鲜红鲜红的血。那血，像五星红旗一样的颜色。而那血，一文钱也不值！上苍对一个女孩子为何如此不公？
这以后，学校开始和芳草要学费了，怎么办？张文华只好让芳草去城里向租她家房子的人讨要房租。那一天，是芳草终生难忘的日子。
原来，租她家房子的人不是别人，正是给芳草班级代过课的赵老师，她叫赵一冰。赵一冰已经半年多不给芳草家房租了。张文华曾去过赵一冰家，碰了一鼻子灰后，就再也不敢去了。张文华很怵赵一冰，她自认自己是地主，人前矮一截，见谁都觉气短。何况，赵一冰是个胡搅蛮缠、不讲道理的女人。张文华想让自己的孩子去碰碰运气。然而，她哪里知道……
清晨，芳草早早起床，穿上芳兰穿过的、打了许多补丁、右肩上由于经常抬水已磨出了洞的便服夹袄，来到赵一冰家。一进门，她惊呆了。原来，这家的主人是赵老师！一见赵老师，芳草的心便开始发抖。赵老师厉害是出了名的，学生给她取了个绰号叫小辣椒。因为她脸上从未有过一丝笑容，对谁都板着一副冷冰冰的面孔，好像学生是她的眼中钉、肉中刺似的。芳草心里，开始埋怨张文华。心想为什么让我来小辣椒家要房租？临出家门，张文华并未告诉芳草租他家房子的是何许人。霎间，芳草蒙了！因为有一次“小辣椒”和其他老师聊天，芳草正好从老师身旁走过，她看见赵老师用手指着自己，说道：“她家是地主……”
那时候，芳草一听“地主”就恐惧。赵一冰见到芳草，她目光冷峻，脸色难看，双眸死死瞪着面红耳赤、手足无措的芳草，厉声道：“你来干什么？”赵一冰知道芳草是谁，芳草却不知道赵一冰是谁！
未等芳草答话，确切说芳草已吓得不敢答话。赵一冰又大吼：“你干什么来了，啊？我知道，你到我家来，准没有好事！”