北冰洋周围的国家和地区有俄罗斯、挪威、冰岛、格陵兰岛（丹）、加拿大和美国。北冰洋的寒季由11月～次年的4月，长达6个月，最冷月（1月）的平均气温为-20℃～-40℃。7、8两月是暖季，平均气温也多在8℃以下。北冰洋的年平均降水量仅75～200毫米，格陵兰海可达500毫米左右。暖季北冰洋的北欧海区多海雾，有些地区每天都有雾，有时持续数昼夜。由于寒季格陵兰、亚洲北部和北美地区上空经常出现高气压，使北冰洋海域常有猛烈的暴风。北冰洋海域从水面到水深100～250米的水温，约为-1℃～1．7℃，盐度为3．0％～3．2％；在沿岸地带水温全年变化很大，范围为-1．5℃～8℃，盐度不到2．5％。北冰洋北欧海区的水面温度，全年在2℃～12℃之间，盐度在3．5％左右。北冰洋的洋流系统是由北大西洋暖流的分支挪威暖流、斯匹次卑尔根暖流和北角暖流、东格陵兰寒流等组成。北冰洋水文的最大特点，是有常年不化的冰盖，北冰洋也就成为世界上最寒冷的海洋，差不多有2／3的海域，常年被2～4米的厚冰覆盖着，其中北极点附近冰层厚达30多米。海水温度大部分时间在0℃以下，只在夏季靠近大陆的水域，温度才能升至0℃以上，并在沿岸形成不宽的融水带。但是在大西洋暖流的影响下，北冰洋内还是有几个几乎全年不冻的内海和港口，如巴伦支海南岸的摩尔曼斯克。北冰洋中的岛屿很多，数量仅次于太平洋，总面积有400多万平方千米，主要有格陵兰岛、斯匹次卑尔根群岛、维多利亚岛等。北极地区由于严寒居民很少，主要生活着因纽特人，他们以狩猎和捕鱼为生。在北极点附近每年都有半年左右（10月～次年3月）的无昼黑夜，此间北极上空有光彩夺目的极光出现，一般呈带状、弧状、幕状或放射状。
北极地区矿产资源丰富，有煤、石油、磷酸盐、泥炭、金、有色金属等。海洋中产白熊、海象、海豹、鲸、鲱、鳕等，巴伦支海和挪威海是世界上最大的渔场之一。北极苔原上多皮毛贵重的雪兔、北极狐，以及驯鹿、极犬等。北冰洋海域由于冰的阻隔，航运不发达，但也有长达9500千米的从摩尔曼斯克到符拉迪沃斯托克（海参崴）的北冰洋航线和由摩尔曼斯克直达雷克雅未克、伦敦和斯匹次卑尔根群岛的海运航线，重要海港有阿尔汉格尔斯克和摩尔曼斯克。
海，在洋的边缘，是大洋的附属部分。海的面积约占海洋的11％，海的水深比较浅，平均深度从几米到两三千米。海临近大陆，受大陆、河流、气候和季节的影响，海水的温度、盐度、颜色和透明度，都受陆地影响，有明显的变化。夏季，海水变暖，冬季水温降低；有的海域，海水还要结冰。在大河入海的地方，或多雨的季节，海水会变淡。由于受陆地影响，河流夹带着泥沙入海，近岸海水混浊不清，海水的透明度差。海没有自己独立的潮汐与海流。海可以分为边缘海、内陆海和地中海。边缘海既是海洋的边缘，又是临近大陆前沿；这类海与大洋联系广泛，一般由一群海岛把它与大洋分开。我国的东海、南海就是太平洋的边缘海。内陆海，即位于大陆内部的海，如欧洲的波罗的海等。地中海是几个大陆之间的海，水深一般比内陆海深些。世界主要的海接近50个。太平洋最多，大西洋次之，印度洋和北冰洋差不多。
附属于太平洋的海有马来群岛诸海、南海、东海、黄海、日本海、鄂霍次克海、阿拉斯加海、白令海等；附属于大西洋的海则有加勒比海、墨西哥湾、波罗的海、地中海、黑海等；附属于印度洋的海有红海、波斯湾、阿拉伯海、孟加拉湾、安达曼海、萨武海、帝汶海和澳大利亚湾等；附属于北冰洋的海有巴伦支海、挪威海、格陵兰海等。
海由于其所处的地理位置和自然条件不同，大小不一，各种各样，差别很大。大者面积超过400万平方千米，小者只有1．1万平方千米，相差近400倍；有的深，有的浅；有的极咸，有的很淡；有的没有明确的海岸边界，有的缺少海洋生物显得死气沉沉。全球海域面积在200万平方千米以上的大海，共有8个，其中超过300万平方千米的有3个，超过400万平方千米的只有1个。
珊瑚海
珊瑚海位于澳大利亚和新几内亚以东，新喀里多尼亚和新赫布里底岛以西，所罗门群岛以南，南北长约2250千米，东西宽约2414千米，面积4791000平方千米。南连塔斯曼海，北接所罗门海，东临太平洋，西经托里斯海峡与阿拉弗拉海相通。珊瑚海的海底地形大致由西向东倾斜，平均水深2394米，大部分地方水深3000～4000米，最深处则达9174米，因此，它也是世界上最深的一个海。南纬20°以北的海底主要为珊瑚海的海底高原，高原以北是珊瑚海海盆。南所罗门海沟深7316米，新赫布里底海沟深达7540米。
珊瑚海因有大量珊瑚礁而得名，以大堡礁最著名，世界有名的大堡礁就分布在这个海区。它像城垒一样，从托雷斯海峡到南回归线之南不远，南北绵延伸展2400千米，东西宽约2～150千米，总面积8万平方千米，为世界上规模最大的珊瑚体，大部分隐没水下成为暗礁，只有少数顶部露出水面成珊瑚岛，在交通上是个障碍。此外，还有北部的塔古拉堡礁，东南部的新喀里多尼亚堡礁为澳大利亚东部各港往亚洲东部的必经航路。亚热带气候带来成群结队的鲨鱼，所以珊瑚海又称“鲨鱼海”候，有台风，以1～4月为甚。经济资源有渔业和巴布亚湾的石油。
珊瑚海海水的含盐度和透明度很高，水呈深蓝色。在珊瑚海的周围几乎没有河流注入，这也是珊瑚海水质污染小的原因之一。又由于受暖流影响，大陆架区水温增高，珊瑚海地处赤道附近，因此，它的水温也很高，全年水温都在20℃以上，最热的月份甚至超过28℃。这些都有利于珊瑚虫生长。珊瑚堡礁以位于澳大利亚东北岸外16～241千米处的大堡礁为最大，长达2012千米；珊瑚礁为海洋动植物提供了优越的生活和栖息条件。珊瑚海中盛产鲨鱼，还产鲱、海龟、海参、珍珠贝等。
这里曾是珊瑚虫的天下，它们巧夺天工，留下了世界最大的堡礁。众多的环礁岛、珊瑚石平台，像天女散花，繁星点点，散落在广阔的洋面上，因此得名珊瑚海。在大陆架和浅滩上，以岛屿和接近海面的海底山脉为基底，发育了庞大的珊瑚群体，形成了一个个色彩斑驳的珊瑚岛礁，镶嵌在碧波万顷的海面上，构成了一幅幅绮丽壮美的图景。
珊瑚海地处热带，水温终年在18℃～28℃间，这里风速小，海面平静，水质洁净，有利于珊瑚生长。这里，坐落着世界最大的3个珊瑚礁群，这就是大堡礁、塔古拉堡礁和新喀里多尼亚堡礁。大堡礁最大，位于澳大利亚东北部，离岸最近处只有16千米，最远处达240多千米。大堡礁像一条长带斜卧在那儿，长达2000多千米，东西最宽处达150千米，面积约8万平方千米。它大部分礁石隐没在水下，露出海面的成为珊瑚岛。500多个珊瑚岛，星罗棋布散落在900多平方千米的海面上，像一列列城堡，守卫着澳大利亚的东北海防。岛上茂密的热带丛林，郁郁葱葱；旁边白银色的沙滩，滩外碧蓝的海水下，可看到五颜六色的珊瑚礁平台。这里阳光充足，空气清新，海水洁净，礁石嶙峋，成了海洋生物的乐园。优美的环境，成了人们旅游观光的好地方。
马尔马拉海
马尔马拉海属土耳其内海，土耳其国属亚洲和欧洲部分分界线之一段，东北经博斯普鲁斯海峡与黑海沟通，是黑海与地中海之间的唯一通道，属黑海海峡。西南经达达尼尔海峡与爱琴海相连。面积11350平方千米，平均深度约494米，平均含盐度2．2％。海中有两个群岛，克孜勒群岛在东北面，接近伊斯坦堡，为旅游胜地；马尔马拉群岛在西南面，与卡珀达厄半岛相望。自古就开采大理石、花岗岩和石板，沿岸城镇均为兴旺的工农业中心，有些是旅游胜地。
马尔马拉海东西长270千米，南北宽约70千米，面积为1．1万平方千米，平均深度183米，最深处达1355米。
亚速海
亚速海是乌克兰和俄罗斯南部海岸外的内陆海。向南通过刻赤海峡与黑海相连，形成黑海的向北延伸。亚速海长约340千米、宽135千米，面积约37600平方千米亚速海（浅色部分）。流入亚速海的河流有顿河、库班河和许多较小的河流，如卡利米乌斯河、别尔达河、奥比托奇纳亚河和叶亚河。西部有阿拉巴特岬，是一片113千米长的沙洲，将亚速海与锡瓦什海隔开。锡瓦什海是将克里米亚半岛和乌克兰大陆隔开的沼泽水湾。
亚速海最深处约14米，平均深度只有8米，是世界上最浅的海。由于顿河和库班河夹带大量淤泥，致其东北部塔甘罗格湾水深不过1米。这些大河的流入确保海水盐分很低，在塔甘罗格湾处几乎是淡水。然而，锡瓦什处的海水盐分很高。亚速海的西、北、东岸均为低地，其特征是漫长的沙洲、很浅的海湾和不同程度淤积的泻湖。南岸大都是起伏的高地，海底地形普遍平坦。
亚速海属温带大陆性气候。时而严寒，时而温和，经常有雾。正常情况下，沿北岸海面通常在12月～翌年3月结冰。海流以逆时针方向沿海岸环流。由于每年河水注入量不同，亚速海的年平均水平面差别高达33厘米。潮汐时水平面上下波动可达5．5米。
由于海水浅，混合状态极佳，甚至温暖，以及河流带入大量营养物质，因而海洋生物丰富。动物有无脊椎动物300多种，鱼类约80种，其中有鲟、鲈、欧鳊、鲱、鲂鮄、鲻、米诺鱼、欧拟鲤和鮰等。沙丁鱼和鳀鱼特别多。
亚速海货运量和客运量都很大，尽管某些地方太浅影响了大型远洋航业的发展。冬天用破冰船助航。主要港口有塔甘罗格、马里乌波尔、叶伊斯克和别尔江斯克。
红海
红海是世界上含盐量最高的海，它横卧在亚洲的阿拉伯半岛和非洲大陆之间，呈西北—东南向延伸，长约2000千米，最宽处306千米，面积45万平方千米。红海的含盐量高达4．1～4．2％，在深海底部的个别地区甚至在27％以上，已经接近饱和，是世界海洋平均含盐量的8倍左右。红海含盐量特高的原因，与其所处的地理位置、气候条件、无河流淡水流入，以及与大洋之间的水量交换微弱有关。红海地处热带和亚热带，气温高，蒸发强，降水不足200毫米，海水长期浓缩。红海两岸皆为干旱荒漠地区，无一条陆上淡水河流入海，掺合稀释海水。红海与印度洋的连结通道比较狭窄，且上有石林岛和下有水底岩岭阻隔，使印度洋较淡的海水进不来，而自身的咸水又出不去。另外，红海底部还存在好几处大面积“热洞”，大量炽热的岩浆沿着地壳的裂隙涌到海底，加热周围的岩石和海水，使深层海水温度高于表层。深层的高温海水泛到海面，更加剧了红海海水的蒸发浓缩过程，使其含盐量愈来愈高。红海由于含盐量特高，繁殖有大量红色海藻，海水呈红棕色，因而得名，倒也名符其实。
波罗的海
波罗的海是世界上含盐量最低、海水最淡的海，它位于欧洲大陆与斯堪的那维亚半岛之间，由北纬54°向东一直延伸到北极圈以内，长1600千米，平均宽度190千米，面积42万平方千米，平均水深86米。波罗的海海水含盐量只有0．7％～0．8％，各海湾的含盐量更低，仅0．2％左右，完全不经处理就能直接饮用。波罗的海含盐量如此之低的原因，首先是其年龄小，形成时间不长，水质本来就好，含盐量不高；二是它位于高纬地区，气温低蒸发弱，海水浓缩较慢；三是海域受西风带的影响，天然降水较多，可以补充淡化海水；四是其四周有为数众多的河流流入，大量淡水源源不断地补充；五是其与大西洋的通道又窄又浅，不利于海和洋间的水分交换，较咸的大西洋水很少进入。波罗的海的海水既浅又淡，在寒冷的冬季极易结冰，特别是东部和北部海域，每年都有较长时间的冰封期，不利航运。
马尾藻海
马尾藻海是世界上唯一没有边缘和海岸的海。马尾藻海既不是大洋的边缘部分，也不与大陆毗连，完全是一个没有明确边界的“洋中之海”，周围都是广阔的洋面。马尾藻海位于大西洋的中部海域，大致位于北纬20°～35°和西经30°～75°之间，面积很大，有数百万平方千米，是由墨西哥暖流、北赤道暖流和加那利寒流围绕而成。其之所以称之为马尾藻海，是因为它的海面上遍布一种无根的水草——马尾藻，身临其境放眼远望似一片无边无际的大草原。在海风和洋流的带动下，漂浮的密集马尾藻又像一幅向远处伸展的巨大橄榄绿地毯。此外，马尾藻海海域是一块终年无风区，在过去靠风力航行的年代，船舶一但误入，十有八九被围困而亡，因而一向被视为恐怖的“魔海”。由于马尾藻海远离江河入海口，完全不受大陆的影响，因此浮游生物极少，海水碧青湛蓝，透明度高达66．5米，个别海域甚至可到72米，也是世界上透明度最大的海。
黑海
黑海是世界上显得最毫无生气和死气沉沉的海，它位于欧洲东南部巴尔干半岛和西亚的小亚细亚半岛之间，面积约42万平方千米，平均含盐量在2．2％以下。黑海的四周都是黝黑的崖岸，海水呈青褐色，名字由此而来，倒也确切。黑海基本上是个较为封闭的内海，北部经狭窄的刻赤海峡与亚速海相通，西南部经不宽的博斯普鲁斯海峡、马尔马拉海和达达尼尔海峡，可通往地中海。黑海的含盐量虽然较低，但在某些水深为155～300米的海域里，几乎没有生物生长。经科学家调查和研究，发现这些海域有硫化氢污染，水中缺乏氧气所致。黑海在与地中海的水流交换中，黑海较淡的海水由表层流出，收到的则是从深部流进的又咸又重的盐水，加上黑海内部环流速度较慢，被硫化氢污染的水层常年存在，生物不能存活，只能是基本无生命迹象的“死区”一块。
南海