维多利亚湖位于非洲肯尼亚、乌干达和坦桑尼亚三国的接壤处，呈不规则的四边形，南北长337千米，最宽处为241千米，平均水深40米，最大水深82米，湖面面积6．84万平方千米，湖岸线长3200千米，湖面海拔1134米，流域面积达23．89万平方千米，湖水容积2700立方千米，是非洲第一大淡水湖和世界第二大淡水湖。维多利亚湖中多岛屿和暗礁，其中最大的岛屿是斯皮克湾北面的凯雷韦岛，岛上长满树木，高出湖面198米；湖的西北角分布有由62个岛屿组成的塞塞群岛，人口稠密，风景优美。维多利亚湖的南岸岸线曲折，多悬崖陡壁，在花岗岩丘陵间分布着很多小湖湾；北岸亦曲折多岬角；东北岸有一条狭长的水道通往卡韦朗多湾，并延伸64千米到肯尼亚的基苏木。维多利亚湖流域面积广大，入湖河流众多，其中较大者有发源于基伍湖东面，由湖西侧注入的卡格拉河和唐加河。湖周分布着广阔的平原和沼泽。有数百万人口居住在湖周80千米的范围内，是非洲人口最稠密的地区之一。湖中全年可以通航，湖港有木索马、基苏木等。由于1954年建成了欧文瀑布水坝，维多利亚湖实际上已变成一个大水库。维多利亚湖风景独特，生物种类繁多，在湖的东南岸建有塞伦盖蒂国家公园，园内生活着大量野牛、斑马、狮子、豹、大象、犀牛、河马、狒狒和200多种鸟类。
我国的湖泊
我国天然湖泊众多，在960万平方千米的国土上，面积有1平方千米以上的天然湖泊2．8万多个。总面积约8．3万平方千米，只相当于世界最大淡水湖——美国与加拿大界湖苏必利亚湖的面积。
在这2．8万个湖泊中，属内流区的约占55％，多为咸水湖。其中青海湖是我国最大的湖泊；西藏的纳木错，湖面海拔4718米，是世界上面积超过1000平方千米湖泊中海拔最高的湖泊；东北长白山主峰白头山上的中、朝界湖——天池，水深373米，是我国深度最大的湖泊；青海柴达木盆地中的察尔汗盐湖，湖盐的储量世界闻名。我国面积超过1000平方千米的湖泊有青海湖、兴凯湖（中、俄界湖）、鄱阳湖、洞庭湖、太湖、呼伦池、洪泽湖、纳木错、奇林错、南四湖、艾比湖、博斯腾湖、扎日南木错等。
1．青海湖
青海湖位于青藏高原的东北隅，古称“鲜水”、“西海”，是新构造断陷湖。青海湖目前东西长约106千米；南北最宽处为63千米，1959年湖面高程为3196．55米，面积4300平方千米；近年来由于湖水位持续下降，湖面高程降至3193．7米，水域面积降至4000平方千米。青海湖的平均水深约17米，最大水深为25．8米，湖水容量约82立方千米，是我国最大的湖泊。青海湖四面环山，是一个封闭的内陆湖，南为青海南山，东为日月山，西为阿木尼尼库山，北是大通山脉。青海湖有大小50多条河流注入其中，但多为季节性河流，其中最大的是布哈河，由西北流入；从北部流入的河流有沙柳河、哈尔盖河、乌哈阿兰河；由南部注入的河流有黑马河等。青海湖水面辽阔，水天一色，水呈青绿色，因而汉族人民称其为“青海湖”，蒙族人民叫它“库库诺尔”，藏族人民则称之为“温布错”，都有“蓝色湖泊”之意。青海湖的湖滨四周是高寒灌丛草原和高寒草甸草原，是良好的牧场。青海湖区景色优美，碧水蓝天，绿茵白云，羊群滚动，空气清新，是旅游度假的好去处。提起青海湖，人们都会不由自主的想到鸟岛。鸟岛原本是靠近湖西岸的一个小岛，每年都吸引大批来自印度次大陆、马来半岛的候鸟到此栖息和繁殖，现已建立了鸟类自然保护区，有各种鸟类约10万只。近年来由于气候变干，湖水位持续下降，鸟岛已和岸边陆地相连变成了半岛。
2．鄱阳湖
鄱阳湖古称彭蠡泽、彭泽或彭湖，位于江西省北部，湖盆由地壳陷落不断淤积而成，南北长110千米，东西宽50～70千米，北部最狭窄处只有5～15千米，是我国第一大淡水湖。鄱阳湖平水位时（14～15米）面积为3050平方千米，高水位时（21米）为3583平方千米，最大水深16米，而枯水时面积仅500平方千米，因而有“夏秋一水连天，冬春荒滩无边”之说。流入鄱阳湖的河流主要有赣江、修水、鄱江、信江、抚江等，湖水经北部湖口注入长江。鄱阳湖对长江洪水有巨大的调节作用，可削减赣江洪峰流量的15％～30％。鄱阳湖水草丰美，有利于水生生物的繁殖，生活在其中的鱼类有100多种，主要是鲤鱼。湖滨盛产水稻、黄麻，是江西省的主要农业区。在鄱阳湖周围的南昌、都昌等地，建有面积为228．33平方千米的河蚌保护区，主要保护对象是三角河蚌、褶纹河蚌等。在鄱阳湖区建立的自然保护区，主要保护以白鹤等为主的珍稀候鸟。
3．洞庭湖
洞庭湖位于湖南省北部的长江南岸，为我国第二大淡水湖。洞庭湖流域辽阔，汇水面积24．7万平方千米，地跨湘、赣、粤、桂、黔、川、鄂等7省（区），有湘江、资水、沅江和澧水等4条河流注入，湖水则经北面的城陵矶流入长江。长江大水时可倒灌进洞庭湖，大大减轻了以下两岸地区的洪水压力。原洞庭湖号称我国第一大湖和第一大淡水湖。据记载，1825年面积约为6000平方千米，新中国成立初期的面积为4500平方千米。后来由于4条河流大量泥沙的带入（每年约1．28亿吨）和淤积，人们不断地围湖造地，湖面急剧缩小，水域面积只剩下2691平方千米，“八百里洞庭”也被分割成西洞庭湖、南洞庭湖和东洞庭湖，调蓄洪水的能力大为降低。1998年长江大洪水的出现，水利专家认为，洞庭湖的围湖造田和水面缩小，是诱发的重要原因之一。当岳阳城陵矶的水位为33．5米时，洞庭湖的蓄水量为17．4立方千米，最大水深为30．8米。洞庭湖的水位变动幅度特大，洪、枯水位相差达13．6米之多，因而有“霜落洞庭干”之说。洞庭湖的水产非常丰富，以鱼和湘莲著称，是我国重要的淡水养殖基地之一。洞庭湖航运便利，湖滨平原盛产稻米、棉花，是我国的重要农业区之一。洞庭湖自然风光秀丽，人文遗存和名胜古迹众多，有岳阳楼、君山、二妃墓和柳毅井等，其中君山已被列入自然保护区。
4．太湖
太湖古称震泽，位于江苏省的南部，为我国第三大淡水湖，是一个典型的蝶形浅水湖泊。太湖原是由长江等河流携带。泥沙淤塞海湾而成的泻湖，后经江、浙两省百余条河流输入淡水的冲洗，逐渐演变成淡水湖。太湖正常水位时，湖面高程为3米，水面面积2250平方千米，蓄水量为2．72立方千米。平均水深1．94米，最深4米。太湖接纳江浙众多河流，经苏州河及黄浦江等水道注入长江入海。太湖流域连接大小200多条河流，维系180多个湖泊，是江南的水网中心。太湖是国内外著名的旅游胜地，也是周围大小城乡的重要水源地，水体的保护十分重要。太湖流域土地肥沃，气候适宜，盛产茶叶、桑蚕、亚热带水果，是著名的“江南鱼米之乡”和“江南金三角”的腹心地区。太湖有大小岛屿40多个，其中以洞庭西山最大。太湖的东岸与北岩山山水相连，山水风光秀美，著名景点有灵岩山、惠山、鼋头渚等等。
5．呼伦池
呼伦池又称呼伦湖、达赉诺尔、达赉湖等，古代的“山海经”称其为“大泽”，唐代叫俱伦泊，元代叫阔夷海子，清代则称为库不楞湖，位于内蒙古自治区的呼伦贝尔大草原上，是内蒙最大的湖泊。呼伦池湖长80千米，宽30～40千米，最大面积2342．5平方千米，湖面海拔545米，平均水深5．7米，最深约10米，流域面积为11067．5平方千米，蓄水量约为12．3立方千米，湖水水质良好，是一个微咸水内陆湖。湖中盛产鱼类，是内蒙的一个大型湖泊鱼场。呼伦池在东南面接纳哈拉哈河与乌尔逊河，并通过其下游与贝尔湖相通；在西南面接纳克鲁伦河。在湖的北面原有木得那亚河与海拉尔河相连，1958年为保护扎赉诺尔煤矿将其堵死，另开人工运河与海拉尔河沟通，并修筑闸门以控制水位。据调查，20世纪初呼伦池还是由一些小湖和洼地组成的沼泽，大约在1908年克鲁伦河涨水，才把小湖和洼地串连起来，并扩大成为较大的湖泊。呼伦池岸边地形低下，地下水埋藏较浅，岗丘连绵，牧草丰茂。风光壮美，牧业发达，被誉为“呼伦贝尔草原的明珠”。
6．洪泽湖
洪泽湖位于江苏省洪泽县的西部，是我国的第四大淡水湖。洪泽湖地区古时原本是海湾，后来由于河流三角洲的发育而成为内陆，并在浅盆地上发育成湖荡群，其中一个较大的湖荡叫破釜塘，隋朝改为洪泽浦，唐时始名洪泽湖。洪泽湖平时湖面积为2069平方千米，平均水深只有2米，最深不过5．5米；而在大水时水位15．5米时，湖的面积可扩大到3500平方千米。现在洪泽湖的年平均进出水量达50立方千米，主要是淮河来水。洪泽湖所在的淮河流域，历史上是个水患频发地区，现经过治理，加固了湖周的大堤，防洪标准提高到水位16米，不仅解决了水患威胁，也使洪泽湖具有了灌溉、航运和渔业之利。
水库
还有一种特殊的湖泊资源，那就是人工湖泊——水库。
水库除了蓄水的库盆外，主要由拦河坝、溢洪道与输水洞等人工建筑物组成。同时，水库还有水电站厂房、码头等设施。拦河坝起拦截上游来水，抬高水位的作用；溢洪道是水库的太平门，起下泄洪水的作用；输水洞可引水发电，灌溉或排沙，有时用来放空水库或排泄部分洪水。
水库的规模通常用水库的容积来表示。按库容的大小，水库可分为大型、中型、小型和塘坝四类。
我国是世界上水库数量最多的国家。截至2000年止，全国已兴建大、中、小型水库8．68万多座，总库容4169亿立方米。其中大型水库328座，中型水库2333座；小型水库8422万座；塘坝630多万口。众多的水库、塘坝对我国的生态环境有着巨大影响。
青草沙水库
位于上海长兴岛北侧的青草沙水库，是我国最大的蓄淡避咸河口江心水库，它是利用长兴岛的原有江堤以及在江面新建的22千米大堤围出来的一片近70平方千米的水域，面积与长兴岛相当。
青草沙水库设计总库容为5．24亿立方米，有效库容4．35亿立方米，建成后日供水规模为719万立方米，能够在68天不进水的情况下往中心城区供应优质淡水，有效应对长江冬季咸潮和各类突发水污染事故。它是继黄浦江上游和长江陈行水库之后，上海第三个也是最大的一个水源地。青草沙水库总投资近170亿，于2007年11月25号开工建设。整个工程预计将在2010年底全部完工。届时，青草沙的供水规模将占上海全市原水供应总规模的1／2以上。上海市区将有超过1000万的百姓从中受益。
三峡水库
三峡水库是三峡水电站建立后蓄水形成的人工湖泊，总面积1084平方千米，淹没陆地面积632平方千米，范围涉及湖北省和重庆市的21个县市，淹没2个城市、11个县城、1711个村庄，其中有150多处国家级文物古迹。库区受淹没影响人口共计84．62万人，搬迁安置的人口有113万。淹没房屋总面积3479．47万平方米。175米正常蓄水位高程，总库容393亿立方米，形成总面积达1000多平方千米的人工湖泊。自宜昌三斗坪至重庆650千米江段及支流河谷将增添一批可作为旅游景点的岛湖风光，其中湖泊11个、岛屿及半岛14个。
水库把陆地变为水体，库区由原来的陆面转化为广阔的水面。由于水体的辐射性质、热容量和导热率都不同于陆地，因此改变了库面与大气间的热交换，使库区附近气温变化趋于和缓。由于库面蒸发的增加，库区附近空气湿度增加，降水量可能增多。水库对河川径流有调节作用。
首先，水库使其下游河段人工渠流化，运用水库来抬高水位，集中落差，并对入库径流在时程上、地区上按用水部门的需要，重新进行分配。这一过程称为水库的调节作用。
其次，水库可削减洪峰流量，改变水库上下河段的水、沙平衡条件。将丰水期多余的水量蓄存起来，以备枯水期使用。
此外，水库又是地下径流的重要补给来源，使库区及周围地区地下水位抬高，在一定区域内造成土壤的沼泽化或盐渍化，进而引起水生植物、湿生植物或耐盐植物的繁殖。