一天，庄子和他的学生在山中看见一棵参天古木，周围尺寸合适的树木都被砍伐而作他用了，唯独这棵古木，因为太过高大而免遭砍伐，于是庄子感叹说：“这棵树恰好因为它不成材，没有使用价值而能享有天年。”
晚上，庄子和他的学生又到他的一位朋友家中做客。主人非常殷勤好客，要准备酒菜款待客人，便吩咐家里的仆人说：“家里有两只雁，一只会叫，一只不会叫，将那一只不会叫的雁杀了来招待我们的客人。”
庄子的学生听了，再想起白天看见的古木，非常疑惑，向庄子问道：“老师，山里那棵高大的古木因为无用而保存了下来，家里养的雁却因不会叫而丧失性命，我们该采取什么样的态度来面对这繁杂无序的社会呢？”
庄子回答说：“还是选择处于有用和无用之间吧，虽然这之间的分寸太难掌握了，而且也不符合人生的规律，但已经可以避免许多争端而足以应付人世了。”
管理启示
什么是无用的，什么是有用的，很难用统一的标准进行辨别。世间并没有一成不变的准则。面对不同的事物，我们需要不同的评判标准。对于人才的管理尤其明显，即对人才的管理不应采取刚性的准则和制度，而应采取柔性的用人准则，因人而异。一个对其他企业相当有用的人对自己来说不一定有用，而把一个看似无用的人摆正地方也许就能为你创造出意想不到的收益。聪明的领导人和管理者应该学会发现人的优点，使人尽其才，才尽其用。
审慎地选择适当的人选是非常重要的，而这必须靠平日不断的观察，留意每个人的发展动态。在审视的过程中，不仅要发掘能干的部属，还要剔除办事不力的员工。此外，还要采取恰当的用人策略。作为领导和管理者，可能30%的人永远不可能相信你，而你的心中要保持一种观念，并把这种观念推广到每个员工心中，即你的同事不是为你干活，而是我们的同事为我们的目标干活。团结在一个共同的目标下面，要比团结在你一个企业家底下容易得多。有了正确的用人观念和用人策略，无用的也可变为有用的。只有具备此种能力的管理者才是优秀的管理者。
管理工作虽是一种艺术，但管理工作者像其他实践工作者一样，如果他们懂得并善于利用基础科学知识，他们就能把工作做得更好。
——美国著名管理学家哈罗德·孔茨