喝完一杯茶，马牧说想回房看书，就先离开了。龙牧看着弟弟背影，问他娘：“马牧最近怎看起来闷不溜丢儿的？”
“我也在纳闷儿，”龙牧的母亲说：“马牧这孩子自小就一直是悄悄静静的，也瞧不太出他心里在转些什么念头，有好些天都不见他出门了，要不是在自己房里，就是在你爹的书房里念书写字儿，几次喊他出门晃晃呢也不肯，年纪轻轻的孩子这样闷着，我还真担心会闷出病来。”
“怎么贵柱儿最近也没来找他出去遛遛？”龙牧问。
“你也真是的，”他娘笑了：“自你差了你张大叔管老家一带的佃农，贵柱儿就跟着你张大叔城里城外地跑，哪还得空儿来找马牧闲耍？”
“这倒是，瞧我这记性儿。”龙牧也笑了。
回房之后，妻子帮着龙牧更衣，她对龙牧说：“其实依我想，不妨让小叔跟着你去学着作生意，帮着你照看照看铺子，这样也不致于让他成天闷在家中无聊，你也可以轻松些。”
龙牧在床沿坐下，凝神想了想，叹了口气：“爹自小最疼的就是马牧。这些年来外头的局势那么乱，日本人来了之后，爹爹连学校都不让他去，说起来，无非是希望马牧能避开这淌混水。咱家这一辈往来的，跟他同龄的本来就不多，爹管得严了，他天性又是好静不好动，现下难免有些孤拐，叫他跟着我出去学作生意学应酬，他未必喜欢，也未必做得来，左右我现在年轻力壮的，外头的事自己扛着也罢了。”
妻子婉言相劝：“你这做大哥的一番苦心，我们谁都明白。只是马牧毕竟是个男孩子，终有一天也得分出去成家立业的，难道你要他靠你靠一辈子？让他跟着你学点历练，也是好的。”
龙牧点点头：“你的话也不无道理，我跟娘商量商量看她怎么说吧。”
一早龙牧出门前，绕到弟弟房里来，差他到外头糕饼铺替母亲买两盒北京小点儿回来。这种事原本随便支使个家里佣人买去就行了，龙牧是有意藉此拱幼弟出门晃一晃，别大姑娘似地成天窝在家中。
中饭过后，马牧陪着庶母闲聊了一会儿，待她进去午歇后，便换了衣服走出家门，走没几步路，前头一个男孩骑部脚踏车嘎答嘎答蹬过来，身影挺眼熟，骑近了一看，居然是耕阳。
马牧问：“怎么会到这边来？”
耕阳说：“骑车出来晃晃，记得你家这一带挺静挺好的，便过来瞧瞧。”
耕阳问马牧要往哪儿去，自告奋勇说要载他一程，马牧红着脸说不必了，走过去行了。耕阳说左右无事，不过是随便逛逛，马牧才跨上后座。他从来没有坐过脚踏车，一时不知手脚该如何安置才好，耕阳手长脚长地顶着地面骑了起来，初时还有点儿摇摇晃晃，后来也就稳了。车笼头，把手低低的，耕阳必需倾着身子。他没有回头，往后丢了一句：“你很少出门的吧？”
马牧有点奇怪：“你怎么知道？”
耕阳笑了笑，没有回答，这个笑容，马牧也没瞧见。耕阳没有告诉他，他来过好几回了，常蹬着车在他家门前街上晃来晃去，有时就停在斜对角的大树下等着，直到附近街坊有人好奇望过来，他才离开。
买了饼，马牧没有说哪里去，耕阳也没问，载着他就往上回散步的白堤骑去，马牧亦无所谓。这一回，耕阳也没提什么惹人伤感的话题，两人聊些最近各自在各自生活里的事。耕阳在学校，马牧在家里，两人生活一般平淡，只是随意聊来仿佛相识已久，即使对话当中出现空白，亦是自在。两人想着个人的心事，马牧凭空描起最近练的书法来，点横直撇捺。
黄昏时分，耕阳骑车送马牧回家，骑至街口附近，马牧说：“停这边行了。”不等车停稳便轻轻巧巧一个飞身下车，好像在表演特技，耕阳笑了。“我下回儿再来找你。”他摆摆手走了，没有回头，令人错觉他是一路骑进满天落霞里。
自这天起，马牧变得喜欢待在屋前的院子里。有时他会捧着书坐在树下读着，有时干脆唤佣人把木桌抬出来，临起草虫水墨。从这个角落，可以察觉门外动静。初时，他还担心耕阳会冒冒失失敲门进来寻人，闯出祸来，但耕阳总是在门外一闪而过，停在远远的街口等马牧轻轻推门出来跟他会合。有时耕阳来来回回骑了几趟也见不到推门出来的身影，而许多时候，马牧也常是树下坐了一午，坐到沉沉睡去，落叶落花飘了一襟。但两人见面时，从不提起互相等待的事，仿佛是一种默契。
这日耕阳来的特别早，刚吃过午饭就来了，马牧想着庶母还未午睡，怕会出来喊他，作了个手势要他等，过了一刻钟后，才推门出来，一见面就挺高兴地问：“今天来得好早！咱们上哪儿玩去？”
“我爸妈今天带我妹去抚顺，我把家里佣人遣出去了，到我家坐坐？”耕阳笑答，马牧一听是去他家，不由得兴致大发：“好难得机会！走走走！瞧瞧你家长啥样儿去。”
耕阳家一带皆是日本人来了之后才盖的西式建筑，一落白色双层独栋洋房，马路也是柏油铺的，铺得平平整整油黑油黑的。马路两侧沿着人行道竖着一根根路灯杆儿，圆胖胖的玻璃灯帽儿挑在上头，晶莹剔透。耕阳家前边有一方小院，他在家门前将车停了下来，推进院子里，这院子是没有砖墙的，围了圈扶桑作篱笆。
两人在玄关前脱了鞋，走进客厅，马牧四周打量了一会儿，才说：“我以为你家是日式房子。”