雪一连下了三天，到了十五日，终于渐渐转小。这日的傍晚时分，我立在自己的房间里，握着手炉，倚在窗旁，看了看身侧的秀芳，笑道：“今年的冬天，来得可真早呀，天气也比往年冷多了。不过现在下了雪，冷一些也值得的。秀芳，你来看看这外面的景色，美不美？”
秀芳微微一笑，点了点头，轻声道：“很好看。”
我转头看着窗外，见树梢瓦面白茫茫一片，晶莹玉色，美丽至极，心中突然生出一丝兴致，便拉着秀芳，含笑道：“现在雪下得小些了，好妹妹，我们一起出去走一走，踏雪寻梅，好不好？”
秀芳听了，便缩了缩脖子，一脸的不情愿，嘟嘴道：“这房间里有火炉，很是暖和。外面却冷得要命，出去后必定会将衣服打湿的，还是不要了吧。”
我笑吟吟地道：“罢了，你不愿意，我自己去就是了。”
秀芳劝不住，无可奈何下，只得任由我折腾，给我寻了斗篷、油纸伞，急急忙忙地送进来。我系上一件大红羽绉纱的斗篷，撑着油纸伞，独自步出听雨楼，兴致勃勃地开始自己的踏雪之行。
雪仍在下，虽不很大，天地间却也是一片模糊。雪花遍地，踩在上面，发出窸窸窣窣的声音。雪花打在油纸伞上，也细细碎碎地响着。我含笑步行，随着性情，在雪地里一脚深一脚浅地走着，心中平静如水，安宁平和。
我低着头，在雪地里行走了一会儿，突有一股梅花的幽香扑鼻而来。我慢慢抬头，方才发现自己已经行到梅花林中。我含笑打量，见白梅、红梅争相吐蕊，款款绽放，上面落了一层薄薄的雪。红梅朵朵盛开，绯红的花朵在白雪的映衬下愈发显得娇艳，颜色红如胭脂，分外明艳动人。白梅开得锦绣繁华，花瓣莹白如玉，沾染着点点雪花，两相辉映，美到极致。梅树静静开着，散发出阵阵香气，馥香幽幽，清新淡雅，沁人心脾。
一阵风过，片片梅花随之飘落，在我身侧飞舞，幽丽如梦。见此美景，我一阵心动，忍不住持着伞，在飘飞的花雨和漫空的飞雪中随心所欲地舞动，飞快地旋着圈子，心情极是舒畅。
正飞身旋转之际，耳畔忽传来一阵踏雪的声音。我吃了一惊，急急地收住步子，抬头看时，却见水清迎面而来，身侧还跟着一个持着明黄色绸伞的小厮。
水清一身常服，系着一件黑色银貂鼠斗篷，衣带飘飘，长袖翩跹，说不出的俊朗洒脱。雪光照在他的脸上，越发衬得来人面目清润，丰神如玉。水清朝我走来，眼睛定定地看着我，神情专注，嘴角慢慢扬起，眉眼都弯成好看的弧度。
这个笑容，风度翩翩，若明珠炫目，风采摄人，似碧波荡漾，却又温柔似水，竟给人春风拂面之感。
我看着水清的笑颜，几疑是梦，呆呆地站在原地，默然不动。他唇边依旧含着笑，踏着碎琼乱玉，缓缓朝我行来。行近后，在我身侧站定，低头望着我，轻声道：“林砚，没想到你还会跳舞呀。”
我听了这话，终于回过神来，定了定神，慢慢答道：“不过是见景色美，随意转了几个圈子罢了。我于舞艺，其实一窍不通的。”说着，屈膝福了一福，低声道：“见过陛下。”
水清微微皱眉，低声道：“林砚，你不必这样的。”静了一下，朝身侧的小厮挥了挥手，吩咐道：“你下去吧，朕与四小姐共伞就行了。”
那小厮略迟疑了一下，作了一揖，持着伞，转身去了。我心中万分无奈，只得举高手中的伞，遮在水清的头顶上，与他共一把油纸伞。
水清看着我，叹了一口气，轻声道：“天气这么冷，你身子单薄，素来畏寒，怎么独自出来了？”言语低柔，带着一丝深深的关切。
我心神波动，忙低下头，稳住心神，缓声道：“刚才见外面景色美，我一时忍不住，便想着出来走一走。”笑了一笑，又道：“踏雪寻梅，果然别有一番滋味呢。”
水清听了，轻轻挑了挑眉，不置可否。我抬头看着他，反问道：“雪下得这么大，陛下怎么出来了？”
水清微微一笑，望着我，一字字地道：“你是踏雪寻梅，我是踏雪访你。”
我心一颤，深吸一口气，低下头，默然不语。水清将我的表情看在眼里，静默片刻，轻叹一声，慢慢道：“走一走会暖和些，我们散散步吧。”说着，便率先迈开步子，踏雪而行。我握紧手中的伞，慢慢跟了上去。
走了几步，水清侧头看着我，笑了一下，低声道：“当日林砚特意赶到悠然居，让我赦免贾家的三姑娘和四姑娘。如今她们两人，一个马上就会成为高丽的世子妃，一个即将成为蒙古的汗王妃，均是于国有大益的女子。现在看，林砚当真有先见之明呢。”
我笑了一笑，淡淡地道：“陛下谬赞了，当日我之所以去求陛下，不过是为了我们姑娘与三姑娘她们的姐妹之情，哪里有其他的想法？”
水清听了，便继续走着，默然不语。我伴在他身侧，一步一步地跟着。整个世界安静下来，只剩下我们踩雪的声音。两人默默走了好一会儿，北风缓缓袭来，我终于有些支持不住，持伞的手寒冷如冰，身子也轻轻哆嗦起来。
水清有所察觉，立刻止住脚步，伸出右手，贴上我持伞的手。因天气寒冷，他的手也有些冰冷，我微微蹙起眉头，却又不能推开。水清唇边含笑，细细摩挲着我的手。两手相握，慢慢摩擦，渐渐有了一丝暖意。水清定定地看着我，目光炙热，上前半步，在我耳边低声道：“林砚，你看，一个人的手，很冷很冷。但是，如果两个人的手握在一起，便可以温暖彼此的。”
我静默一会儿，长叹了一口气，喃喃道：“陛下的话，自然是有道理的。可是，我们的手，就算握在一起，又能坚持多长时间呢？终有一日，你会放开我的。我不知那是什么时候，可是我知道，你心里面，并没有与我相携一生的打算。”
水清听了，面上掠过一丝不自在，神情微有些尴尬，显然被我说中了。我凄然一笑，低头道：“陛下，时候不早了，你也该回去了。”
水清眼望着我，依旧握着我的手，静默不动。我回望着他，心中一阵黯然神伤。手被他握住，虽然慢慢温暖了，心却渐渐冷了下来，凝结成冰。
雪仍在下，我们站在雪地里，两手相握，四目相对，却都沉默不语，静静地沉浸在各自的心事中。
良久后，水清叹息一声，终于道：“林砚，我先送你回听雨楼吧。”
我低下头，将手从他掌心抽离，推辞道：“不必了，陛下时间宝贵，何必为我耽搁？我自己走就是了。”语毕，将伞塞给他，转过身子，疾步离开。
因与水清在雪地里站得久了，我便有些支持不住，竟感染上了风寒。加上近来心情抑郁，更是难以恢复。我每日里守在听雨楼里，足不出户，躺在床上休养。病来如山倒，病去如抽丝。待到完全痊愈时，已到十一月月底了。
这日上午时分，我感到身体好多了，便披衣起来，扬声唤了秀芳进来，让她帮我梳好头发，整理衣着。待收拾妥当后，我方才起身出了听雨楼。此时园中的雪早已化去，梅花却依旧开得极其繁盛，争相吐蕊，精神抖擞，娇艳动人。
我带着秀芳，看了一会儿梅花，沿着曲曲折折的回廊，缓缓而行。步到上房时，却见里面除西宁王妃外，再无他人。我细细打量，见西宁王妃独自凭窗而立，手中握着一张信笺，正低头看着，神情温柔慈爱，脸上还洋溢着难以抑制的欢喜。我微微一笑，慢慢走上前，屈膝行了礼。西宁王妃小心翼翼地将信笺收起，拉我在窗下坐了。待寒暄了几句后，我便挥退身侧的秀芳，看着西宁王妃，含笑问：“母妃，你刚才看的书信，是娉婷姐姐寄来的吧？”
西宁王妃微微颔首，拍了拍我的肩膀，含笑道：“你这丫头就是鬼机灵，这都猜到了。”顿了一下，嘴角轻轻上扬，又道：“这几年来，她与秦岭两人到处漂泊，四海为家，过得很不安定。如今京城这边大局已定，北静王与玉儿的婚事也已经晓谕天下，娉婷自然也有所耳闻。她在来信中说，会在北静王与玉儿大婚之后，择时间返回京城的。”
听了这番话，我心中大喜，忙道：“很好，细细算起来，娉婷姐姐已经有三四年没回来了呢。”转头看了看西宁王妃，又含笑问：“母妃，我们姑娘与北静王的婚期定下了吗？”
西宁王妃点了点头，应了一声，浅笑道：“前几****与北静王太妃商量过了，又请钦天监的人择了日子，说是明年的上元佳节是个好日子，便定了那一日大婚。至于紫鹃的事情，大约要等到二月了。”