那女孩微微颔首，欢喜地道：“四小姐还记得奴婢呀。”顿了一下，柔声道：“四小姐要先沐浴吗？”
我在枕上摇头，低声道：“不用。”
秀芳愣愣地望着我，口中道：“四小姐侍完寝，难道不沐浴吗？”抿唇笑了一下，继续嘟囔道：“主子今天起得很晚，临走时还一副恋恋不舍的样子，几乎误了早朝呢。主子特意嘱咐了，让我手脚放轻些，不要打扰四小姐休息。”
我怔了一下，明白过来，不由得红了脸。我暗自叹息，这下好了，名声全被毁了。不过对于这些，我心中也不甚在意，轻咳一声，低声道：“现在是什么时候了？”
秀芳含笑答道：“已经到下午了。”
我吃了一惊，忙掀被而起，道：“不必沐浴，梳洗一下就行了。”
秀芳应了一声，将我扶到梳妆台处，帮我理妆。待收拾整齐后，秀芳轻手轻脚地退了出去。我以手支额，坐在窗下，静静地想，他将我带进这里，到底是什么意思呢？打算怎么对我呢？想到这些，我心中忐忑难安，脑海里一片混乱。正沉吟之际，突听到水清的声音：“在想什么呢？”
我立刻站起身来，朝他屈膝一福，低声道：“见过陛下。”
水清微微蹙眉，快步走到我身旁，扶我起身，顺势将我抱住。我挣扎了一下，却无法挣脱，只得斜倚在他怀中。他在我耳边轻轻叹了口气，柔声道：“有一个女子，她站在离我很近的地方，抬眉得见，触手能及。当她在我身侧时，我永远都不会知道，她对我有多重要。我以为，她不过是万紫千红中的一种，恰若昙花，只在生命中最灿烂的时候开放。虽然难求，但开过之后，终会凋谢；纵然特别，心动后，我也终会疲倦。当她转身离开，当我失去她之后，岁月沉淀了记忆，蓦然回首，我终于发现，其实，那个女子，如她留下的那枚玉莲花，开在我心里，永不会因时间的流逝而失色。”
无论何时何地，女人都禁不起甜言蜜语的。听了这番话，我不由得一怔，心里泛起一丝甜。我忙深吸一口气，稳住心神，轻声道：“陛下，我想回西宁王府，看看母妃，见一见久别的姐妹。”
水清听了，静默片刻，慢慢道：“我失去过一次，不想再失去一次。无论如何，我都要将你留在身边。”手上用力，将我抱的更紧，续道：“等你答允我，我自然会带你去见姨母的。”
听了这话，我眼前金星乱闪，几欲昏倒，喃喃道：“我成囚犯了吗？”抬头看了他一眼，说：“我不会跑的，我会一直留在京城，留在西宁王府。”
水清听了，定定地望着我，并不说话。我想了一下，无奈地道：“陛下若是不放心，可以派人跟着我，时刻不离，好不好？”
水清摇了摇头，低声道：“我不能再冒险了，以前我让秀芳跟着你，你依旧从我们的眼皮底下溜走了，而且一走就是三年，让我后悔莫及。”叹了一口气，定定地看着我，续道：“以前的时候，我担心自己会钟情于你，后来你离开，我终于发现，其实，我早已深陷其中，无法从这场情局中走出来了。我绝不会再放开你了，而你，只有两个选择，要么随我进宫，要么就留在这里陪我。”说着，俯下身来，吻上我的脸颊，密密地落下，慢慢移到我的唇间，缠绵缱绻。我只觉如同身置云端，有些意乱情迷起来，残存在脑海中的最后一丝理智告诉我，不能再这样了，若是继续下去，沉沦的，将不仅仅只是心了。念及此，我头一偏，躲过他的吻。
他也并不介意，依旧揽着我，一副势在必得的模样。我静默了一小会，才开口道：“我有几句话，想跟陛下说一说。”
水清摩挲着我的脸颊，轻轻“嗯”了一声。我垂下眼眸，慢慢道：“请陛下放心，我不会再离开了。我独自出去，漂泊了三年，如今终于明白，我这一生，注定要与陛下牵扯，无法避开。只是，在我心中，有一些东西，如自由，如尊严，与爱情同样重要，我无法轻易舍弃。另外，三年积攒下来的疏离，我们也需要时间来弥补。”说到这里，抬头望着他，续道：“也许有一天，我会放弃一切，为陛下驻足。但是，这一天，不是现在。陛下将我留在这里，只能限制我的自由，却无法禁锢我的心。陛下若是真心看重我，若是想让我心甘情愿地相随左右，就不该这样对我，是不是？”
水清听了，皱眉道：“在我的生命中，从未尝试过有得不到。唯独你，一而再地拒绝我，偏偏还有理有据，让我无法反驳。”沉默良久，长长叹了一口气，又道：“罢了，你能回来，我就心满意足了。其他的，以后再说吧，我不会勉强你，但也绝不会再让你离开了。”
我心知他已经被我说服，松了一口气，眨了眨眼，打趣道：“如果所有人都对陛下千依百顺，生活还有什么趣味呢？总要有一些特别的，才有意思呀。”
水清哼了一声，抬起手，拂着我鬓边的头发，板着脸道：“的确很有意思，差点没将我折腾死。”
我明白他并没有生气，微微一笑，并不说话。水清望着我，也笑了笑，俯身封住我的唇，温存一番，才轻声道：“林砚，我们走吧。”拉着我出了房间，将我抱上马，在一群侍卫的护送下，策马离开悠然居。
回到西宁王府时，已经是日暮时分。进府后，步进上房，大家分别见完礼，说了几句话，水清便出声告辞，秀芳照旧留了下来。待水清去后，西宁王妃拉住我的手，哽咽道：“孩子，你可回来了。”
我看着她慈爱的面容，眼圈一红，也落下泪来。娉婷忙走过来，柔声相劝。西宁王妃伤感了一会儿，方才收了泪，命人去收拾听雨楼，拉我在身侧坐了。一时丫鬟送了茶进来，大家喝着茶，闲叙了一会儿，西宁王妃传了话，让人即刻备一桌上等筵席送过来。
用罢晚膳，我与娉婷便站起身来，辞了西宁王妃，一同步出上房。
待走进一片寂静的留芳园，娉婷挑了挑眉，道：“昨天我们回来，母妃拉着我，一叠声问你怎么没回来。当着一大群丫鬟，我也不好说你被表哥掳走了。”挽着我的手，在我耳边道：“妹妹与表哥久别重逢，昨夜……有没有……有没有……”说着，抿唇笑了起来，神情很是暧昧。
我面上飞红，朝她轻轻一唾，微不可闻地道：“别胡说，我们清清白白，只在一起说了几句话罢了。”
娉婷侧头打量着我，“哦”了一声，继续调侃道：“孤男寡女，同处一室，彼此又有情，竟然相安无事。你与表哥的定力，真是非同小可，让人不得不心服。”玩笑了一会儿，又在我耳边道：“表哥特意到郊外迎你，又如此迁就你，他对你的确真心诚意，且用情极深呢。”说完这些，笑了一下，方才放开我的手，移步走向自己的住所。
我站在原地，发了一会怔，才慢慢走进听雨楼。秀芳见了，忙赶过来服侍。我草草梳洗一番，便步进以前住过的房间。躺在熟悉的床榻上，我轻叹了一口气，心中生出一丝淡淡的感慨。十丈红尘，我始终逃不开。出去转了一圈，我与他，依旧回到原点，彼此纠缠不清。思一回，想一回，叹一回，心神困乏，终于慢慢沉入梦乡。
次日起来，我带上秀芳，走到上房请安。此时娉婷也已经到了，我们陪西宁王妃用了早饭，坐着闲聊。西宁王妃拉着我，问起我这几年的经历。我大略说了一遍，正要问黛玉的事情时，外面有人进来通报：“北王府来人了，在二门处候见。”
西宁王妃听了，忙命人快请。不一时青儿陪着一位衣饰华丽的女子，款款走了进来。我抬头看时，不由得一怔，来人长发高挽，容貌清秀，笑容满面，竟是陪嫁到北王府的春纤。
我忙站起身来，走到春纤身侧，笑吟吟地道：“三年不见，春纤妹妹竟已经嫁为人妇了。”拉起她的手，问：“妹妹的夫君是什么人？待妹妹可好？”
春纤面上微红，轻声道：“去年年底，姑娘作主，将我许了人，送了一份丰厚的嫁妆，又给置办了一处房子。”慢慢低下头，含羞续道：“那人是姑爷身边的贴身侍卫，对我很不错。”
我微一打量，见她面色红晕，神态娇羞，脸上洋溢着一份淡淡的喜悦，心知她过得很好，便拍了拍手，笑道：“姑娘这红线牵得很好呀。”
西宁王妃听了，也微微一笑，看向春纤道：“玉儿近来可好？身体怎么样？”
春纤忙走上前，敛容答道：“回王妃的话，姑娘很好。”侧头看了我一眼，恭敬地道：“姑娘听说四小姐回来，很想过来看看。姑爷说姑娘身子重了，不宜劳累，硬拦着不让姑娘出门。姑娘无法，只得打发我过来，看看四小姐。”