他冲妻子哀求道：“你就让我躺一会，我胸口憋闷得厉害。”
妻子顿时大惊失色，“是不是你的心脏病犯了，我给你拿药去。”
服过药，曹老便和衣睡下。妻子也不敢再催他吃饭，掩上门自己去厨房吃去了。等她刚把锅碗收拾利索，颜明的父亲就敲起了门。这次来得还有颜明的母亲，一个两眼已哭得红肿的中年女人。颜明的母亲一进门就倒在曹老家的沙发上，看来她是悲伤过度，已不能自制。
颜明的父亲尴尬地冲曹老的妻子说：“对不起，孩子他妈太悲痛，给你们添麻烦了。”
曹老的妻子此刻显得很大度，宽容地一笑，“谁家的孩子出事，谁家的妈妈不担忧呢。”
“曹老师呢？”颜明的父亲喘口气问道。
“他在里面睡着。他心脏不好，因为颜明的事，他一天都没吃饭。”
颜明的父亲叹一口气，但脸上却显出焦躁无比的神色，在地上踱来踱去，边走边低声道：“这可咋好，这可咋好。”
曹老的妻子几次想开口说什么，又咽了回去。她知道颜明的父母着急，但她也担心丈夫的身体，她低下头，几乎不敢正视颜明父母痛苦焦虑的脸色。
曹老突然推门出来，他刚才朦胧中听见外面有说话声音，便努力地挣扎起来。他感到浑身软弱无力，更让他痛苦的是，胸口憋得象要爆炸似地难受。他刚一走出来，颜明的父母便同时扑了过去。
“曹老师，你得帮我们找颜明呢。”颜明的母亲哽咽着，止不住唏嘘起来。
曹老赶忙安慰了她几句，问，“你们和颜明联系过没有？”
颜明的父亲马上说：“不停地联系呢，可他不接我们的电话。我们的手机号他都知道。曹老师，你帮我们想想办法。学，他不想上，就不上吧，但人不能跑了哪。我们就他这么一个男孩。”
“我估计他现在可能还在保定。”曹老想了想说。
颜明的母亲抽泣着说：“保定那么大，谁知道他在那儿呢，这和大海里捞针差不多呀。”
颜明的父亲这时说：“曹老师，我想麻烦你和我跑一趟。我估计我和他妈即便找到了他，他也不会和我们回家。还得请你说服他。”
曹老看了一眼妻子，他从妻子的眼神看懂妻子不想让他答应，但他还是爽快地说：“行，只要能把颜明找回来，我跑几趟也行。也怪我没把他教育好。”
颜明的父亲羞愧地看了看离异的妻子，“不能怪你，是我和他妈没管教好自己的孩子。如果颜明能回来，我和他妈就马上复婚。”
“老曹，你去？你的身体能行？”曹老的妻子这时不无担心地问道。
“能行。”曹老很快点头道。
“实在不好意思。”颜明的父亲愧疚地看着曹老的妻子，从皮包里掏出一迭钱来，放在沙发茶几上，“这点钱留着给曹老师买点营养品。”
曹老立刻脸色大变，抓起钱甩给颜明的父亲，“你这是干什么？”
颜明的父亲还要扔钱，被曹老的妻子挡了回去，“老曹这个人，你们不知道，从不收学生和家长的一点礼。过去，你家颜明也常带来过什么土特产品，那次老曹都没收过。”
颜明的父亲这才将钱收起，感慨地：“颜明有次给我说过，老师里面就数曹老师好了，对他很关心，很爱护。我给你们说，颜明上了十几年学，除了曹老师，没说过一个老师的好呢。”
曹老简单吃了点饭，便和颜明的父母出门走了。妻子送出门来，又跑回去找药拿给曹老，“去保定，七八个小时的路程，你可要当心。”
曹老点点头。
外面停着两辆轿车，其中一辆是警车。曹老道，“我们先去学校吧。”
颜明的父亲已告诉司机径直上高速公路，这时惊叫道，“莫不是颜明回学校了？”
曹老摇摇头：“我们这么去找，确实象大海里捞针，我想先找同学了解一下颜明的行踪。”曹老没告诉他有关颜明女朋友的事情。
通过宋海涛和他的初中同学，曹老找到颜明的“女朋友。”曹老以为这个高二女学生会拒绝承认和颜明的“关系，”不料，这个名叫苗静的女孩颇为坦然地承认颜明和她通过电话。这个长相俊俏的苗静也有手机，一个小时以前，她和颜明还通过电话。曹老问她，颜明出去的时候和她讲过什么。苗静很平静地说，也没说什么，颜明只是说他不想再上学了，出去打工，自己养活自己。曹老就问，你知道颜明在保定的什么地方？苗静摇摇头。曹老说，你能再给他打个电话，问一下他现在住在什么地方吗。苗静犹豫了片刻，答应了，只是难为情地说，曹老师，我问了，你可别告颜明的父亲。他不想再回来了。曹老苦笑一声，点点头。教学楼门口的灯光很暗，否则，苗静会看清曹老脸上的红晕。
苗静很快拨通了颜明的电话，苗静问他现在那里。颜明回答说，还在保定，找了一天工作仍然没有找着。因为他没带身份证和其它证件，用人单位都拒收。苗静又问他住那里。颜明在那边犹豫了一会，说住在朝阳旅馆。苗静把手机用手捂住，问曹老说话不说，曹老怕惊动颜明，赶忙摇头。苗静又说了几句话，便把手机关了。
这个信息非常重要，曹老很高兴，有了目标，去保定就好找了。他当即返回校门口，告诉颜明的父母。知道了儿子的准确下落，又知道他很安全，颜明的父亲终于松了一口气，始终处在紧张状态的颜明母亲也好了许多。
车开出荛山，曹老便在车后睡下了。他太累了，不仅是累，他还感到身上很不舒服。去保定，走高速公路，最快也得六个小时。为了保险起见，他又就着保温杯喝了两粒药。颜明的父亲很内疚，一直对曹老说着“抱歉”的话，检讨自己几年来只忙了生意，忽视了对颜明的管教，以至酿成今天这样的悲剧。
颜明父亲的自责，让曹老很不安。作为颜明的班主任，自己也有不可推卸的责任。实事求是讲，他这几年对颜明这类学生也是忽略了。从校方的要求上说，这大概无可指责。校方一向主张“保重点，抓优秀”，让老师把主要精力放在高考有希望的好学生身上。对颜明这类学生，只要保证不出问题就行。学校对成绩差的学生，从高二开始，就放弃了，这其实是一种不正常的现象。但好象已被所有人默认了。自己虽然主观上想“一视同仁”，但在客观上，还是放松了对差等生的关怀。现在的高考制度和封建社会的科举考试已经没有什么区别了，而且显然已经造成对青少年精神的摧残，但谁又能找出更好的考试办法来呢。
曹老一路上昏昏沉沉的想着这些问题，并没有睡着。路况不好，一路颠簸，想睡也睡不安稳。当车好不容易长途跋涉，开进保定的时候，曹老感觉到还不如不睡的好，浑身酥软无力，象散了架一样。如果不是颜明的父亲拉他，他连坐起来的力气也没有了。
凌晨四点，灯光稀疏的大街上看不到一个行人。
“这到底是不是保定？”
司机肯定地回答说是。
保定是个较大的城市，但奇怪的是，此刻竟象睡着了一样，阒静无声。
终于看到一个骑自行车的人。颜明的父亲拦住问朝阳旅馆怎么走。这个人摇摇头，说他从来没有听说过“朝阳旅馆。”
汽车在保定城里无目的行驶着，几个人的目光扫视着街道两边，希望能看到“朝阳旅馆”的店牌。很遗憾，绕行了一个小时，也没找到这个朝阳旅馆。问了几个晨练的人，也毫无结果。
曹老便对颜明的父亲说，到公安局询问吧，他们也许会知道。汽车便向市公安局开去。还好，有值班的民警。民警对他们说，有一个旅馆叫朝阳这个名，但在西郊区，是个个体旅馆。前不久，那家旅馆发生过一起案件。
他们找到朝阳旅馆的时候，天已大亮，这个城市象活过来似的，霎时车水马龙，喧闹了起来。
朝阳旅馆其实就是一所农家小院。此时，还大门紧闭，如果不是大门上有块店牌，谁也看不出这是一家旅店。
大门敲开了。模样象老板的中年女人睡眼惺忪，以为他们这一行人要住宿。知道他们要找人，态度马上冷淡下来，但还是把旅客登记薄拿了出来。颜明的父亲急忙翻开去看，匆匆看了两遍，仍没有找到颜明的名字，腿有些站不直，瘫坐在旁边的椅子上，哭丧着脸对曹老说，“没有啊，颜明没在这里住。”
颜明的母亲一直很兴奋的站在一边，这时，似乎已支撑不住，要倒下去。
曹老接过旅客登记薄，他只看了一次，就指着一个叫李林的名字说，“这个李林就是颜明，他的笔体我认的。”
颜明的父亲象溺水的人抓到了救命的绳索，羞愧地：“我，我真的没看出来。”
曹老便问老板娘，李林住在几号房间。老板娘却说，这个李林昨晚出去，一直就没回来。
颜明的父亲赶忙询问这个李林的相貌特征，老板娘说，胖嘟嘟的，个子不高，四方脸，小眉小眼。颜明的父亲松了一口气，是颜明，颜明就是老板娘描述的这个模样。
但这个李林却一夜未归。他能去了那里，难道又跑到了别的城市。保定离北京很近，要是去了北京，那就更难找了。颜明的父亲想去公安局报警，曹老劝住了他。
直到上午九时，颜明才晃晃悠悠出现在街头。其时，曹老和颜明的母亲分别在两辆车座后面躺着。颜明的母亲因为悲伤过度，心力憔悴，半昏迷地睡过去了。曹老则是周身乏力，头昏眼花，支撑不住。只有颜明的父亲蹲在大门口等候着。
颜明首先发现了父亲。他昨晚在网吧熬了一通宵，除了上网，他还和网吧老板商量决定，要在网吧做“保安”，也就是负责在网吧外面望风，发现工商公安部门来查看，给网吧里面的人报信。所以，颜明既疲惫，又兴奋。他已经初尝了漂泊生活的艰辛。刚到保定，因为没有身份证，许多旅馆都不接纳他，他在候车室睡了两个晚上，才在这郊外找到无需身份证的小旅馆。身上带着五百块钱，在候车室睡觉的时候已丢掉一半，这两天又花掉仅剩的大半，再找不到工作，他就只能露宿街头，靠乞讨，或者靠偷窃谋生了。
家，他是不准备回去了。他既不想看见喜新厌旧，抛弃他母亲的爸爸，也不忍目睹凄凄哀哀，以泪洗面的妈妈。这短短的三天内，他认真地思考了他的人生，他知道自己不能再浑浑噩噩地混下去了，今后，要靠自己打天下，靠自己谋生计了。
他开始没有认出父亲，他压根就没有想到父亲会来找他。他对父亲充满了怨恨。所以当他看到模样酷肖父亲的一个人蹲在朝阳旅馆门口，他还以为是一个毫不相干的旅客，再加上昨晚在网吧玩了一夜游戏，眼睛模模糊糊，几乎快睁不开。他仍漫步往前走，等父亲抬起头那一霎那，他才发现这个蹲着的人正是他的父亲，他怔了一下，扭头便走。父亲已经认出了他，猛地跳了起来，“小明”。
颜明一楞，拔腿就跑。
“站住！”父亲几乎歇斯底里地喊了起来，惊醒了在车里睡觉的曹老，曹老一跳，打开车门，也冲跑出十几米远的颜明喊了起来，“颜明，你等一下。”
颜明又跑出几步，但最后还是收住了脚。这时，昏睡中的母亲也从另一辆车中跑出来，她哭喊着：“小明，小明呀，你回来。”
颜明定在那里。父亲已率先跑了过去，两手紧抓住他的胳膊，生怕他象鸽子似地再飞走了。
曹老和颜明的母亲也追了过来。母亲一扑到儿子身边，就死死地抱住了儿子，然后放声大哭，“回家吧，小明，跟妈回去吧。”
曹老拍拍木然呆立的颜明，沉重地，“颜明，不管出什么问题，你也不该出走呀。”
颜明低垂着脸，两滴泪慢慢顺着脸颊滑了下来。
“回家吧。”父亲悲悯地看着儿子，“有啥话咱们回去再说。”
颜明抬起了脸，茫然地望了一眼围着他的人，轻轻而毅然地，“我不想回去，我在这儿已找到了工作。我已经十九岁了，是成年人了。”
母亲再一次抱住他，摇晃着他，乞求道：“听妈的话，回家吧。妈舍不得你呀。”
“我又不去死。”颜明口气冷漠地。
曹老瞪他一眼，严肃地：“颜明，你不应该这样对待你的妈妈，你不知道，你出去这几天，父母的心情有多么痛苦。”
颜明默然了，但脸上依旧一副无动于衷的神色。
曹老让颜明的母亲放开颜明，然后拉着他走到马路边一株杨树下。颜明的父亲随后也想跟着走过去，又停在了马路中间，依旧用警惕的目光盯着儿子。
在曹老的劝说下，颜明终于同意随父母回去。颜明的父亲不迭声地对曹老说：“谢谢你，谢谢曹老师。”
曹老愧疚地摇摇头，“这本来是不应该发生的事，我也没有尽到责任哪。”