2002年的十六大报告又提出：2020年我国全面建设小康社会，国内生产总值力争比2000年翻两番的发展目标，从各方面描述了20年后我国“经济更加发展，民主更加健全，科教更加进步，文化更加繁荣，社会更加和谐，人民生活更加殷实”的一幅欣欣向荣的景象。
中国经济现代化的总体目标是：21世纪的前50年基本实现现代化，达到中等发达国家水平；在21世纪后50年，即21世纪末，达到世界发达国家水平，全面实现现代化，进入世界前十名。具体而言，在2020年左右从经济欠发达国家升级为经济初等发达国家；在2050年左右从经济初等发达国家升级为经济中等发达国家；在2080年左右从经济中等发达国家升级为经济发达国家，在2100年前达到经济发达国家的前列。
二、中国未来五十年经济现代化的目标分析
（一）未来五十年中国现代化的总目标
根据中国目前现代化的发展速度，并参考整个世界现代化的发展趋势，才可以对中国未来的发展目标形成一个准确的设计。达到中等发达国家水平是我国一项重要的战略目标，要分析2050年中国现代化目标，首先应该对2050年世界中等发达国家水平有一个初步的分析。
1．2050年世界中等发达国家水平
根据中国现代化战略研究课题组《中国现代化报告2003》分析，2050年世界中等发达国家水平大体是：“第二次现代化指数”大于79～93点，小于162点，平均约为120点。达到中等发达国家水平的国家中有部分国家处于第二次现代化的成熟期，基本实现第二次现代化；部分国家处于第二次现代化发展期，部分国家处于第二次现代化起步期，第二次现代化指数超过世界平均值。
2．2050年中国现代化目标的内涵
邓小平同志设想2050年基本实现现代化目标有两层含义：一是达到当时世界中等发达国家水平，二是基本实现现代化。这种设想意味着三种可能性：
（1）低目标：达到2050年世界中等发达国家水平的底线，处于第二次现代化起步期；
（2）中目标：达到2050年世界中等发达国家的平均水平，处于第二次现代化的发展期；
（3）高目标：达到2050年世界中等发达国家水平的上线，进入第二次现代化成熟期，基本实现第二次现代化。
目前，世界中等发达国家已经实现了第一次现代化，并启动了第二次现代化；我们所说的2050年基本实现现代化，意味着基本实现第二次现代化。因为，2050年世界发达国家将完成第二次现代化，部分中等发达国家将基本实现第二次现代化。对于中国而言，将在2015年左右完成第一次现代化，邓小平描述的2050年中国达到世界中等发达国家水平，基本实现现代化，是指实现现代化的“高目标”。
2000年，中国第二次现代化指数不到高收入国家平均值的三分之一，如果在2000～2050年期间，中国第二次现代化主要指标发展速度和发展水平不低于估算值，那么，中国2050年第二次现代化指数将达到2050年世界中等发达国家的平均水平，即实现“中目标”，这就要求2050年中国第二次现代化指数是2000年的3．3倍；如果2050年中国要基本实现第二次现代化，实现前面提到的“高目标”，就要求2050年中国第二次现代化指数是2000年的5．2倍。显然，不论是“中目标”还是“高目标”，都很有挑战性。邓小平提出的中国现代化三步走战略，不是一个可以轻易实现的目标，需要长期的、坚持不懈的努力。
3．2050年中国现代化的主要发展目标
要实现2050年中国现代化的总目标，两次经济现代化的主要指标必须达到相应水平。
（1）第一次现代化指标的发展目标。2000年中国已经处于第一次现代化发展期，其中医疗服务、预期寿命和成人识字率等3个指标已经达到第一次现代化标准。参考1980～2000年的发展速度，估算各指标未来的发展水平，预计2010年将有6个指标达标，没有达标的指标有可能是人均GNP、农业劳动力比重、服务业增加值比重和城市人口比例等4个指标；2020年将有9个指标达标，没有达标的将是人均GNP。
（2）第二次现代化指标的发展目标。在未来50年里，中国现代化不可能也不应该重复发达国家20世纪走过的路，中国现代化指标的发展也不可能完全按发达国家的发展模式发展。所以，我们不能简单地把2000年高收入国家现代化指标的水平，作为中国现代化指标未来的发展目标，而只能作为参考。2050年中国现代化目标是达到2050年世界中等发达国家水平，这要求中国第二次现代化指标也达到这个水平。
（二）未来五十年中国现代化分阶段目标
基于我国目前的真实国情，近年来，国内许多学者纷纷提出了“小三步走”战略，建议把中国2000～2050年的中国现代化分为三个具体阶段。
第一阶段，从2000年到2010年，基本目标是全国基本完成工业化和城镇化，沿海发达地区基本完成信息化和基本普及高等教育，民主化取得新进展，平均生活质量达到世界平均水平，基本实现第一次现代化。全国平均从第一次现代化的发展期进入成熟期，发达地区进入第二次现代化。
第二阶段，为2010年至2020年，基本目标是全国实现信息化，完成工业化和城镇化，发达地区普及高等教育，全国知识传播水平（知识普及率和信息普及率）超过当时世界平均水平，实现人人平等的高度民主，完成第一次现代化。全国平均进入第二次现代化的起步期，发达地区进入第二次现代化的发展期。
第三阶段，为2020年至2050年，基本目标是知识创新、知识传播、生活质量、经济质量和现代化水平全面超过当时世界平均水平；发达地区完成知识化，达到或接近当时世界发达国家水平；全国完成信息化和普及高等教育，基本实现第二次现代化。全国平均从第二次现代化发展期进入成熟期，发达地区从第二次现代化成熟期进入过渡期。
将现代化总目标细分为三个小的阶段目标是切实可行的，对于我国各项现代化指标的完成更具有现实指导意义。但是，“小三步走”战略三阶段的划分和三阶段的重点目标都是相对的，不是绝对意义上的时间前后衔接，不同阶段必然有所侧重，在城镇化阶段要推进信息化和知识化；在信息化阶段要完成城镇化和工业化，推进知识化；在知识化阶段要完成信息化。我国现代化未来50年必须跨越城镇化、信息化和知识化三道“坎”。
（三）未来五十年中国现代化分地区目标
面对我国现代化过程中最显著的特点——区域现代化发展不平衡问题，不同地区必须因地制宜，与时俱进，实事求是地研究制定本地区的发展战略，具体可以分为三个层次：
第一层次：北京等6个发达地区现代化的战略重点是全力推进第二次现代化，加强知识创新、知识和信息普及、发展知识产业（高技术产业、文化产业、教育培训产业、信息技术产业、知识型服务业等）、推动全球化、工业转移、城市扩散、生态保护等。争取实现主要发展指标超过当时的世界中等发达国家水平的上线，达到世界发达国家水平。
第二层次：辽宁等14个初等发达地区现代化战略是两次现代化协调发展，重点是第二次现代化，同时弥补第一次现代化“缺课”，加快城市化、福利化和民主化建设；中心城市地区，加快发展高技术产业、教育产业、文化产业、知识型服务业；参与全球化，推动工业转移和城市扩散，保护生态环境。争取实现主要发展指标超过当时世界中等发达国家水平底线，接近当时的世界中等发达国家水平的上线。
第三层次：甘肃等14个欠发达地区现代化的战略重点是继续推进第一次现代化，同时培育第二次现代化的生长点。加强城市化、福利化和民主化建设，推动工业化和适用技术工业的发展，保护生态环境和文化遗产，合理开发利用自然资源，加大引进和开发人力资源的力度，全方位普及中等教育和科学知识，持续地和大幅度提高人民文化素质和市场竞争能力。争取实现主要发展指标超过第一次现代化标准，超过当时的世界中等发达国家水平的底线。
（四）我国现代化的时间表
据中国科学院可持续发展战略组的研究成果推算，中国各地区实现现代化的大体时间是：
2050年之前，全国将有13个省、市、自治区实现现代化，人口将占41．5%；到2050年，中国作为一个国家整体，将全面达到当时世界中等发达国家的水平；到2060年，全国将有27个省、市、自治区实现现代化目标。其中，率先迈入现代化的城市和地区分别是：上海于2015年，北京于2018年，广东于2021年，天津于2026年，江苏于2033年。最后实现现代化的4个地区分别是：甘肃在2062年，青海在2065年，贵州在2070年，西藏在2090年。
中国科学院可持续发展战略组组长、首席科学家牛文元教授说：“这是在经过比较严格的分析和计算后，得出的中国各省、市、自治区（暂未包括港、澳、台）实现现代化目标的时间表。该目标严格以当时的世界中等发达国家水平为参照，详细规定了什么是世界中等发达国家水平，对比了中国在2000年时与世界中等发达国家水平的差距。”
人类正从工业化时代进入信息化时代，现代化的内涵已经发生变化。我国在21世纪所追求的现代化目标已不再是传统现代化，要在实现工业化时代目标的同时叠加信息化时代的现代化目标。工业化时代的现代化主要用工业化水平和城市化水平来衡量，而信息化时代的现代化还要对国家的信息化、知识化、全球化、社会公平化、文明程度和道德水平、政府效率指数等加以动态把握。经过测算，我国在传统现代化道路上走过了3/4的路程。按照工业化时代现代化的标准，目前上海已经实现了传统现代化的目标，北京则达到目标值的96．5%，天津达到92．3%，我国作为整体已经实现目标值的72．3%。
但从信息化时代的标准看就没有那么乐观了，我国整体的“现代化实现程度”只有40．4%，这意味着我国的现代化路程尚未走到一半。更高标准的现代化目标主要从“动力、质量、公平”三大要素评价现代化程度，同时也要考察：人口自然增长率是否接近零，能源、资源消耗的弹性系数是否接近零，企业在社会科研经费投入中是否占绝对优势，信息化水平渗透到传统行业的程度，社会腐败指数是否稳定下降等因素。
我国实现现代化任务要比世界发达国家更为艰难，必须发挥后发优势和实施跨越发展。
中国现代化水平与世界中等发达国家的差距在缩小，如果保持1960年至2000年40年平均发展速度不变，中国第一次现代化实现程度将在2015年前后达到100%。