蒙昧时代是人类的幼稚时期，以顺应自然条件为特征。它又分为低级、中级、高级三个阶段。低级阶段指从猿到人的过渡阶段；中级阶段指整个旧石器时代，相当于猿人与智人时期，距今约300万～1．5万年；高级阶段相当于中石器时代，属于晚期智人时期，距今约1．5万～1万年。蒙昧阶段这个时期，人类以采集现成的天然产物为主，如以采集果实、挖掘根茎和块根、拾取鱼贝和猎取动物等为食物。人类的制造品主要是从未加磨制的石器、棍棒、标枪，逐渐到磨制石器和制造弓箭，并掌握了摩擦取火的本领，从而学会了用火和石斧及做独木舟等。相应地，人类也从居住的森林走出，开始有了萌芽状态的相对定居的村落。
什么是野蛮时代？
野蛮时代基本上是原始氏族社会成长、发展，直到它鼎盛的时期。它又分为低级、中级、高级三个阶段。低级阶段指新石器时代，中级阶段属青铜器时代，高级阶段属于铁器时代。野蛮时代是学会经营畜牧业和农业的时期，是学会靠人类的活动来增加天然产物生产的时期。人们能够磨制比较精细的石器，有了制陶术，学会了金属的冶炼。人类开始游牧生活和大规模的田间耕作。此时私有制进一步发展，并向阶级社会过渡。
远古人是如何计数的？
早在人类社会的最初阶段，由摘野果和捕获野禽、野兽，逐渐形成有无、大小等概念。后来，又发展到利用结绳、刻痕、手指来计数。
1937年在维斯托尼斯（墨拉维亚）发现一根40万年前的幼狼前肢骨，7英寸长，上面有55道很深的刻痕，这是已发现的用刻痕方法计数的最早的资料。直到今天，在欧、亚、非大陆的某些地方，仍然有一些牧人用在棒上刻痕的方法来计算他们的牲畜。
秘鲁的印加族人（印第安人中的一部分）古时（公元前1500年前）每收进一捆庄稼，就在绳上打个结，用来记录收获的多少。据《易经》记载，上古时期我国人民“结绳而治”，就是用在绳上打结的办法来记事表数的。
罗马人在文化发展的初期，用手指作为计数的工具。他们要表示1、2、3、4个物体时就分别伸出1、2、3、4根手指；表示5个物体就伸出一只手；表示10个物体就伸出两只手。从罗马数字中，我们可以看出这些痕迹，如Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ等来代表手指数；要表示一只手时，就写成“Ⅴ”字形，表示大拇指与食指张开的形状等。这已是数码的雏形。
数码符号的引进，是人类对数学认识的一大进步，它标志着“数”已从各种具体的事物中抽象了出来，具有“独立”的地位。
古埃及文明
你知道尼罗河文明吗？
在旧石器时代，非洲北部已有居民定居，那时北非气候温和湿润，雨水充沛，满布草丛和森林，居民多以渔猎和采集为生。大约在1万年前，北非气候逐渐转为干旱，出现了无边的沙漠，于是许多居民都迁徒到尼罗河两岸，开始了农耕生活，尼罗河流域的文明从此开端。
尼罗河文明即古埃及文明。古埃及是人类古代文明的发祥地之一。古埃及的地理范围与今天埃及国家大致相当。尼罗河从南向北贯穿其间，是滋生埃及文明的生命之流。它灌溉着这块炎热而近似沙漠的广袤土地，它泛滥时淤积的大量肥沃的腐殖土更为沿岸的河谷带来了天然的肥料，由此而孕育了以发达的灌溉农业为特色的古埃及文明。埃及也因此被人们称之为“尼罗河的赠礼”。
提尼斯王朝是怎样建立的？
埃及是世界上历史最悠久的文明古国之一。为争夺土地、水源、奴隶和财富，各个州或城邦之间经常发生战争。通过战争的兼并，在公元前3500年逐渐形成了两个奴隶制大国：南部称为上埃及王国，北部称为下埃及王国。大约在公元前3100年左右，上埃及提尼斯州在国王美尼斯的统治下逐渐强大起来，征服了下埃及王国。建立了古代埃及史上的第一个统一的奴隶制王朝。美尼斯被认为是埃及历史上第一个王朝的第一位国王。因其以阿卑多斯附近的提尼斯为首都，故称为提尼斯王朝。
古埃及的最高统治者为什么被称为“法老”？
“法老”一词出现于古王国时代，当时并非指国王，其字义为王宫、后室。古王国时期，埃及建立起统一的中央集权国家，国王独揽全国政治、经济、军事、宗教和司法等大权，一切官吏都由他任免，对臣民拥有至高无上的权力，其意志就是法律。他自称是太阳神阿蒙·赖之子。他是古代埃及最有权势的人，被认为是何露斯在人间的化身，人们都很崇拜他。从第十八王朝开始，埃及王国采用了一个新的王号“比洛”，即法老。约在中王国末期，“法老”已用于对国王的颂词，新王国时代正式作为国王的尊称。
埃及人修金字塔的目的是什么？
金字塔是古埃及的象征，它大约有4000多年的历史。埃及人相信灵魂不灭，认为人死后，仍然要过日子；既要过日子，就要有住的地方。其住所必须是安全的，唯有安全，才能使肉身不朽，若干年后便可以转世复活，永久地统治人民。由此制木乃伊、修陵墓之风盛行。大约从第三王朝起，法老开始为自己修建金字塔形的陵墓；到第四王朝时就出现了胡夫、哈夫拉和孟考拉三大金字塔。由此可见，金字塔不仅是法老的坟墓，也是死者的王权和地位的象征。
金字塔外观巍峨雄伟，其内部结构复杂，有墓道、墓室，饰以各种雕刻、绘画作品。金字塔所用的全部石块没有使用任何灰浆粘连，完全是靠石块本身的重量堆砌在一起，这是世界古代建筑史上的奇迹。
埃及第一个国家政府是哪一个？
公元前3110年，法老美尼斯统一了上下埃及，在孟菲斯（今开罗附近）建立了第一个中央政府。美尼斯在位62年，建立了第一个法老王朝。法老王朝共经历了30个王朝，统治埃及长达3000年之久（直到公元前332年）。第三王朝大约起始于公元前2700年，那时的中央政府已经十分完善和强大——国民认为他们的国王和王后是半人半神的化身。第三王朝的500年被称作“古王朝”时期或“金字塔时代”的开始。
埃及人是如何制定太阳历的？
早在公元前3000年，生活在尼罗河畔的古埃及人，在农业生产的长期实践过程中，注意到尼罗河水泛滥与天象有关，并发现两次泛滥之间大约相隔365天。于是，古埃及人就把年定为365日，每年一度的尼罗河泛滥日定为一年的开始。以此为根据，把一年分成泛滥期（7～10月）、播种期（11～2月）和收获期（3～6月）3个季，每季为4个月，1年又划分为12个月，每月30日，余5日作为年终节日。这就是古埃及的太阳历。也是人类历史上第一部太阳历。这种历法的1年比回归年短近6个小时，4年相差近1天，虽然每隔4年就误差一天，但它使用起来简单方便，后来埃及的太阳历传入欧洲，经过罗马恺撒和教皇格列高利十三世的不断改进，成为今天通用的公历。
埃及人为什么要建造狮身人面像？
狮身人面像是古埃及的一种石雕像，坐落在哈夫拉金字塔（胡夫之子哈夫拉的陵墓）的东侧，高约20米，长为57米。它的耳、鼻长度超过一个普通人的身长。雕像的面部为哈夫拉的形象，其身体是一个巨大的狮子的卧姿。狮身人面像的构想来源于古希腊《杀父娶母的国王》的神话故事，神话中斯芬克司是一个带翼的狮身人面女妖，由此很多人又称狮身人面像为“斯芬克司”。
狮身人面像坐西向东，蹲伏在哈夫拉的陵墓旁。千百年来，这座半人半兽的怪物不断引起人们的遐想，认为它的形象很可能象征着人的智慧和狮子的勇敢的结合，象征着国王凛然不可侵犯和凌驾一切的权威。它表现了古代埃及人的伟大智慧和创造力。据说，大约在公元前2600年，哈夫拉在巡视自己的陵墓工程时，吩咐工匠为他雕凿一尊石像。工匠便别出心裁地雕凿了一头蹲伏的狮子，以哈夫拉的面像作为狮子的头。在古埃及，狮子是人们崇拜和尊奉的动物，代表战神萨克米，是力量的象征，也是各种神秘地方的保护神。哈夫拉为了自己死后权力不灭，因此下令造了这样一个具有象征性的狮身人面像，来守护自己陵墓的门户。
你知道卡纳克神庙吗？
卡纳克神庙遗址在今埃及中部尼罗河岸的卡纳克村。卡纳克神庙始建于中王国时期（约前21～前17世纪），扩建于新王国时期（约前16～前11世纪），直到托勒密时代（前305～前30年）才算最后完成，前后共2000余年。其废墟已被考古学家全部发掘出来。这是一个巨大的建筑群，神庙主殿总面积达5000平方米，由排成16列的134根巨石圆柱支撑。中堂两排的12根圆柱每根高达21米，据说其柱头顶部可立百人。柱头用花状修饰，柱身满布着象形文字和各种浮雕画面，气势雄伟，古朴浑厚，技艺精湛，是古代建筑史上的杰作。为使自己的丰功伟绩千古流芳，国王竭力在神庙的壁画上镌刻重大的历史事件，包括编年史、战役场景和国王的名字。因此，卡纳克神庙不仅仅只是一个建筑艺术的博物馆，还是一个历史内容丰富的石刻史料馆。
埃及与赫梯和平条约是何时签订的？
第十九王朝法老拉美西斯二世即位后，继续推行对亚洲的扩张政策，攻占推罗，进军叙利亚。企图维持第十八王朝的疆界。此时占据着小亚细亚广大地区的赫梯人日益强大起来，也开始图谋南部叙利亚，严重威胁着埃及的利益。为争夺对叙利亚地区的统治权，拉美西斯二世（约公元前1304～前1237年）调集约3万军队攻打赫梯，双方都未取得决定性的胜利。此后，双方战争频繁，这种时断时续的战争持续了16年之久。最后拉美西斯二世又出兵叙利亚，终于取得对赫梯的胜利。此后，拉美西斯二世与赫梯国王哈吐西里三世缔结和约。规定：确立和平，互不侵犯，并结成军事同盟来对付共同的敌人，彼此有引渡对方逃亡者的义务，叙利亚北部领土归于赫梯。缔约双方瓜分了叙利亚领土。此项和约的全文在埃及神庙的墙壁上和赫梯的档案库里均被发现，是历史上保留至今的最早的国际条约文书。
埃赫那吞为什么要进行改革？
古代埃及历代统治者都借助宗教的力量来强化和维护自己的统治，因此奉献给阿蒙神庙大量奴隶、土地、金银以及其他财富。新王国以来，阿蒙神庙的僧侣不仅拥有雄厚的物质财富，而且常常以神的旨意干预政事，对王权构成了巨大的威胁。法老开始削弱和打击阿蒙集团的势力，以此来维护其统治地位。阿蒙霍特四世统治时，法老和阿蒙集团之间的矛盾异常尖锐。为了打击阿蒙集团的势力和世袭权贵，加强中央集权的统治，法老依靠中小奴隶主和新兴的军事贵族，进行全面的社会改革。他强行树立阿吞神为全国崇拜的唯一的太阳神，禁止崇拜传统的阿蒙神和其他地方神，封闭了阿蒙神庙，没收其庙产，抹掉一切纪念物上阿蒙的名字，在各地大建阿吞神庙。并将自己名字中的阿蒙改为阿吞，取名“埃赫那吞”（意为阿吞的侍奉者）。为彻底摆脱底比斯阿蒙神庙的影响，埃赫那吞统治的第六年，迁都至尼罗河东岸的新都阿马纳。提拔新人，改革政府官吏的成分，并大力兴建阿吞神庙宇，雕塑阿吞神像。由于埃赫那吞改革遭到阿蒙神庙僧侣集团的强烈反对，埃赫那吞死后（公元前1362年）不久，改革彻底被废除。
木乃伊为什么能保存至今？
古埃及人有着发达的解剖学和宗教观念。他们深信人死以后的灵魂是不灭的，只是暂时离开肉体，过一定的时间它又要返回到肉体，直至永恒。为了更好地保存尸体，使灵魂有其寄托之处，他们在处理死者身体方面，表现出了非凡的创造力。埃及人很早就掌握了制作木乃伊的技术。“木乃伊”是“干尸”的音译，最早使用这种殡葬方法的就是埃及人。
历史学家的有关记载及考古发掘的相关研究资料表明，古埃及木乃伊的制作方法随时代而变化。但总不外乎切除尸体的内脏，用掺和着香料的酒冲洗腹腔，再把桂皮、乳香之类的香料填充进去，然后按原样缝好，将尸体浸泡在一种防腐液里，70天后捞出，并用细麻布包裹，在外面用松脂涂抹，以隔离空气。最后将做好的木乃伊置于封闭的墓室中，有的保存达千年而不腐烂，可谓古代埃及人创造的一大奇迹。
你知道“埃及艳后”吗？
在古埃及的历史上有一位不可不提的人物，她就是女王克娄巴特拉（公元前69～前30年），这个以姿色令罗马将军们丧魂失魄的埃及女王，一生在政治与权力阴影的笼罩下，充满了传奇与浪漫。
恺撒大军追杀庞培到了埃及，克娄巴特拉决定利用这一机会。她主动投怀送抱，赢得了恺撒的支持，使她获得了与其兄弟托勒密十三世联合执政的地位。公元前46年，恺撒回到了罗马，克娄巴特拉追随而至，还与恺撒育有一子。但恺撒的被刺结束了她的梦想，克娄巴特拉回到埃及。此时，罗马的另一位大将军安东尼与屋大维和雷必达结成了“后三巨头”同盟，为了巩固自己在埃及的统治，克娄巴特拉又投靠这位新贵安东尼。但在公元前40年，为了政治利益，安东尼与屋大维的妹妹结婚。然而安东尼还是经不住克娄巴特拉的诱惑，终于在公元前36年又与她结婚。屋大维以他抛弃了罗马妻子而和“蛮王”结婚为借口向安东尼发起进攻。公元前31年屋大维与安东尼在亚克兴角的海面上决战，克娄巴特拉眼见安东尼大势已去，她折返埃及，安东尼兵败自杀。克娄巴特拉故技重施，然而屋大维无动于衷。克娄巴特拉无奈写下一份愿与安东尼合葬的遗书，便自杀了。屋大维满足了她的遗愿，将她与安东尼合葬一墓。
非洲其他文明
什么是北非迦太基文明？
迦太基（今突尼斯境内）由腓尼基的水手们于公元前814年建立，位于北非地中海沿岸中央，与西西里岛隔海相望。在腓尼基语中，迦太基意为“新城”。它是地中海商路的汇合点，长期经营中介贸易。各种矿产、纺织物、象牙制品等常以迦太基为转运集散地，使迦太基工商业得以迅速发展。到公元前6世纪，迦太基已经是一个囊括北非、南部西班牙、科西嘉和西西里西海岸的奴隶制大帝国，不再听从本国腓尼基人调遣而自立，并长期称霸于西部地中海地区。到公元前5世纪，它已经在非洲和欧洲拥有大片领土，同时占领了地中海一些重要岛屿。这种状况一直持续到布匿战争。
迦太基在北非是怎么扩张的？