维纳斯，是美神与爱神，是欢笑和婚姻的女神。她的出生，有很多传说，一说她是朱庇特和狄俄涅的女儿；一说她是被大海翻滚的波涛托起来的。她身佩丝带，像一朵百合花，湛蓝的眼睛柔和而迷人。
海洋女神最先发现了她。在蓝色的巨浪中，女神将她包裹起来，把她带回自己的珊瑚洞，精心喂养她，无微不至地教育她。在完成了对她的教育后，海洋女神认为，将她介绍给诸神的时候到了，于是就带着她升出海面。此时，海中诸神，如特里同、俄刻阿尼得斯和涅瑞伊得斯等，浮游在维纳斯的身边，大声地表达他们对她的热忱和羡慕。他们还馈赠她珍珠和从深海取得的珊瑚枝，因为她实在太妩媚了。
然后，他们让她躺在轻柔的浪峰上，委托西风神仄费洛斯照料她，西风神轻轻呼出一口气，缓缓的风就把她吹到了塞甫路斯岛。
四季女神——朱庇特和正义女神忒弥斯的女儿，伫立在海岸，欢迎她的到来。除四季女神外，欢迎她的还有朱庇特和欧律诺墨的女儿们，享有“光之女神”美名的阿格莱、欧佛洛绪涅和塔利亚，她们一直期待着有机会表达她们对新的女主人维纳斯的热爱。维纳斯被波浪托举着，向着海岸推进。人们看见，被玫瑰色彩包裹着的美艳女神，在海面显现，当她的脚踏上白色海滩时，围观者为她惊人的美丽而倾倒。
维纳斯经过简单梳洗后，和她的跟随者向奥林匹斯山进发。一路上，“爱之愿望神”贺玫汝斯、“爱之和睦神”泼托司、“爱之情话神”苏阿德那、“爱之婚礼神”亥蒙也加入了跟随的队伍。
诸神已为这位尊敬的女神维纳斯准备好了宝座。当她跨步上前，坐上宝座时，围观诸神用欣赏的目光望着她。她的美好似一场暴风雨撞击着他们，她优雅的举止，牢牢地勾住了他们的心。大家都希望向她表白爱慕之心，都希望娶她为妻，维纳斯以不屑的目光拒绝了他们的追求。即使是万神之父的朱庇特，也同样遭到白眼。朱庇特对此心中大为不悦，决心惩罚一下这姑娘，就让她与铁匠神伏尔甘结婚。
强扭的瓜不甜。维纳斯对铁匠神从来没有好感，伏尔甘的熊样让她看了就心烦，她不甘心做伏尔甘的忠实妻子，更不愿和他生活在一起。维纳斯公开声称，她要让自己快乐。
她第一个喜欢的对象，是英俊魁梧的战神马斯。她的相思，很快得到了回应。他也爱上了她，并不顾她已经婚配的事实，悄悄与她约会。但他们心中总是有些忧虑，偷与盗皆为邪，他们害怕，有朝一日，被路过的神窥见。相比较而言，马斯比维纳斯更紧张些，所以，每次幽会时，他都不敢大意，总要派侍从阿勒克特律翁望风，这对露水鸳鸯最怕被阿波罗发现了。
然而，终有一天，疲惫不堪的阿勒克特律翁不听使唤地睡着了。他睡得很深沉，当黎明女神打开了东方的大门，阿波罗的太阳金车出发时，这位年轻的侍从还在梦境中。林中长着羽毛的居民们，用叽叽喳喳的声音，热情地欢迎太阳神，如此嘈杂的声音，也没有将他惊醒。俗话说，是福不是祸，是祸躲不过。
太阳神驾着金车快速前行，他那敏锐而犀利的目光扫遍各地，借助阳光的照射，没有什么能逃过他的眼睛。很快，他发现了酣睡的仆人，再定睛一看，就看见了那对有罪的情侣。阿波罗的个人行为本来就不检点，加上他追求维纳斯遭拒绝，心想着这是个一解心头恨的好机会。阿波罗快马加鞭，马蹄翻飞，他要去告诉铁匠神伏尔甘。一见面，阿波罗将他路上所见一五一十地描述一番，充满激情。天神也懂借刀杀人。
怒不可遏的伏尔甘不假思索，顺手抓起一张网，一路上寻找外逃的妻子。他悄悄地走近这对男女偷情的凉亭，迅速将网撒开，使睡梦中的情人，想跑也跑不掉。伏尔甘就这样将他们囚着，任凭他们怎样哀求，他毫不心软，直到诸神都看见了他们赤身裸体的狼狈样，视为笑柄为止，最后，他还是放了他们。马斯十分羞愧，他认为这些都是因为侍从失职所致，于是，他将愤怒一股脑儿发泄在还在酣睡中的侍从身上。马斯一掌打过去，将阿勒克特律翁变成了公鸡，并安置它在田园地坝，命令它每天清晨向人们报告太阳的来临。黎明，你听见公鸡啼鸣，就是阿勒克特律翁在履行他的使命，召唤夜间游荡的幽灵快快回巢，以免引起麻烦。
维纳斯和伏尔甘的孩子都很漂亮。他们的女儿赫耳弥俄涅，后来嫁给了底比斯的国王卡德摩斯，他们最小的孩子丘比特，被天神指定为爱神。虽然他们对丘比特精心照料，百般呵护，但是这小家伙就是长不大。他始终是胖乎乎的，长着一对婵娟似的翅膀，脸上的酒窝更显出小孩的淘气。孩子的身体状况很是让维纳斯担心，于是她便向神灵忒弥斯求教，得到的口谕是：“没有感情的爱长不大。”
维纳斯一直被这个谜语困惑，直到“感情之神”安提罗司出世时，她才明白了神谕的意思。只有感情神伴随着丘比特的时候，他才会变成一位潇洒的翩翩少年，然而，一旦离开了感情之神，丘比特马上还原为孩子。
维纳斯没有将自己的全部情感放在伏尔甘身上，她用情不专。事实上，抛开了马斯，她又另有新欢——青年猎人阿童尼。他的多次奋不顾身的冒险捕猎，使维纳斯难以心安。维纳斯求他放弃追逐的快乐，与她长相厮守，他大声笑着跑开了，又加入到他的同伴们愉快的追逐游戏中去了。一天，经过了一场令人兴奋的追捕之后，他又大胆地追赶一只野熊。这只野熊被追赶得走投无路了，就发疯似的调头向他扑来，野熊坚硬的长牙插进年轻人毫无保护的大腿，四肢无情地践踏着他娇嫩的身体，不将他杀死，就不善罢甘休。年轻人像死人般躺在地上，他的猎狗在身边团团转，号叫不已，森林女神在浓雾弥漫的山巅，为他伤心欲绝。
维纳斯直奔阿童尼死去的现场，顾不得脚下的荆棘、路边的枝条，划破她细嫩的肌肤。一路上，她身上流出的血滴落在白色的玫瑰花瓣上，在她身后，留下一条粉红色玫瑰之路。当她发现阿童尼的身体已僵冷时，她用自己温暖的双臂拥抱着他，泪如雨下。她这一哭，感动了树林、流水、神、人和自然界的一切，这一切与她共同哀悼这可爱的青年。哭吧，维纳斯，阿童尼已不在，对爱的憧憬又有何用？
最后，墨丘利出现了，他不情愿地带领这个离开了躯体的灵魂，来到了地狱之境，受到地狱女后普洛塞耳皮那的热烈欢迎。女后将他领向一个地方，在这里，心地纯洁者和品德高尚者将享受永恒的祝福。悲伤的维纳斯，有发不完的叹息，流不尽的泪水。她的眼泪落在地上，变成银莲花，阿童尼身上流出的血，浸入土，长出了玫瑰花。所以有诗人说，银莲花是泪，玫瑰花是血。
时间的流逝，不能减轻维纳斯的悲痛，恰恰相反，她的悲痛日甚一日，直到无法忍受时，她前往奥林匹斯山去见朱庇特。她跪在朱庇特的面前，请求他把阿童尼从死亡中解救出来，否则，就让她在地狱分担他的痛苦。
朱庇特没有拒绝维纳斯的请求，他同意让阿童尼回到她的怀抱中。然而，阎王普鲁托不同意将已经成为他臣民的阿童尼放走。经过反复辩论，双方达成一个协议。协议规定，一年之中，阿童尼有半年时间在地府，另外一半的时间在阳世。
早春时节，阿童尼离开阴间，迈着踏实的步子，回到人世间他的爱人的身边。他走过的道路，鲜花在怒放，鸟儿用歌唱来表示对他的欢迎。春天里，植物覆盖大地，绿叶和鲜花装扮大地，鸟儿歌唱快活的日子。在冬季，阿童尼实在不愿再回到阴间。可是，凶猛的熊，再一次用它那白色的牙齿“杀死”他，将他送入了地狱的深渊。
此后，女神维纳斯又爱上了特洛亚王子阿咯塞斯，然而，爱上了凡人又使她感到惭愧，她从阿咯塞斯口里得到保证：绝不向任何人泄露他们的秘密婚姻。可是，不幸的是，阿咯塞斯是个说大话而又毫无信义的人，不久，他就泄露了他和维纳斯的秘密。一气之下，维纳斯用他父亲朱庇特的掌上霹雳，将他活活击毙。对美神这一过激行为，历代神话作者们都颇有微辞。有关阿咯塞斯的命运，还有人这样讲：阿咯塞斯一直活到老，当特洛亚城被希腊人攻破时，他的儿子埃涅阿斯将他驮在背上，逃出了熊熊燃烧的大火。从那以后，维纳斯将全部爱投到她的儿子埃涅阿斯身上，一直保护着他走完他面临的变幻莫测、险象环生的人生之路。
维纳斯的最热心和最忠诚的崇拜者是年轻人，因为她使年轻人充满快乐，并且时刻准备伸出援助之手去帮助真心相爱的人。只要他们在相爱的道路上遇到了难以克服的困难，她都会给他们以帮助。
美丽的少女海洛，就受到了维纳斯的帮助。她从小被父母带到维纳斯祭拜堂去当修女，日子一天天过去，她不是朝拜女神，就是待在孤独的海滨塔楼里，和一位上了年纪的妇女相伴。
少女海洛的美貌，传遍了她生长的城市塞斯图，又从达达尼尔海峡，传到了阿比杜斯城。在这里，有一位勇敢剽悍的年轻人，名字叫利安达，他为少女的美貌而动心，希望有机会一睹年轻修女的美貌。
就在这时，一个机会来了：塞斯图城将为维纳斯的荣誉举行一次庆典活动，这次活动邀请了众多的青年男女。利安达也来了，他借口拜谒女神，进了殿堂。他没留意维纳斯的容颜，而是对年轻修女海洛的美貌着迷，海洛的美，远远超过了人们的描述。
正如前面所说，维纳斯的乐于善待相亲相爱的恋人，当她此刻目睹利安达和海洛这一对美貌与英俊的青年人时，便吩咐丘比特用他的爱之箭射透他们的心，喜欢恶作剧的丘比特很快完成了他的使命。
爱的火焰在一对年轻人的心中燃烧。利安达表明对姑娘的爱，请求她不要拒绝，否则，他便去死。
姑娘认真听完他的表白，可是内心的感情却很复杂，一半是高兴，一半是害怕。因为她知道，她的父母绝不会同意这门亲事。她又担心被别人看见自己同一个陌生男子讲话，便叫他赶快离开。但他拒绝了，他说除非她告诉他，她住在哪儿。在知道她的住地后，便请求她同意在夜色朦胧时，让他横渡达达尼尔海峡，去那孤零零的塔楼和她见面。“啊，甜蜜的爱！”他高声喊道，“我无所惧怕。我要劈开海浪，掀翻波涛，让海啸伴我前进。海的汪洋何足惧？我的爱人，在海的彼岸等我。”
最后，他的忠诚战胜了少女的踌躇，她决定在大海环抱的塔楼等待他，并且约定，在某一时刻，她将点燃火炬，给他指路，使他安全地渡过大海。
夜幕降临了，大地被黑暗笼罩着。利安达迫不及待地走向沙滩，盼望着约定的信号出现，信号一出现，他就扑通一声跳入黑色波涛。这时，月亮出来了。乳白色的光辉洒在海面，为他照明。“啊，月亮女神，谢谢你的帮助。请你别笑我太痴狂，你知道，她的美貌，与你月亮神相比，也不会败下阵来。我不是胡言乱语，对你，我不掩饰对她的深沉的爱。”在月亮神的伴送下，他舞动着强健有力的双臂，劈波斩浪。巨浪不时翻过他的头顶，当他逃出了那死亡威胁的漩涡，波涛又将他推上浪尖。但当他一眼瞥见光明的火炬照亮害羞的海洛脸上的红晕，他的内心就开始激荡。
黎明即将到来，东方天色微明，情人在眷恋中依依惜别。利安达回到阿比杜斯城，海洛则潜心于日间事务。一到了晚上，只要第一颗星出现在天边，海洛就点亮火炬，接着利安达便来到她身边，直到天空呈现鱼肚白。
一天，风刮得异常猛烈，海面掀起巨浪，海啸令人胆战心惊，黑夜渐渐逼近，风势更不可挡，这像是一个凶兆。但是，什么也不能阻挡利安达去会见海洛。
一整天，海洛都在盼望着她的爱人能重复他晚间的行程。黄昏来临时，她点亮了火炬，给他充当领航的灯塔，她相信他即使冒险也会实现诺言。风，咆哮得让人害怕；火炬，在风中忽明忽暗，尽管海洛提起袍子保护着微弱的灯光，火炬仍有几次差点被风刮熄。
看见熟悉的灯光，被海浪冲击回去的利安达，尝试再次横渡海峡。与此同时，他向天神请求帮助，但是他的呼救声被风暴的喧嚣掩盖，天神无法听到。他与风浪搏斗，口中念着海洛的名字，海洛是他的精神支柱。
到后来，他疲惫不堪，力气也快耗完了，他的身体开始下沉。他再次抬起头，望着那束灯光。他像一块石头一样朝下沉，他挣扎着，一下、两下、三下，他拼命昂起头，可是，一个巨浪打过了他的头顶，他被海水永远吞没了。
在同一时刻，海洛完全不知悲剧的发生，再次点燃了她的火炬。她站在塔楼上，睁大眼睛，穿过黑夜，瞭望远处。整个晚上，她都在等待、盼望自己的爱人。当第一缕阳光照耀着起伏的海面时，她一眼瞥见了塔楼下边的海面上漂着的她爱人的尸体。
悲惨的场景，令海洛肝肠寸断，她也想以死相随，因为她不能没有利安达。她纵身跳入海中，海浪吞没了她。在海中，他们的躯体紧紧拥抱。这对恋人生前忠贞，死后亦不渝，生死与共，传为佳话。
皮拉墨斯和特西贝也是同样相爱、同样不幸的一对。他们住在巴比伦，两家是邻居。虽然没有波涛分隔他们，他们生活得也不错，但是因为两家家长有矛盾，而且家长将矛盾转嫁在两家子女之间，禁止孩子们彼此交谈和来往。这样的禁令，伤害了孩子们稚嫩的心。他们不断的哀叹终于打动了维纳斯，维纳斯决定给予他们帮助。女神在相隔的墙壁上，开了一个洞，相爱的人可以从孔中窥视，隔墙交谈。通过这孔，年轻人秘密沟通，激起了他们更进一步的交往愿望，想有一个不被打断、不被限制的约会。这样，他们约定在某天的某一时刻，在郊外一棵桑树下会面。特西贝急切地想看到她的爱人，就先到了约会地点，她走过去，走过来，皮拉墨斯还没有到，她怀疑发生了什么事阻挡了皮拉墨斯的到来。从旁边灌木丛中传出来的声音打断了她的思绪，她以为是皮拉墨斯躲藏在其间。她呼唤着他的名字，可是，没想到，出现的不是她的爱人，而是一头狮子。狮子摇着尾巴朝着她走来，舌头舔着血腥的嘴巴，一声惊叫，姑娘转头就跑，头巾掉了，狮子张开血盆大口，咬住头巾，将它撕得粉碎，然后慢慢回到森林中去了。
不久，皮拉墨斯疾步赶来，可是不见特西贝。皮拉墨斯很奇怪，为什么她还没来？他观看四周，发现了狮子的脚印和撕碎了的头巾。这些信号足以说明他的特西贝已经葬身狮腹。他伤心不已，从刀鞘中拔出刀，对着自己的胸膛一刀刺下。