“我认为科学家的时间应当最少地用在生活上，而应当最多地用在科学上”。这是着名科学家卡文迪许的名言。卡文迪许出身贵族，封号“爵士”，他有大批存款，是英格兰银行的最大客户。但他终生不娶，不理衣着，全心致力于科学研究，无暇顾及生活琐事。他的衣服太旧式了，扣子掉了也不管，有时褶皱遍身。一次，他到皇家学会去，顺便穿了一件在实验室工作时被硫酸烧坏了的破大衣，以致被认为是个流浪汉，说什么也不肯让他进去，待他通报了姓名，学会的职员才连连道歉，请他进去。平时，他吃的也很简单，就是偶尔请科学家吃饭，一般也只是一只羊腿。仆人笑着提醒他，一只羊腿不够五个人吃，他才改口说：“那就准备两只吧！”当人们问他那样有钱，为什么又那么“寒酸”时，他自信而无愧地作出了上述响亮的回答。意大利着名科学家伽利略的朋友山托利，为了研究新陈代谢与人体重量的关系，每天需要称许多次体重，早上起来称，吃饭前后称，工作完了称，睡觉以前也要称……所以他就自己设计了一张特殊的椅子，充当秤盘，又能坐，又能躺，椅子前面的桌子上放着各种生活必需品。这样，他就可以在秤盘中生活和工作了。经过不知多少寒暑，他记下了自己在各种生理状态下的体重，积累了大量数据，为建立代谢生理学作出了重大贡献。
当然，我们不但“不能屈服于这些事物”，而且要善于安排这些事物。结婚成家是每一个人都要遇到的，教育子女是父母的义务，生活琐事也必须处理，这都会给我们的工作带来一些困难，但它不是不可克服的。这些事处理得好，也可以使我们在工作之余换换脑子，反而有利于工作。鲁迅就是常在饭后到街上散步，顺便办些琐事。历史上很多有作为的人，都不曾因家庭而受到多大影响，黑格尔是最有成就的哲学家之一。可是谁又想过，他还亲自管理家务呢？黑格尔结婚后，不得已为柴米油盐分心，从没使他烦恼过。他按照当地风俗，设立一本家账，所有的开销都记在账上，甚至包括为他夫人买衣服，自己买书籍，看戏和听音乐以及偶尔进进餐馆等项开支，每月结账时，账面的结存和手头剩下的现金往往相符。家庭和家务并没有妨碍黑格尔的哲学研究，他曾这样自豪地谈过自己：“婚后头半年，就写出了一本30印张的、内容最深奥的书，实在非同小可。”
科学家对待工作和生活的态度，使我们可以得出一个反比公式：对生活的舒适、外表的虚荣追求越多，对科学的贡献就越少，人的价值就越小。
间隙中透露出的时间意识
马克思的女儿爱琳娜曾经说过：“恩格斯的多方面的才能也是令人惊异的……他精通自然科学、化学、植物学、物理学、语言学、政治经济学以及战术”。恩格斯还能用十多种外国语谈话和写作。
恩格斯一生工作那么繁忙，理论工作那么艰苦，哪有那么多时间涉猎各门科学？他的方法之一就是利用工作时的点滴间隙时间，抓紧学习，并且一直坚持下去，正确处理“间隙”与不息的关系。就是凭这种“不息”的精神，使自己成了一位知识渊博的大师。例如1848年欧洲革命失败后，恩格斯乘船从热那亚赴英国，利用空闲机会每天写日记，记录太阳的位置、风向和海潮的变化，学习和掌握航海知识，特别是在革命失败的日子里，马克思和恩格斯流亡伦敦，两人都没有职业和收入，生活没有着落。为了帮助马克思，从1850年开始，恩格斯在父亲与人合伙办的欧门-恩格斯公司当办事员，直到1870年退出公司，整整干了20年。在这20年里，恩格斯就是利用这种“间隙”，以不息的工作，在马克思写《资本论》时，在经济理论的各个领域给马克思当“参谋”，提建议，写说明材料；在《资本论》第一卷出版后，恩格斯又用评断的方式把马克思的观点介绍给读者；在该书出版的半年里，恩格斯就写了十来篇评价文章，代替马克思为《纽约每日论坛报》撰稿。例如，总结1848-1849年德国革命的名着《德国革命和反革命》这组文章，一共有19篇文章是恩格斯晚上赶写出来的；此外，他还积极钻研军事理论，学习外语，研究了自然科学、历史等等。
谢觉哉说：“人的经验、知识是从一点一滴积累的，人的觉悟是一步一步提高的。没有一点一滴的积累和一步一步的提高，是不可能突然之间就成为一个能干的人的。”
夏衍说：“怎么好，一是钻，二是恒。一门一门地钻研，当然最好，例如每天抽出一个小时，专学历史，一年之内，总可以把中国历史读完，然后再学别的。再一种就是‘广种薄收’的方法，把每天在看报、看书、工作、生活中接触到的不认识的字、不懂的词、不知道的事物，记下来，晚上查看工具书，一天认一个生字，学懂一个生词，一年就是365个。一年一年积累起来，就能学到不少知识”。
不息的意思一是要持之以恒，不要三天打鱼两天晒网，二是学习要有系统性。恩格斯认为“自学往往是空话，如果不是系统地钻研，那就得不到任何重大成就”。恩格斯在经商业余时间研究军事理论时，就按照自己拟定的参考书目有计划有目的的学习。通过长期认真地学习，恩格斯终于成为卓越的军事家。他不仅揭示了产生战争和武装力量的历史条件，而且通晓了各个兵种的战术、战略、军队的组织、指挥机构的建立、供应系统、武器技术等等专门知识。在1870年普法战争时期，恩格斯发表了近六十篇《战争短评》，在伦敦引起了一次又一次的轰动，在1870年7月26日的短评中，恩格斯不仅预见到法军的失败，而且准确地预见到了事件发生的地点。恩格斯靠二十年的间隙-不息的业余钻研，使自己成为“伟大的军事专家”。
前苏联着名作家格拉宁说过：“可以说，一个人珍惜每一秒钟，并使每一秒钟都过得很有意义，同时又把这看成是一种自然而然的现象，那是最为困难的一件事”。难就难在“每一秒钟”和“自然而然”。挤时间的办法很多，而且挤时间的办法要因人而异，问题不但是要利用工作的间隙挤时间，而且要养成习惯，一直坚持下去。缺乏毅力，爱计较小事，念念不忘个人得失，在一些生活小事上求全，陷于一些无意义的纠纷，办事拖拉，等等，这些都会使时间流失，是挤时间学习的大敌。
1918年9月，列宁在重伤后稍有好转的三个星期的休养中，完成了《无产阶级革命和叛徒考茨基》。1922年夏天列宁生了重病，治愈后又两次复发，当他意识到病情正在发展时，更加努力地工作，他说：“务必使疾病措手不及”。即使在绝对禁止工作的日子里，他还阅读了很多书籍，在卧床不起、无法亲手写作的情况下，还口授了《论合作制》、《论我国革命》、《宁肯少些，但要好些》等论文和许多工作指示，坚持工作到生命的最后一刻。
生病不是好事，但却可以获得大量平时难得的学习时间。魏格纳是在卧床时，对挂在墙上的世界地图提出了疑问：为什么南美大陆的东海岸与非洲大陆西海岸的形状这般相似？莫非两者曾是连在一起的？思索研究的结果，他创立了“大陆漂移”理论，成为地质学现代活动理论的先驱。还有，达尔文的《物种起源》，就是与疾病搏斗胜利的结晶。他说：“对于科学工作的热心，使我忘却或者赶走了我日常的不适”。爱因斯坦从他68岁的以后几年，一直到1955年76岁逝世这段时间里，他不断为病魔所缠，先是患肠道病、肝脏病，最后又加上主动脉壁变弱。他在苦痛中生活，常常为剧烈的疼痛所折磨，但他却仍然快乐、安详，全然不以自己的疾病和不久人世为意，仍继续工作着。一个星期天的夜里，几页手稿放在他的床边，其中就包括着引向统一场论的那些方程——这是他，研究了四十余年之久却一直未见最终结果的东西。他指望自己能够在第二天摆脱病痛，好把这些研究工作继续下去。不料，在星期一的清晨，他的主动脉破裂，他竟阖目长逝了。
法国着名文学家罗曼·罗兰说过：“天才免不了有障碍，因为障碍会创造天才。”这话很有道理，古今中外的不少科学伟人、文学巨匠、发明大师，就是因为患了顽病或残疾之后，转换了原来目标，而奋发成名的。如在中国，古代着名医学家皇甫谧，中年时患了半身不遂的病后，攻读医书，研究针灸疗法，不但用针灸治好了自己的病，还写出了医学巨着《针灸甲乙经》。在国外，音乐家贝多芬中年失聪，还写了大量交响乐，而成为一代名师。
当然，在病痛中挤时间，在残疾时下苦功，需要勇气，需要毅力，更需要坚强的信念和崇高的生活目标。法国着名文学家巴尔扎克晚年，不顾疾病折磨，全力以赴完成巨着《人间喜剧》，直到濒临死亡之际，仍向医生探问自己还有多少时间：“半年总还可以吧？就是六个月，啊？”……“六星期如何？”……“至少六天总可以吧？我还可以写个提纲。还可以把已经出版的五十卷校订一下。”但医生却劝他马上写遗嘱，因为估计巴尔扎克至多能活一两天了。巴尔扎克年轻时发过誓：“哪怕把我累死我也要一鼓作气干到底”。
当外国记者问《钢铁是怎样炼成的》的作者奥斯特洛夫斯基“为什么能这样忍受自己的遭遇”时，他回答说：“我悟出了生活中最美好的东西——看见了生活的可能性”，“共同的事业，共同的奋斗，可以使人产生忍受一切的力量”。愿身体有病或身患残疾的人们，莫悲观，树信心，像列宁、奥斯特洛夫斯基那样向疾病挑战，让生命发出更大的光和热。